Abhiṇha Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte, Jataka Nr. 27 der Ekanipata, während er im Kloster Jetavana weilte, nachdem die Mönche das enge Band zwischen zwei Freunden bemerkt hatten, von denen einer als Mönch ordiniert worden war, während der andere ein Laienanhänger blieb, der in der nahe gelegenen Stadt lebte. Die beiden hielten ständigen Kontakt, teilten Mahlzeiten und gingen so oft zwischen dem Kloster und der Stadt hin und her, dass die anderen Mönche dies bemerkten. Als sie die Angelegenheit dem Buddha brachten, sagte er ihnen, dass dies nicht das erste Mal war, dass die beiden untrennbare Gefährten waren, und erzählte von ihrer gemeinsamen Vergangenheit.

In der Stadt Varanasi, als der Bodhisatta als weiser Minister des Königs Brahmadatta diente, lebte der königliche Staatselefant in einem großen, schattigen Stall. Ein streunender Hund, der über das Palastgelände streifte, begann, in das Gehege zu wandern, um Reiskörner aufzusammeln, die dort heruntergefallen waren, wo der Elefant fraß. Weit entfernt davon, über den Eindringling erzürnt zu sein, streckte der kolossale Elefant sanft seinen Rüssel aus und bot dem hungrigen Hund Portionen seines eigenen Getreides an. Bald wurden die beiden Tiere so eng verbunden, dass der Hund nur in der Gesellschaft des Elefanten fraß und sich selbst amüsierte, indem er vor und zurück auf dem großen Rüssel schaukelte, der ihm einst nur Nahrung gegeben hatte.

An einem Tag kam ein Dorfbewohner in den Stall und gefiel sich in dem gesunden, verspielten Hund. Er kaufte ihn dem Mahut ab und führte ihn an einem Seil zu seinem eigenen fernen Haus. Von dieser Stunde an verfiel der Elefant in untröstliche Trauer. Er weigerte sich zu baden, wandte sich von seinem Futter ab und stand regungslos in seinem Stall, während schwere Tränen aus seinen Augen flossen. Der besorgte König, der fürchtete, dass eine Krankheit oder Gift sein wertvolles Tier befallen hätte, schickte den Bodhisatta zur Untersuchung.

Der Bodhisatta untersuchte den Elefanten und stellte fest, dass sein Herz, seine Atmung und sein Körper völlig gesund waren. Er bemerkte jedoch den Blick des Tieres, das traurig auf den leeren Platz starrte, wo der Hund gewöhnlich schlief. Er fragte die Wärter direkt, ob der Elefant eine besondere Gesellschaft geteilt hätte. Die Wärter gestanden, dass ein streunender Hund tatsächlich der ständige Gefährte des Elefanten gewesen war, bis ein Fremder ihn drei Tage zuvor kaufte. Der Bodhisatta kehrte zum König zurück und berichtete, dass das königliche Tier unter keiner Krankheit litt, außer dem unerträglichen Schmerz der Trennung von seinem liebsten Freund.

Auf Geheiß des Bodhisatta erließ der König ein Dekret über das ganze Reich, dass jeder, der den Gefährten des Staatselefanten hielt, ihn sofort unter Androhung königlicher Strafe freigeben musste. Bei der Verkündung durch den königlichen Ausrufer geriet der verängstigte Dorfbewohner in Furcht und durchschnitt das Seil vom Hals des Hundes. Der treue Hund lief ohne Pause zurück nach Varanasi. Als er in den Stall stürzte, hob der überglückliche Elefant ihn mit seinem Rüssel auf, setzte ihn auf seinen Kopf, weinte und trompetete vor Freude, und verzehrte schließlich jeden Korb Getreide, der ihm gebracht wurde.

Zum Abschluss der Lehre identifizierte der Buddha die Charaktere über beide Leben hinweg: Der Laienanhänger der Gegenwart war der Hund, der alte Mönch war der Elefant, und der Buddha selbst war der weise Minister. Er verstand, dass ihr Leiden das Leiden der Trennung von jemandem war, der ihnen teuer war, und er arbeitete daran, dieses Leiden durch geduldige, sorgfältige Aufmerksamkeit statt durch Kraft zu beenden.

Der Pali-Begriff, den der Kommentar für das Band zwischen Hund und Elefant verwendet, bezeichnet ein spezifisches Phänomen, zu dem die Lehre des Buddha oft zurückkehrt. Ständiger, alltäglicher Umgang schafft, weit mehr als ein einzelnes dramatisches Ereignis, die tiefsten Bindungen zwischen lebenden Wesen. Der Elefant verliebte sich nicht in den Hund durch einen einzelnen Akt des Heroismus oder der Rettung. Er wuchs stattdessen durch die gesammelte Ordinarität des Zusammenessens, des Zusammenschlafens unter demselben Dach, und des täglichen Spielens zusammen, dieselbe stille Wiederholung, die den Mönch und den Laienanhänger des Rahmens lange vor dem ersten Verdacht auf eine gemeinsame Vergangenheit gebunden hatte. Das Jataka nutzt diese Einsicht, um zu erklären, warum der Trauer der Trennung den Elefanten so vollständig traf. Eine so tiefe Gewöhnung löst sich nicht einfach auf, nur weil ihr Gegenstand entfernt wird, und der daraus resultierende Schmerz wird im Text nicht als übertrieben oder irrational, sondern als natürliche Folge behandelt, die der Aufmerksamkeit eines Königs und der sorgfältigen Diagnose eines Ministers würdig ist.

Gelehrte haben das Abhinha-Jataka lange als frühe und ungewöhnlich direkte Anerkennung innerhalb des Pali-Kanons gelesen, dass Tiere Trauer auf eine Weise erleben, die kontinuierlich mit menschlichem Leiden ist. Diese Anerkennung prägte später die buddhistische Betonung von Mitgefühl, das sich auf alle empfindenden Wesen erstreckt, nicht nur auf Menschen. Die Diagnosemethode des Bodhisatta, zuerst den Körper zu untersuchen, die körperliche Ursache auszuschließen, und erst dann auf die Möglichkeit emotionalen Leidens zu achten, wird ebenfalls als Muster geduldiger, ganzheitlicher Pflege dargestellt. Sie gilt weitaus über seinen ursprünglichen Kontext eines königlichen Stalles hinaus, eine Erinnerung daran, dass ein Leiden des Herzens die gleich sorgfältige Untersuchung verdient wie ein Leiden des Körpers.