Akataññū Jātaka

Der Meister erzählte diese Geschichte in Jetavana mit Bezug auf den großen Almosengeber Anāthapiṇḍika und einen Kaufmann aus dem Grenzland. Das Jātaka Nr. 90 des Pali-Kanons überliefert die alte Erzählung, die erklären soll, was sich zugetragen hatte.

Ein Kaufmann an der Grenze schickte fünfhundert Karren mit Erzeugnissen seiner Gegend an Anāthapiṇḍika nach Savatthi und bat ihn, die Waren zu tauschen. Die beiden Männer waren einander nie begegnet; sie verkehrten miteinander durch ihre Läden und ihre Gesandten.

Anāthapiṇḍika empfing die Gesandten des Grenzkaufmanns herzlich, beherbergte sie, gab ihnen Geld für ihre Bedürfnisse und tauschte ihre Waren gerecht.

Als Gegengabe schickte Anāthapiṇḍika fünfhundert Karren mit seinen eigenen Waren an die Grenze. Der Grenzkaufmann empfing seine Gesandten kühl. Er spottete, jeder könne sich Anāthapiṇḍika nennen, nahm das Geschenk an und schickte die Männer ohne Unterkunft und ohne Gastfreundschaft fort.

Später sandte der Grenzkaufmann einen zweiten Karawanenzug nach Savatthi. Um Mitternacht überfielen ihn Anāthapiṇḍikas Leute, nahmen den Männern die Kleider, trieben die Ochsen davon und nahmen die Räder von den Karren, sodass die Reisenden ohne alles zurückblieben.

Anāthapiṇḍika berichtete dem Meister die ganze Angelegenheit. Der Buddha sagte, der Grenzkaufmann sei schon früher von dieser Gesinnung gewesen, und erzählte eine Geschichte aus der Vergangenheit.

Zur Zeit, als Brahmadatta in Benares herrschte, war der Bodhisatta ein wohlhabender Kaufmann. Auch er hatte einen Geschäftspartner an der Grenze, den er nie getroffen hatte, und genau dieselben Ereignisse entfalteten sich: Die Männer des Grenzkaufmanns wurden in Benares willkommen geheißen, die Gesandten des Bodhisatta wurden an der Grenze abgewiesen, und der zweite Karawanenzug wurde bei seiner Ankunft geplündert.

Als seine Leute berichteten, was geschehen war, sagte der Bodhisatta, dieses Unheil sei aus der Undankbarkeit des Grenzkaufmanns für die ihm erwiesene Güte entstanden. Dann lehrte er der versammelten Menge einen Vers: Ein Mensch, dem in der Vergangenheit Gutes getan wurde und der es nicht anerkennt, wird, wenn später Not aufkommt, niemanden finden, der ihm hilft.

Der Kommentar erklärt den Vers weit gefasst. Das erwiesene Gute kann jede Güte, Hilfe oder Pflicht sein, die ein anderer für einen Menschen erfüllt, und wer es nicht anerkennt, hat sich selbst im Augenblick seiner Not ohne Halt gelassen. Der Bodhisatta wird als Mensch der Freigebigkeit und anderer guter Werke beschrieben, weshalb ihm die Kälte des Grenzkaufmanns als Unrecht gegen jemanden erschien, der außer fairem Handel nichts als Gegenleistung verlangt hatte. Seine Lehre richtete sich an die Menge, damit jeder Zuhörer den Punkt in seinem eigenen Umgang zu Herzen nehmen konnte.

Der Meister schloss die Lehre, indem er die Gestalten benannte: Der Grenzkaufmann der Gegenwart war der Grenzkaufmann der Vergangenheit, und der Buddha selbst war der Kaufmann von Benares.

Das Jātaka lobt die harte Behandlung des zweiten Karawanenzugs nicht; es verzeichnet sie als die schlichte Folge eines Mannes, der für den empfangenen Empfang nichts zurückgab. Seine Lehre liegt im Vers: Anerkannte Güte hält einen Menschen getragen, vergessene Güte lässt ihn gerade dann allein, wenn er am meisten Hilfe braucht. Der Buddha gab Anāthapiṇḍika ein Beispiel, damit er diese Undankbarkeit als ein altes Muster menschlicher Angelegenheiten sehen konnte und nicht als ein Unrecht, das allein gegen ihn gerichtet war.

In der Art, wie die Erzählung gebaut ist, liegt eine stille Lehre. Anāthapiṇḍika, als großer Laienförderer des Buddha bekannt, hatte alles getan, was ein guter Geschäftspartner tun sollte: Er hatte Fremde willkommen geheißen, die er nie gesehen hatte, sie beherbergt und fair mit ihnen gehandelt. Eine Güte dieser Art ruht auf dem Vertrauen, dass sie erwidert wird, und der Grenzkaufmann brach dieses Vertrauen bei der ersten Prüfung. Die Geschichte lädt den Zuhörer ein zu bemerken, wie sich die einzige Weigerung, eine Güte anzuerkennen, nach außen ausbreiten kann und das Wohlwollen zerstört, das fernen Handel und fernen Freundschaften überhaupt erst möglich macht. Dankbarkeit ist in dieser Darstellung die stille Währung, die Fremde über weite Entfernungen hinweg bereit hält, einander zu vertrauen.