નવરાત્રિ

નવરાત્રિ, સંસ્કૃતમાં “નવ રાતો”, હિન્દૂ પરંપરાના સૌથી વ્યાપક રીતે ઉજવાતા તહેવારોમાંનો એક છે. તે દેવી દુર્ગાનું સન્માન કરે છે, જે પરમ દૈવી શક્તિ અને રક્ષક છે, અને તેમની આરાધના જેની યાદ અપાવે છે તે અસત્ય પર સત્યના વિજયનો તહેવાર છે. ચંદ્ર કેલેન્ડર પ્રમાણે આ તહેવાર વર્ષમાં અનેક વાર આવે છે, પરંતુ શરદ ઋતુમાં ઉજવાતી શરદ નવરાત્રિ સૌથી વધુ પાળવામાં આવે છે. નવ રાતો અને દસ દિવસ દરમિયાન ભક્તો પોતાનાં હૃદયને આધ્યાત્મિક નવીનીકરણ તરફ વાળે છે. શાસ્ત્ર જેને કોઈ પણ દેવની સમાન શક્તિવાળું દર્શાવે છે તેવા દૈવી સ્ત્રીત્વના બળનું તેઓ ધ્યાન કરે છે; દેવી માહાત્મ્ય પોતે કહે છે તેમ, જ્યારે દેવતાઓનું સંયુક્ત બળ પણ વિજય સુનિશ્ચિત ન કરી શક્યું, ત્યારે તેમના વિજયને શક્ય બનાવનાર એ જ શક્તિ તરીકે તેઓ દેવીને જુએ છે.

આ તહેવારનો શાસ્ત્રીય પાયો દેવી માહાત્મ્ય છે; તે માર્કંડેય પુરાણમાં સમાવિષ્ટ છે અને તેના અધ્યાયોમાં તેર અધ્યાયોમાં સાતસો શ્લોકની દુર્ગા સપ્તશતી તરીકે પાઠવામાં આવે છે. તેનો કેન્દ્રીય પ્રસંગ એ ગ્રંથના બીજાથી ચોથા અધ્યાયમાં નોંધાયેલો છે; તે મહિષાસુરની કથા કહે છે, જેની સત્તાનો ઉદય સમગ્ર કથાને ગતિમાં મૂકે છે. કોઈ દેવ કે માણસ દ્વારા ન જીતી શકાય તેવો એ વરદાન પામ્યો હતો. તેના તાંડવનો સામનો કરવા દેવતાઓએ પોતાની શક્તિઓને એક જ તેજસ્વી સ્વરૂપમાં ભેગી કરી. તે દુર્ગા હતાં; દરેક દેવના શસ્ત્રાગારમાંથી લીધેલાં શસ્ત્રો તેમના હાથમાં હતાં. ત્યારબાદના યુદ્ધમાં, એકત્ર થયેલા દેવતાઓ જે એકસાથે સાધી શક્યા ન હતા, તે દુર્ગા મહિષાસુર પર સાધે છે. કથાના વિસ્તૃત રૂપમાં નવ રાતોના સંઘર્ષ તરીકે ચાલતા આ વિજયને દર વર્ષે નવરાત્રિની નવ રાતો ફરીથી સર્જે છે.

તહેવાર દરમિયાન, દેવીના નવ સ્વરૂપો, જેમને સામૂહિક રીતે નવદુર્ગા કહેવામાં આવે છે, એક નિશ્ચિત ક્રમમાં પૂજાય છે; દરેક રાત્રિ તેમની શક્તિના એક પાસાને સમર્પિત છે. હિન્દૂ પરંપરા આ ક્રમને અપરિવર્તનીય, એકબીજાની જગ્યાએ ન મૂકી શકાય તેવો ગણે છે:

દરેક સ્વરૂપનો પોતાનો પરંપરાગત રંગ અને કથા છે. સાથે મળીને, નવ રાતો કાચા, જમીન સાથે જોડાયેલા બળથી લઈને તહેવારની અંતિમ રાત્રિ જે સંપૂર્ણ આધ્યાત્મિક સિદ્ધિ દર્શાવે છે ત્યાં સુધીની ક્રમિક યાત્રા દર્શાવે છે; પ્રથમ રાતથી છેલ્લી રાત સુધી કોઈ સ્વરૂપ છોડવામાં આવતું નથી અને કોઈ શોર્ટકટ લેવામાં આવતો નથી.

આંતરિક ધ્યાન એક જ રહે છે, છતાં ભારતભરમાં નવરાત્રિનું બાહ્ય પાલન નોંધપાત્ર રીતે બદલાય છે. ઉત્તર અને પશ્ચિમમાં ઘણા ભક્તો કડક દિવસના ઉપવાસ રાખે છે. દરરોજ રાત્રે તેઓ ગરબા અને દાંડિયા રાસ માટે ભેગા થાય છે; આ દેવીના મધ્ય દીવા કે મૂર્તિની આસપાસ રંગબેરંગી પરંપરાગત પોશાકમાં કરવામાં આવતાં લોકનૃત્યો છે.

