नवरात्री

नवरात्री, संस्कृतमध्ये “नऊ रात्री”, हा हिंदू परंपरेतील सर्वाधिक व्यापकपणे साजरा होणाऱ्या सणांपैकी एक आहे. तो देवी दुर्गाचा सन्मान करतो. ती सर्वोच्च दैवी शक्ती आणि रक्षक आहे, आणि तिच्या उपासनेत स्मरण केला जाणारा वाईटावरील चांगल्याचा विजय हा या सणाचा गाभा आहे. चांद्र कालगणनेनुसार हा सण वर्षातून अनेक वेळा येतो, परंतु शरद ऋतूतील शारदीय नवरात्री सर्वाधिक प्रमाणात पाळली जाते. नऊ रात्री आणि दहा दिवसांत भाविक आपले अंतःकरण आध्यात्मिक नूतनीकरणाकडे वळवतात. शास्त्र ज्या स्त्री-शक्तीला कोणत्याही देवाइतकेच सामर्थ्यशाली मानते, तिच्या बळाचा ते विचार करतात. देवी माहात्म्याच्या स्वतःच्या कथनानुसार, जेव्हा देवांची एकत्रित शक्तीही विजय मिळवून देऊ शकली नाही, तेव्हा हीच शक्ती देवांच्या विजयाला सामर्थ्य देणारी ठरली.

या सणाचा शास्त्रीय पाया देवी माहात्म्य आहे. ते मार्कंडेय पुराणात समाविष्ट असून दुर्गा सप्तशती या नावाने त्याचे अध्यायवार पठण केले जाते. त्यात तेरा अध्यायांत सातशे श्लोक आहेत. त्याचा मध्यवर्ती प्रसंग अध्याय २ ते ४ मध्ये नोंदवला आहे. तो असुर महिषासुराचा आहे, ज्याच्या उदयाने संपूर्ण कथानकाला गती दिली. त्याने असे वरदान मिळवले होते की त्याला कोणताही देव किंवा मानव जिंकू शकणार नाही. त्याच्या उत्पाताला तोंड देण्यासाठी देवांनी आपली शक्ती एकत्र करून एक तेजस्वी स्वरूप निर्माण केले. ती दुर्गा होती, जिने प्रत्येक देवाच्या शस्त्रागारातून घेतलेली शस्त्रे धारण केली होती. युद्धात दुर्गेने महिषासुराचा पराभव केला, जो एकत्र आलेले देवही करू शकले नव्हते. हाच विजय, कथेच्या सविस्तर रूपात नऊ रात्रींच्या संघर्षातून साकार झालेला, नवरात्रीच्या नऊ रात्री दरवर्षी पुन्हा साकारतात.

या सणात देवीच्या नऊ रूपांची, ज्यांना एकत्रितपणे नवदुर्गा म्हटले जाते, एका ठरलेल्या क्रमाने उपासना केली जाते. प्रत्येक रात्र तिच्या शक्तीच्या एका पैलूला समर्पित आहे. हिंदू परंपरा हा क्रम अदलाबदल करता येणार नाही असा मानते:

प्रत्येक रूपाचा स्वतःचा पारंपरिक रंग आणि कथा आहे. एकत्रितपणे नऊ रात्री पहिल्या रात्रीच्या कच्च्या, पायाभूत बलापासून अंतिम रात्री दर्शवलेल्या पूर्ण आध्यात्मिक प्राप्तीपर्यंतचा क्रमशः प्रवास दाखवतात. यात कोणतेही रूप वगळले जात नाही आणि पहिल्या रात्रीपासून शेवटच्या रात्रीपर्यंत कोणताही शॉर्टकट घेतला जात नाही.

भारतभर नवरात्रीची बाह्य पद्धत लक्षणीयरीत्या बदलते, तरी तिचा अंतरंग गाभा कायम राहतो. उत्तर आणि पश्चिम भारतात अनेक भाविक दिवसा कडक उपवास करतात. प्रत्येक रात्री ते रंगीत पारंपरिक वेषात, देवीच्या मूर्ती किंवा मध्यवर्ती दिव्याभोवती सादर होणाऱ्या गरबा आणि दांडिया रास या लोकनृत्यांसाठी एकत्र येतात.

