নবরাত্রি

নবরাত্রি, সংস্কৃতে “নয় রাত্রি”, হিন্দু ঐতিহ্যের সবচেয়ে ব্যাপকভাবে উদ্যাপিত উৎসবগুলির একটি। এটি দেবী দুর্গার, অর্থাৎ পরম দিব্য শক্তি ও রক্ষয়িত্রীর, পূজা করে, এবং তাঁর উপাসনা যে শুভের অশুভের ওপর বিজয়কে স্মরণ করে, তা উদ্যাপন করে। চান্দ্র পঞ্জিকা অনুসারে বছরে কয়েকবার উৎসবটি ফিরে আসে, কিন্তু শরৎকালের শারদীয় নবরাত্রিই সবচেয়ে ব্যাপকভাবে পালিত হয়। নয় রাত্রি ও দশ দিন জুড়ে ভক্তরা আধ্যাত্মিক নবীকরণের দিকে হৃদয় স্থির করেন। শাস্ত্র যে দেবীশক্তিকে যেকোনো দেবতার সমান ক্ষমতাসম্পন্ন রূপে উপস্থাপন করে, তার শক্তির কথা তাঁরা ভাবেন। দেবী মাহাত্ম্যম্-এর নিজস্ব বিবরণে এটিই সেই শক্তি, যা দেবতাদের সম্মিলিত শক্তি যখন তাঁদের বিজয় নিশ্চিত করতে পারেনি, তখন তাঁদের বিজয় সম্ভব করেছিল।

উৎসবের শাস্ত্রীয় ভিত্তি দেবী মাহাত্ম্যম্, যা মার্কণ্ডেয় পুরাণের অন্তর্গত এবং দুর্গা সপ্তশতী নামে এর অধ্যায়গুলিতে পঠিত হয়: তেরোটি অধ্যায়ে সাতশো শ্লোক। এর কেন্দ্রীয় উপাখ্যান, যা ওই গ্রন্থের দ্বিতীয় থেকে চতুর্থ অধ্যায়ে লিপিবদ্ধ, অসুর মহিষাসুরের কথা বলে, যার ক্ষমতার উত্থান পুরো কাহিনিকে গতিশীল করে তোলে। সে এমন এক বর লাভ করেছিল যাতে কোনো দেবতা বা মানুষ তাকে পরাজিত করতে পারত না। তার উন্মত্ততার মুখে দেবতারা নিজেদের শক্তি এক দীপ্তিময় সত্তায় মিলিত করেন। তিনি ছিলেন দুর্গা, যিনি প্রতিটি দেবতার নিজস্ব অস্ত্রাগার থেকে নেওয়া অস্ত্রে সজ্জিত। যুদ্ধে দুর্গা মহিষাসুরকে পরাজিত করেন, যা সমবেত দেবতারাও একত্রে পারেননি। কাহিনির পূর্ণ বিবরণে এই বিজয় নয় রাত্রির সংগ্রাম জুড়ে অর্জিত হয়েছিল, এবং নবরাত্রির নয়টি রাত্রি প্রতি বছর সেই বিজয়কেই পুনরায় মূর্ত করে।

উৎসবজুড়ে দেবীর নয়টি রূপ, সমষ্টিগতভাবে নবদুর্গা, একটি নির্দিষ্ট ক্রমে পূজিত হন। প্রতিটি রাত্রি তাঁর শক্তির এক একটি দিকে উৎসর্গীকৃত। হিন্দু ঐতিহ্য এই ক্রমকে স্থির মনে করে, বিনিময়যোগ্য নয়:

প্রতিটি রূপ নিজস্ব ঐতিহ্যগত রং ও কাহিনি বহন করে। সব মিলিয়ে নয়টি রাত্রি প্রথম রাত্রির কাঁচা, ভিত্তিশীল শক্তি থেকে শুরু করে উৎসবের শেষ রাত্রির প্রতিনিধিত্বকারী পূর্ণ আধ্যাত্মিক লাভ পর্যন্ত এক ক্রমিক যাত্রাপথ অনুসরণ করে, যেখানে কোনো রূপ বাদ যায় না এবং প্রথম রাত্রি থেকে শেষ রাত্রি পর্যন্ত কোনো সংক্ষিপ্ত পথও নেওয়া হয় না।

নবরাত্রির বাহ্যিক পালন ভারতের নানা অঞ্চলে যথেষ্ট ভিন্ন, যদিও এর অন্তর্নিহিত মনোযোগ অপরিবর্তিত থাকে। উত্তর ও পশ্চিম ভারতে বহু ভক্ত কঠোর দিনের উপবাস পালন করেন। প্রতি রাতে তাঁরা গরবা ও দাণ্ডিয়া রাসের জন্য সমবেত হন, রঙিন ঐতিহ্যবাহী পোশাকে কেন্দ্রীয় প্রদীপ বা দেবীর প্রতিমার চারপাশে পরিবেশিত লোকনৃত্য।