પશ્ચિમ બંગાળમાં અને વિશાળ પૂર્વ ભાગમાં, તહેવાર અંતિમ દિવસોમાં દુર્ગા પૂજા તરીકે ચરમ સીમાએ પહોંચે છે. વિસ્તૃત રીતે શણગારેલા પંડાલોમાં દેવીની ભવ્ય પ્રતિમાઓ રાખવામાં આવે છે, જેનું દસમા દિવસે, દશેરા અથવા વિજયાદશમીએ, નદીઓમાં વિસર્જન થાય છે; આ તહેવારનો ઔપચારિક અંત છે. દક્ષિણ ભારતમાં નવરાત્રિ ગોલુનું રૂપ લે છે: પરંપરાગત દૃશ્યો, દેવતાઓ અને રોજિંદા જીવનને દર્શાવતી ઢીંગલીઓ અને મૂર્તિઓનાં સ્તરવાર પ્રદર્શનો. પડોશીઓ એકબીજાના ઘરે જઈને પ્રદર્શન જુએ છે અને મીઠાઈ, નારિયેળ તથા નાની ભેટોની આપ-લે કરે છે.

તહેવાર એક પ્રદેશથી બીજા પ્રદેશમાં કેવી રીતે પાળવામાં આવે છે, તેનો મૂળ દાવો જ્યાં પણ ઉજવાય ત્યાં એક જ રહે છે. ગમે તેટલી અજેય લાગે તો પણ સૌથી ઉગ્ર દુષ્ટતા આખરે તેનો જવાબ આપવા ખાસ એકત્ર કરાયેલા બળનો સામનો કરે છે, અને નવ રાતના સંઘર્ષ પછી પ્રકાશ ગ્રહણમાં રહેવાને બદલે પાછો ફરે છે. નવરાત્રિને સમાપ્ત કરતો દસમો દિવસ, દશેરા, વ્યાપક રીતે એ દિવસ તરીકે પાળવામાં આવે છે જ્યારે મહિષાસુર પર દુર્ગાનો વિજય પૂર્ણ થયો હતો; આ તહેવારના આંતરિક તર્કને વ્યાપક હિન્દૂ કેલેન્ડર દર શરદ ઋતુમાં સંઘર્ષથી વિજય તરફના વળાંકને કેવી રીતે ચિહ્નિત કરે છે તેમાં વિસ્તારે છે.

હિન્દૂ પરંપરા દુર્ગાના સંઘર્ષની લંબાઈને કથાનો આકસ્મિક ભાગ નહીં, પરંતુ પોતાનામાં જ અર્થપૂર્ણ ગણે છે. એક રાતનો વિજય માત્ર એટલું જ શીખવે છે કે દુષ્ટતાને હરાવી શકાય છે; નવ રાતોનો સતત પ્રયાસ ભક્તિ અને સંઘર્ષ ખરેખર કેવી રીતે કામ કરે છે તેની વધુ નજીકની વાત શીખવે છે: એક જ નિર્ણાયક ફટકામાં ઉકેલાવાને બદલે, ધીમે ધીમે ખૂલતા જવું.

તહેવાર દરમિયાન પૂજાતાં નવમાંનું દરેક સ્વરૂપ ભક્ત પોતાના આંતરિક જીવનમાં જે પસાર કરે છે તે એક તબક્કાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે તેમ સમજવામાં આવે છે: પાયો, શિસ્ત, સાહસ, સર્જનાત્મક શક્તિ, રક્ષણાત્મક બળ, ન્યાયી ક્રોધ, ભયનો સામનો, પુનઃસ્થાપિત પવિત્રતા, અને અંતે આધ્યાત્મિક સિદ્ધિ. તેથી આ તહેવાર નિરીક્ષકો પાસેથી એક રાતની ઉજવણી કરતાં વધુ કંઈક માંગે છે. આ સમજમાં, નવેય રાતો પાળવી એટલે અંતિમ વિજય પહેલાં દુર્ગાએ પોતે પૂર્ણ કર્યો હોવાનું સ્મરણ કરાયેલું એ જ ક્રમિક માર્ગ ચાલવો. નવરાત્રિ પાળતો દરેક પ્રદેશ, નવ રાતોમાં ગમે તે પોશાક, નૃત્ય કે પ્રદર્શન ઉમેરે, આ અર્થમાં એ જ જાગરણ રાખે છે: જે એક વિજય-દિવસ માટે તહેવાર અસ્તિત્વમાં છે તેની રાહ જોતાં, નવ રાતના સંઘર્ષના પૂરા થવાની પ્રતીક્ષા કરવી.