पश्चिम बंगाल आणि पूर्वेकडील व्यापक भागात हा सण शेवटच्या दिवसांत दुर्गापूजेच्या रूपात शिखरावर पोहोचतो. भव्य मंडपांत देवीच्या भव्य मूर्ती ठेवल्या जातात आणि दहाव्या दिवशी, दसरा किंवा विजयादशमीला, नद्यांमध्ये विसर्जित केल्या जातात. हा दिवस सणाच्या औपचारिक समाप्तीचा क्षण असतो. दक्षिण भारतात नवरात्री गोलू या रूपात साजरी होते. ती म्हणजे बाहुल्या आणि मूर्तींच्या थरांवर थर मांडून केलेली मांडणी, ज्यात पारंपरिक प्रसंग, देव आणि दैनंदिन जीवन दाखवले जाते. शेजारी एकमेकांच्या घरी जाऊन ही मांडणी पाहतात आणि मिठाई, नारळ व छोट्या भेटवस्तूंची देवाणघेवाण करतात.

हा सण प्रत्येक प्रदेशात कसाही साजरा केला जात असला, तरी साजरा होतो तिथे त्याचा मूलभूत संदेश सारखाच राहतो. सर्वात उग्र वाईट, कितीही अजिंक्य वाटले तरी, अखेरीस त्याला उत्तर देण्यासाठी खास एकवटलेल्या शक्तीला सामोरे जाते. आणि नऊ रात्रींच्या संघर्षानंतर प्रकाश पुन्हा परततो, तो कायमचा झाकोळलेला राहत नाही. नवरात्रीची सांगता करणारा दहावा दिवस, दसरा, हा दुर्गेने महिषासुरावर मिळवलेला विजय पूर्ण झाल्याचा दिवस म्हणूनही व्यापकपणे पाळला जातो. सणाचे हे अंतर्गत तर्कशास्त्र व्यापक हिंदू पंचांगात शरद ऋतूत दरवर्षी संघर्षाकडून विजयाकडे होणारे संक्रमण कसे चिन्हांकित होते, त्यापर्यंत विस्तारते.

हिंदू परंपरा दुर्गेच्या संघर्षाच्या कालावधीला स्वतःत अर्थपूर्ण मानते, कथेचा अपघाती भाग नव्हे. एका रात्रीचा विजय केवळ हे शिकवेल की वाईटाचा पराभव करता येतो. नऊ रात्रींचे सततचे प्रयत्न भक्ती आणि संघर्ष प्रत्यक्षात कसे चालतात, ते अधिक जवळून शिकवतात. एका निर्णायक फटक्यात निकाल लागण्याऐवजी ते हळूहळू उलगडत जातात.

सणात उपासल्या जाणाऱ्या नऊ रूपांपैकी प्रत्येक हा एक टप्पा दर्शवतो, ज्यातून भक्त आपल्या अंतःजीवनात जातो असे मानले जाते: पायाभूत स्थैर्य, संयम, धैर्य, सर्जनशील ऊर्जा, संरक्षक बळ, नीतिमान संताप, भयाचा सामना, पुनःस्थापित शुद्धता आणि शेवटी आध्यात्मिक सिद्धी. त्यामुळे हा सण पाहणाऱ्यांकडून एका रात्रीच्या उत्सवापेक्षा अधिक मागतो. या समजुतीनुसार नऊही रात्री पाळणे म्हणजे दुर्गेने महिषासुरावरील अंतिम विजयापूर्वी ज्या क्रमिक मार्गाने वाटचाल पूर्ण केली असे स्मरले जाते, त्याच मार्गावर चालणे. नवरात्री पाळणारा प्रत्येक प्रदेश, मग तो कोणताही पोशाख, नृत्य किंवा प्रदर्शन नऊ रात्रींसोबत जोडो, या अर्थाने एकच जागरण पाळतो: ज्या एका दिवसाच्या विजयाचे स्मरण हा सण करतो, त्यासाठी नऊ रात्रींच्या संघर्षाची प्रतीक्षा करत.