Das Apaṇṇaka-Jātaka

Der Buddha erzählte das Jātaka Nr. 1, wie es die Jātaka-Aṭṭhakathā überliefert, im Kloster Jetavana bei Sāvatthī. Anlass war eine Gruppe von fünfhundert Freunden des großen Laienförderers Anāthapiṇḍika. Sie waren Anhänger anderer Lehrer, doch eines Tages brachte sie der Schatzmeister mit Opfergaben aus Girlanden, Duftstoffen, Öl, Honig und Tüchern in das Kloster.

Nachdem sie den Buddha lehren gehört hatten, waren diese Freunde bewegt. Sie nahmen Zuflucht zum Buddha, zur Dhamma und zur Sangha, gaben freigebig, hielten die Sittenregeln und begingen die wöchentlichen Fastentage. Eine Zeit lang kamen sie immer wieder zusammen mit Anāthapiṇḍika in das Kloster.

Dann reiste der Buddha von Sāvatthī nach Rājagaha. Kaum war er fort, gaben die fünfhundert Freunde ihren neuen Glauben auf und kehrten zu ihren früheren Lehrern zurück. Etwa sieben oder acht Monate später kam der Buddha nach Jetavana zurück, und Anāthapiṇḍika brachte dieselben Freunde zu ihm.

Der Schatzmeister schilderte dem Buddha offen, was geschehen war. Der Buddha fragte die Freunde, ob es wahr sei, dass sie die Drei Zufluchten verlassen hätten, und sie konnten es nicht verbergen. Sie gestanden, dass es so war.

Der Buddha tadelte sie nicht scharf. Er erklärte, dass nichts in allen Welten dem Buddha, der Dhamma und der Sangha gleichkomme, und dass jene, die bei ihnen Zuflucht nehmen, nicht in leidvollen Daseinsbereichen wiedergeboren werden. Er lehrte, dass beständiges Gedenken an den Buddha, die Dhamma und die Sangha zu den Pfaden der Befreiung führe.

Dann sagte er, dass Menschen, die sich an eine trügerische Zuflucht klammern, verloren gehen, so wie andere einst in einer von Dämonen heimgesuchten Wildnis verloren gingen. Jene, die an der sicheren Wahrheit festhielten, gediehen am selben Ort. Anāthapiṇḍika bat ihn, jene alte Geschichte deutlich zu machen, und der Buddha begann.

Vor langer Zeit, als Brahmadatta König von Benares war, wurde der Bodhisatta in eine Kaufmannsfamilie hineingeboren. Als erwachsener Mann zog er mit fünfhundert beladenen Karren los. In derselben Stadt lebte ein anderer junger Kaufmann, ein törichter Mann mit geringen Mitteln, der ebenfalls fünfhundert Karren für dieselbe Straße bereithielt.

Der Bodhisatta erkannte, dass tausend Karren auf einer Straße Holz, Wasser und Gras erschöpfen würden. Deshalb fragte er den anderen Kaufmann, ob er zuerst oder zuletzt ziehen wolle. Der törichte Kaufmann entschied sich, zuerst zu ziehen, in der Überzeugung, er werde eine unberührte Straße, frisches Gras und gute Preise vorfinden.

Der Bodhisatta war froh, als Letzter zu ziehen, und er hatte seine Gründe. Die Vorausziehenden würden die rauhe Straße ebnen, und ihre Ochsen würden das grobe alte Gras abweiden. Hinter ihnen würden neue, süße Triebe aufspringen. Brunnen, die die erste Karawane gegraben hätte, stünden seinem eigenen Zug zum Trinken bereit, und die Preise wären bereits festgelegt.

So brach der törichte Kaufmann an der Spitze auf. Auf seiner Reise kam er zu einer Wüste von sechzig Yojana, einer wasserlosen Öde, die zudem von Dämonen heimgesucht war. Er füllte große Krüge mit Wasser, wie es verständige Reisende tun, und betrat sie.

Als die Karawane die Mitte der Wüste erreichte, beschloss der Dämon, der dort herrschte, die Reisenden dazu zu bringen, ihr Wasser fortzuwerfen. Dann könnte er sie verschlingen, wenn sie geschwächt wären. Durch seine Zauberkraft ließ er einen prächtigen Wagen erscheinen, gezogen von weißen Stieren.

Er fuhr mit einem Dutzend Gefolgsleuten hinaus, alle gekleidet wie Herren, die gerade durch einen heftigen Regen gekommen waren. Ihr Haar und ihre Gewänder troffen. Sie trugen Girlanden aus blauen Lotusblüten und weißen Seerosen und kauten an den Stängeln. Die Räder ihres Wagens waren mit Schlamm verkrustet.

Da der Wind der Karawane entgegenwehte, ritt der törichte Kaufmann seiner Kolonne voraus. Der Dämon begrüßte ihn freundlich und lenkte zur Seite. Der Kaufmann, der die Lotusblüten und den Schlamm bemerkte, fragte, ob es auf der Straße geregnet habe.

Der Dämon antwortete, unmittelbar voraus liege ein dunkelgrüner Waldgürtel, wo es ständig regne und jeder Teich voll sei. Er fügte hinzu, das Tragen von Wasser sei nun sinnlos. Er riet dem Kaufmann, seine Krüge zu zerbrechen und leicht weiterzuziehen. Der törichte Kaufmann glaubte ihm und ließ jeden Krug zerschlagen, ohne auch nur eine Handvoll zu behalten.

