Amba Jātaka

Der Meister erzählte diese Geschichte mit Bezug auf Devadatta, der den Buddha als seinen eigenen Lehrer verstoßen hatte und infolge dieser Verleugnung in der Avīci-Hölle wiedergeboren wurde, der untersten und qualvollsten der buddhistischen Höllen. Das Jātaka Nr. 474 des Pali-Kanons bewahrt die alte Erzählung, die zeigt, dass Devadatta nicht zum ersten Mal den Lehrer verleugnete, der ihm alles gegeben hatte.

Im Königreich Benares wurde der Bodhisatta in die niedrigste soziale Kaste hineingeboren, als Caṇḍāla, ein Ausgestoßener von Geburt. Trotz des Makels seiner Geburt war er rein in seiner Tugend und besaß einen wundersamen geistlichen Zauber. Indem er bestimmte Silben murmelte und Wasser auf den kahlen Stamm eines unfruchtbaren Mangobaumes sprengte, konnte er ihn augenblicklich in duftende Blüten ausbrechen lassen und selbst im tiefsten Winter Berge saftiger Mangos hervorbringen.

Ein junger, hochgeborener brahmanischer Jüngling in Benares erfuhr von diesem Wunder und suchte, getrieben von dem Hunger nach Ruhm, den ausgestoßenen Weisen auf. Er warf sich ihm zu Füßen und verrichtete monatelang niedere Arbeiten, fegte den Hof, wusch ihm die Füße und holte Brennholz, und die ganze Zeit bat er darum, in dem geheimen Zauber unterwiesen zu werden.

Der Bodhisatta, bewegt von der Beharrlichkeit des Jünglings, willigte ein, ihn zu unterweisen, warnte ihn aber zuvor feierlich. Wissen, sagte der Weise, kenne keine Kaste, doch verlange es unbedingte Wahrhaftigkeit. Wenn jemand, und sei es der König selbst, fragen sollte, wer ihn diesen Zauber gelehrt habe, müsse der Jüngling die Wahrheit sagen und seinen Lehrer schlicht beim Namen nennen. Denn wer seinen Guru aus falschem Stolz verleugne, werde den Zauber für immer aus seinem Gedächtnis entweichen lassen. Der Jüngling schwor bei den Göttern einen feierlichen Eid und lernte die Beschwörungsformel.

Als der Brahmane in die Stadt zurückkehrte, zeigte er seine neue Fertigkeit, indem er dem König Brahmadatta Mangos außer der Saison erzeugte, und erhielt dafür Beutel mit Gold, königliche Gewänder und den Titel eines königlichen Lieferanten. Eines Morgens, als der König eine Frucht genoss, fragte er wohlwollend vor versammeltem Hof, welcher berühmte vedische Lehrer in Takkasilā dem Jüngling diese göttliche Kraft beigebracht habe.

Eine Welle hochmütiger Scham überkam den Jüngling bei dieser Frage. Statt den Caṇḍāla zu nennen, der ihm alles gegeben hatte, redete er sich ein, der Hof würde ihn verachten und seiner Ehren berauben, wenn er die niedere Geburt seines Lehrers bekenne. Stattdessen erklärte er, er habe den Zauber bei einem weltberühmten, reinsten brahmanischen Weisen in Takkasilā gelernt.

In eben diesem Augenblick verschwand der Zauber aus seinem Herzen so vollständig, wie Wasser verdampft, das auf glühend heißes Eisen gegossen wird. Eine Stunde später führte ihn der König in den königlichen Obstgarten und bat ihn, den Zauber noch einmal zu sprechen, damit die Königinnen das Wunder bezeugen könnten. Doch als der Jüngling den Baum besprengte und zu rezitieren versuchte, war sein Geist eine pechschwarze Leere, und nicht eine einzige Silbe fiel ihm ein. Zitternd bekannte er vor dem ganzen Hof die Lüge.

In Schande und Machtlosigkeit kehrte der Jüngling zu dem Caṇḍāla-Weisen zurück und bat, ein zweites Mal in dem Zauber unterwiesen zu werden. Doch der Weise wollte nichts mehr mit ihm zu tun haben. Der Jüngling wanderte in den Wald davon, ohne etwas vorweisen zu können, weder für seine Monate des Dienstes noch für seine kurze Zeit königlicher Gunst, und er fand nicht zurück.

Was dieser Erzählung ihren bleibenden Stachel verleiht, ist, dass der Jüngling nichts verlor, das ihm durch List entwendet worden wäre. Er verlor nur das, was er selbst zu hüten geschworen und dann im ersten Augenblick wirklichen Drucks aufgegeben hatte. Der Zauber war nie ein Geheimnis, das man stehlen oder durch Geburt erben konnte. Er war nur eine Gabe, die allein durch die Wahrhaftigkeit bewahrt werden konnte, die ihr Hüter versprochen hatte. Dass der Buddha gerade diese Geschichte aus Devadattas Vergangenheit erzählt, zeigt, wie weit dasselbe Muster der Verleugnung zurückreicht, lange bevor er seinen Lehrer im eigenen Leben ein zweites Mal verleugnete.