Der Bodhisatta wird als Prinz Alīnacitta ('Der Unerschrockene') geboren. Als Feinde nach dem Tode seines Vaters die Stadt belagern, stürmt der dankbare weiße Staatselefant heldenmütig gegen das feindliche Heer an, nimmt den feindlichen König gefangen und rettet den Thron.
Ein Mönch, der den Mut verlor
Der Meister erzählte diese Geschichte in Jetavana über einen jungen Mönch aus Savatthi, der sein Streben aufgegeben hatte. Nachdem er die Ordination empfangen und beide Pātimokkhas gelernt hatte, ging er in ein Grenzdorf von Kosala, um im Wald die meditative Versenkung zu üben. Nach drei Monaten des Bemühens hatte er nichts erlangt, und in der Überzeugung, zu sehr an weltlichen Annehmlichkeiten zu hängen, gab er auf, kehrte nach Jetavana zurück und wurde vor den Buddha gebracht. Der Meister fragte, ob er wirklich den Mut verloren habe, und der Mönch gab es zu. Der Buddha erzählte ihm daraufhin von einer Zeit, die weit zurücklag. Dies ist das Jātaka Nr. 156 des Pali-Kanons.
Ein Splitter aus dem Fuß eines weißen Elefanten gezogen
Zur Zeit, als Brahmadatta in Benares herrschte, arbeiteten fünfhundert Zimmerleute in einem Wald nahe einem Fluss, schlugen Holz und ließen es flussabwärts treiben, um Häuser zu bauen. Eines Tages trat ein weißer Elefant auf einen Akazien-Splitter, der in seinem Fuß eiterte. Die Zimmerleute entfernten ihn und heilten die Wunde. Aus Dankbarkeit half der Elefant ihnen bei ihrer Arbeit, und sie fütterten ihn großzügig.
Ein junger Elefant, in Obhut gegeben
Später brachte der alte Elefant seinen jungen weißen Sohn zu den Zimmerleuten, vertraute den Jungen ihrem Dienst an und ging fort. Der junge Elefant arbeitete treu und trübte nie das Wasser, wenn er badete.
Ein königlicher Elefant an der Landestelle des Königs
Eines Tages trieb ein halb getrockneter Klumpen vom Kot des jungen Elefanten den Fluss hinab und blieb nahe der königlichen Badestelle hängen. Die Elefanten des Königs weigerten sich, ins Wasser zu gehen, und die Suche führte zum Elefanten der Zimmerleute. Der König fuhr auf einem Floß den Fluss hinauf, um ihn zu holen. Der Elefant bat zuerst, dass die Zimmerleute für ihre Sorgfalt belohnt würden, und der König schenkte ihnen großen Reichtum. Dann ging der Elefant mit dem König und wurde sein königlicher Elefant, und der König wurde so wohlhabend, dass er ganz Jambudīpa beherrschte.
Der Tod eines Königs, geheim gehalten
Als der König starb, war die Königin schwanger. Aus Furcht, die Nachricht könnte das Herz des Elefanten brechen, hielten die Minister den Tod geheim. Der König von Kosala belagerte Benares, und die Sterndeuter der Königin sagten voraus, dass sie in sieben Tagen einen Sohn gebären werde. Die Belagerer willigten ein, so lange zu warten.
Ein Prinz, benannt nach dem Gewinnen der Herzen
Der Prinz wurde geboren und erhielt den Namen Alīnacitta, denn er war geboren, um die Herzen des Volkes zu gewinnen. Als das belagerte Heer an Boden zu verlieren begann, sagten die Höflinge dem Elefanten die Wahrheit und legten das Kleinkind zu seinen Füßen nieder.
Ein Angriff, der die Belagerung brach
Der Elefant hob das Kind auf seinen Kopf, setzte es dann in die Arme seiner Mutter und stürmte hinaus zum Kampf. Er warf das Heer von Kosala in die Flucht, ergriff den König von Kosala am Haarknoten und setzte ihn vor dem kleinen Prinzen ab. Er ließ nicht zu, dass die anderen den Gefangenen töteten, und entließ ihn mit der Mahnung, den jungen Herrscher niemals zu verachten. Der Prinz wurde im Alter von sieben Jahren geweiht, herrschte gerecht und ging nach seinem Tod in den Himmel.
Die Identifizierung durch den Buddha
Der Meister sprach zwei Verse: Der erste sagt, ein großes Heer, das gern auf Prinz Alīnacitta vertraute, nahm den unzufriedenen König von Kosala lebend gefangen; der zweite ermahnt einen Mönch, der gut gestützt, tatkräftig ist und heilsame Eigenschaften pflegt, Sicherheit zu erreichen und nach und nach jede Fessel zu beenden. Der Kommentar erklärt die heilsamen Eigenschaften als die siebenunddreißig Faktoren des Erwachens und die Stütze als gute geistliche Freunde. Dann benannte der Buddha die Gestalten: Königin Mahāmāyā war die Mutter, der unzufriedene Mönch war der Elefant, der das Königreich für das Kind gewann, Sāriputta war der Vaterelefant, und der Buddha selbst war der junge Prinz. Nachdem er die Lehre gehört hatte, wurde der Mönch ein Arahant.
Ein Herz, das nicht zurückweicht
Was die Erzählung einem entmutigten Übenden bietet, ist das Bild eines Strebens, das nicht zurückweicht. Die Treue des Elefanten, vom Vater auf den Sohn übergegangen, tritt in einer hoffnungslosen Stunde hervor und gewinnt den Tag, und der Buddha stellt den Mönch selbst in die Rolle des Elefanten. Eine Zeit fruchtlosen Strebens ist, so legt die Erzählung nahe, kein Urteil; mit guten Freunden und erneuerter Tatkraft kann dieselbe Person doch noch das Ende der Fesseln erreichen.
Wusstest du schon?
Der Bodhisatta verkörpert die Viriya-Pāramī (heldenhafte Tatkraft und unerschütterliche Entschlossenheit), indem er sein rechtmäßiges Erbe furchtlos verteidigt.
Die Erzählung veranschaulicht zwei tiefe Schichten buddhistischer Dankbarkeit (Kataññutā): den weißen Elefanten, der den Zimmerleuten dient, die ihn geheilt hatten, und den weißen Elefanten, der das Kind seines Herrn verteidigt.
Als Jātaka Nr. 156 im Dukanipāta überliefert, feiert diese Geschichte moralischen Mut, der eine überwältigende militärische Übermacht besiegt.
Die Geschichte erklärt den Namen „Alīnacitta“ damit, dass der Prinz geboren wurde, um die Herzen des Volkes zu gewinnen; der Vers selbst preist das „nicht zurückweichende“ Bemühen dessen, der sich auf ihn verlässt.
Der Buddha identifizierte den unzufriedenen Mönch mit dem weißen Elefanten, Sāriputta mit dem Vaterelefanten, Königin Mahāmāyā mit der Mutter und sich selbst mit Prinz Alīnacitta; der Mönch wurde danach ein Arahant.
Buddha
Mehr aus Buddhismus
Verbundene Lehren
Dieselbe Lehre, widergespiegelt in verschiedenen Traditionen