Asaṅkiya Jātaka

Der Meister erzählte diese Geschichte in Jetavana über einen Laienjünger aus Sāvatthī, der bereits in die Pfade eingetreten war. Auf der Reise mit einer Kaufmannskarawane verbrachte er eine Nacht damit, unter einem Baum nahe dem Lager des Karawanenführers in Gehmeditation auf und ab zu schreiten. Fünfhundert Räuber hatten das Lager umzingelt, um es zu plündern, doch sie hielten ihn für einen Wächter und warteten darauf, dass er einschlafe. Er schlief nicht. Durch die erste, die mittlere und die letzte Nachtwache schritt er weiter, und im Morgengrauen ließen die Räuber ihre Waffen zurück und flohen. Nach seiner Rückkehr nach Sāvatthī fragte der Laienjünger den Buddha, ob ein Mensch, der sich selbst behütet, auch andere behütet, und der Buddha bestätigte es. Danach erzählte der Meister eine Geschichte aus der Vergangenheit. Dies ist das Jātaka Nr. 76 des Pali-Kanons.

In den Tagen, als Brahmadatta Benares regierte, wurde der Bodhisatta als Brahmane geboren. Nachdem er die Gefahren der sinnlichen Begierde erkannt hatte, verließ er das Haushaltsleben und wurde Einsiedler im Umland des Himalaya.

Als er Salz und Essig benötigte, brach der Einsiedler zu einem Almosengang auf und traf dabei auf eine Kaufmannskarawane. Die Reisenden schlugen ihr Lager in einem Wald auf, und der Bodhisatta, versunken in der Seligkeit der Meditation, schritt ganz in der Nähe unter einem Baum auf und ab.

Nach der Abendmahlzeit kamen die Räuber. Sie sahen den umherschreitenden Einsiedler und beschlossen, bis zu seinem Schlaf zu warten, ehe sie das Lager angriffen.

Der Bodhisatta aber schlief nicht. Er schritt durch die erste Wache, durch die mittlere und bis in die letzte hinein, ruhig und ungebrochen in seiner Meditation, und das Warten der Räuber blieb ohne Ergebnis.

Da gaben die Räuber auf, warfen ihre Waffen nieder und riefen den Reisenden zu, dass das Umherschreiten des Asketen sie gerettet habe. Am Morgen fanden die Leute der Karawane die zurückgelassenen Waffen, und verängstigt fragten sie den Bodhisatta, ob er die Räuber gesehen habe. Er sagte, er habe sie gesehen. Als sie fragten, ob er sich nicht gefürchtet habe, antwortete er, Räuber erschreckten nur jene, die Besitz haben; er aber besitze nichts und habe daher nichts zu fürchten, weder im Dorf noch im Wald.

Um den Leuten der Karawane die Lehre (Dhamma) zu verkünden, sprach der Bodhisatta darauf einen Vers: Im Dorf hatte er keinen Argwohn und in der Wildnis keine Furcht, denn durch Liebende Güte (mettā) und Mitgefühl (karuṇā) hatte er den geraden Pfad bestiegen. Der Kommentar erklärt, dass dieser gerade Pfad die meditative Versenkung in Liebende Güte und Mitgefühl ist, frei von Krümmung in Körper, Rede und Geist, und zur Brahmā-Welt führt.

Die Leute der Karawane beruhigten sich und erwiesen ihm Ehre. Für den Rest seines Lebens pflegte der Bodhisatta die vier Brahmavihāras (die Göttlichen Verweilungen), und beim Tod wurde er in der Brahmā-Welt wiedergeboren. Der Buddha beschloss die Erzählung, indem er die Gestalten benannte: Die Leute der Karawane waren seine damaligen Anhänger, und der Asket war er selbst.

Die Antwort der Erzählung auf die Frage des Laienjüngers wird gezeigt, nicht begründet: Der Weise tat den Räubern nichts an, sondern hielt nur seinen eigenen Geist still und mitfühlend, und diese Stille schützte eine ganze Karawane. Seine eigenen Worte nennen als Quelle ein Herz voller Liebender Güte und Mitgefühl, sodass weder Dorf noch Wildnis für ihn eine Bedrohung birgt. Im Erzählen des Jātaka ist der Schutz seiner selbst keineswegs selbstsüchtig.

Der Laienjünger aus Sāvatthī hatte dieselbe Wahrheit in kleinerem Maßstab gelebt: Er schritt nur unter einem Baum umher, achtsam und wach, und die Räuber, die kamen, um die Karawane zu plündern, fanden keine Lücke. Der Buddha stellte die Nacht des Laienjüngers neben die weit zurückliegende Nacht des Bodhisatta, damit die Zuhörer ein Muster über viele Leben hinweg erkennen konnten. Ein Geist, der in Achtsamkeit und Güte geschult ist, braucht keine Waffe, und seine Ruhe erreicht jeden, der in seiner Nähe Zuflucht findet. Die Leute der Karawane, die die Gefahr verschlafen hatten, erfuhren davon erst durch die Waffen, die am Morgen auf dem Boden lagen.