Die Karren zogen weiter, doch Wasser war nirgends zu finden. Der Durst zermürbte die Männer. Bei Sonnenuntergang spannten sie die Karren aus, banden die Ochsen an die Räder und legten sich ohne Wasser für die Tiere und ohne Reis für den Topf nieder. In der Nacht kamen die Dämonen aus ihrer Stadt hervor und töteten die erschöpften Männer und Ochsen. Sie ließen nur Knochen zurück, und die beladenen Karren blieben unberührt stehen. Die Erzählung legt die ganze Katastrophe vor die Tür des törichten Kaufmanns.

Der Bodhisatta wartete etwa sechs Wochen und brach dann mit fünfhundert Karren und so viel Wasser auf, wie er tragen konnte. Am Rand der Wildnis versammelte er seine Männer mit der Trommel und gab zwei Anweisungen. Niemand solle auch nur eine Handvoll Wasser ohne seine Erlaubnis verbrauchen. Niemand solle ein Blatt, eine Blüte oder eine Frucht essen, die er nicht zuvor gekostet habe, ohne ihn vorher zu fragen.

Als der Dämon in derselben Verkleidung erschien, durchschaute ihn der Bodhisatta. Dies war die Wasserlose Wüste, und der Fremde hatte rote Augen, ein aggressives Wesen und warf keinen Schatten. Der Bodhisatta schickte ihn fort und sagte, Händler schütteten ihr Wasser nicht aus, ehe sie sähen, woher mehr zu erwarten sei.

Seine eigenen Männer waren nicht so überzeugt. Sie sagten, jene Reisenden hätten Lotusblüten getragen und seien triefend nass gewesen, und sie drängten ihn, die Karren zu erleichtern. Der Bodhisatta hielt die Karawane an und befragte sie.

Hatte jemals jemand von einem See in dieser Wüste gehört? Nein. Wie weit trägt ein Regenwind? Eine Meile, und niemand hatte je einen gespürt. Wie weit kann man den Scheitel einer Gewitterwolke sehen, einen Blitz erkennen oder Donner hören? Keiner von ihnen hatte je etwas davon gesehen oder gehört. Er schloss, dass es Dämonen und keine Menschen waren, und befahl der Karawane weiterzuziehen, ohne einen Tropfen zu verschwenden.

Noch vor Tagesende stießen sie auf die fünfhundert Karren des törichten Kaufmanns und auf die Überreste der Männer und Ochsen, die rings umher verstreut lagen. Der Bodhisatta ließ seine eigenen Karren in einem Kreis aufstellen. Er speiste die Männer früh und ließ die Ochsen in der Mitte niederlegen, die Männer rings um sie.

Er und die Anführer hielten mit Schwertern die Wache durch alle drei Nachtwachen. Bei Tagesanbruch nahm er die besten der zurückgelassenen Waren anstelle seiner eigenen, erreichte sein Ziel und handelte zum zwei- oder dreifachen Wert. Er kehrte nach Benares zurück, ohne auch nur einen einzigen Mann zu verlieren.

Zurück in der Gegenwart zog der Buddha die Lehre für Anāthapiṇḍika und seine Freunde. Er sprach eine Strophe. Sie besagt, dass manche die eine sichere Wahrheit verkündeten, während falsche Schlussfolgerer anders sprachen, und dass die Weisen daraus lernen und an der sicheren Wahrheit festhalten sollten.

Dann erklärte er, dass der Weg in der Wahrheit zu glücklichen Wiedergeburten und schließlich zur Arahatschaft führe, der letzten Befreiung von allen Wiedergeburten, während der Weg in der Unwahrheit zu den vier leidvollen Daseinsbereichen führe, den niederen, schmerzvollen Wiedergeburten als Höllenwesen, Tier, Geist oder Dämon. Am Ende seiner Lehre waren alle fünfhundert Freunde im Ertrag des ersten Pfades gefestigt, der ersten von vier Stufen auf dem Weg zum vollen Erwachen.

Der Buddha identifizierte dann die Geburt. Devadatta war der törichte junge Kaufmann jener Zeit gewesen, und seine Gefolgsleute waren die Gefolgsleute jenes Kaufmanns gewesen. Die Gefolgsleute des Buddha waren die Gefolgsleute des weisen Kaufmanns gewesen, und der weise Kaufmann war der Buddha selbst gewesen.

Die Erzählung des Jātaka Nr. 1 handelt nicht vorrangig von Karawanen. Sie handelt davon, wie eine ungeprüfte Behauptung so tröstlich wirken kann wie Wasser. Der Dämon wandte niemals Gewalt gegen den törichten Kaufmann an. Er bot nur eine angenehme Geschichte an, in dem einen Augenblick, in dem eine angenehme Geschichte verhängnisvoll war.

Die Sicherheit des Bodhisatta kam aus Geduld und aus dem Stellen schlichter, überprüfbarer Fragen. Er vertraute nicht den Lotusblüten, dem Schlamm oder der freundlichen Stimme. Er vertraute dem, was er prüfen konnte, und bewahrte sein Wasser, bis er mehr sehen konnte. Man versteht leicht, warum die Sammlung mit dieser Geschichte beginnt.