পশ্চিমবঙ্গ ও পূর্বাঞ্চলের বৃহত্তর অংশে উৎসব শেষ দিনগুলিতে দুর্গাপূজায় তার শীর্ষে পৌঁছায়। বিস্তৃত মণ্ডপে দেবীর দুর্দান্ত প্রতিমা স্থাপিত হয়, এবং দশম দিনে, দশেরা বা বিজয়াদশমীতে, নদীতে বিসর্জনের মাধ্যমে উৎসবের আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি ঘটে। দক্ষিণ ভারতে নবরাত্রি গোলু রূপ নেয়, পুতুল ও মূর্তির ধাপে ধাপে সাজানো প্রদর্শনী, যাতে ঐতিহ্যগত দৃশ্য, দেবতা ও দৈনন্দিন জীবন চিত্রিত হয়। প্রতিবেশীরা একে অপরের বাড়িতে এই প্রদর্শনী দেখতে যান এবং মিষ্টি, নারকেল ও ছোট উপহার বিনিময় করেন।

এক অঞ্চল থেকে অন্য অঞ্চলে উৎসব যেভাবেই পালিত হোক, তার মৌলিক বার্তা যেখানেই উদ্যাপিত হয় একই থাকে। সবচেয়ে ভয়ংকর অশুভও, যতই অজেয় মনে হোক না কেন, অবশেষে তার জবাব দিতে বিশেষভাবে সমবেত এক শক্তির মুখোমুখি হয়, এবং নয় রাত্রির সংগ্রামের পর আলো ফিরে আসে, গ্রহণের অন্ধকারে আটকে না থেকে। নবরাত্রির সমাপ্তি-দিন দশেরা নিজেই ব্যাপকভাবে সেই দিন হিসেবে পালিত হয়, যেদিন মহিষাসুরের ওপর দুর্গার বিজয় সম্পূর্ণ হয়েছিল। এভাবে উৎসবের নিজস্ব অন্তর্নিহিত যুক্তি বৃহত্তর হিন্দু পঞ্জিকায় প্রতি শরতে সংগ্রাম থেকে বিজয়ে উত্তরণের মুহূর্তটিকে চিহ্নিত করার পদ্ধতির মধ্যেও প্রসারিত হয়।

হিন্দু ঐতিহ্য দুর্গার সংগ্রামের দৈর্ঘ্যকে কাহিনির আনুষঙ্গিক বিষয় নয়, নিজেই তাৎপর্যপূর্ণ মনে করে। এক রাত্রির বিজয় শুধু শেখাতো যে অশুভকে পরাজিত করা সম্ভব; কিন্তু নয় রাত্রির টানা প্রচেষ্টা ভক্তি ও সংগ্রাম বাস্তবে কীভাবে কাজ করে, তার কাছাকাছি কিছু শেখায়: তা একটিমাত্র নির্ণায়ক আঘাতে মীমাংসিত না হয়ে ধীরে ধীরে উন্মোচিত হয়।

উৎসব জুড়ে পূজিত নয়টি রূপের প্রতিটি সেই এক একটি স্তরের প্রতিনিধিত্ব করে, যার মধ্য দিয়ে ভক্ত নিজের অন্তর্জীবনে অতিক্রম করেন বলে ধরা হয়: ভিত্তি, শৃঙ্খলা, সাহস, সৃজনশীল শক্তি, রক্ষাকারী বল, ধার্মিক ক্রোধ, ভয়ের মুখোমুখি হওয়া, পুনঃপ্রতিষ্ঠিত শুদ্ধতা এবং শেষে আধ্যাত্মিক সিদ্ধি। ফলে উৎসব দর্শকদের কাছে একটিমাত্র রাতের উদ্যাপনের চেয়ে বেশি কিছু দাবি করে। এই বোধে নয়টি রাত্রি পালন করা মানে সেই ক্রমিক পথে হাঁটা, যা দুর্গা নিজে মহিষাসুরের ওপর চূড়ান্ত বিজয়ের আগে সম্পূর্ণ করেছিলেন বলে স্মরণ করা হয়। নবরাত্রি পালনকারী প্রতিটি অঞ্চল, তার পোশাক, নৃত্য বা প্রদর্শনী যা-ই যোগ করুক না কেন, এই অর্থে একই জাগরণ পালন করে: নয় রাত্রির সংগ্রাম অপেক্ষা করে সেই এক বিজয়-দিনের জন্য, যা চিহ্নিত করতেই উৎসবের অস্তিত্ব।