Asātarūpa Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte, das Jātaka Nr. 100 des Ekanipāta, wie sie im Pali-Kanon überliefert ist, über Suppavāsā, die Tochter eines Königs und eine fromme Laienschwester, die sieben Jahre lang schwanger war und danach sieben Tage lang qualvolle Wehen erduldete, bevor sie ihren Sohn gebar. Trotz ihres Leidens bewahrte sie ihren unerschütterlichen Glauben an den Buddha und die Dhamma während der ganzen Zeit. Der Säugling Sīvalī, der schließlich geboren wurde, soll bereits im Alter von sieben Tagen mit dem Ältesten Sāriputta über die Lehre gesprochen haben. Der Buddha erzählte eine Geschichte aus einer früheren Geburt, um zu erklären, warum einer so treuen Gläubigen eine so schwere Niederkunft auferlegt worden war.

In der Regierungszeit des Königs Brahmadatta diente der Bodhisatta als Sohn des Königs von Benares und wurde nach dem Tod seines Vaters seinerseits König. Der König von Kosala fiel mit einem gewaltigen Heer in Benares ein, tötete den Bodhisatta in der Schlacht und nahm die Witwe des erschlagenen Königs zu seiner Frau. Zugleich ergriff er die Stadt.

Der junge Prinz, Sohn des erschlagenen Königs, entkam dem Fall der Stadt und sammelte im Exil ein Heer, entschlossen, den Thron seines Vaters von dem Eindringling zurückzuerobern, der ihn nun innehatte. Statt seine Soldaten gegen die Befestigungen der Stadt zu schicken, zögerte der Prinz, wie er vorgehen solle. Im Verborgenen sandte ihm seine eigene Mutter, die noch in der eroberten Stadt als Gemahlin des Königs von Kosala lebte, Rat.

Ihr Rat war genau: Jeder Zugang zur Stadt solle von allen Seiten belagert und versperrt werden, und man solle Feuerholz, Wasser und Nahrung abschneiden, bis allein der Mangel die Menschen innerhalb zermürbe, statt des Schwertes. Der Prinz folgte dem Rat seiner Mutter genau. Er umringte Benares von allen Seiten und versiegelte jeden Weg, auf dem Vorräte die Stadt erreichen konnten.

Sieben Tage hielt die Blockade. Als Hunger und Durst sich in der Stadt ausbreiteten, wandten sich die Bürger gegen den König von Kosala, der ihnen ihre frühere Königin und ihren Thron mit Gewalt genommen hatte. Am siebten Tag schlugen sie ihm selbst den Kopf ab und brachten ihn zu dem wartenden Prinzen hinaus. Sie übergaben die Stadt und stellten ihn auf den Thron wieder ein, den sein Vater vor ihm innegehabt hatte.

Am Schluss der Lehre identifizierte der Buddha die Gestalten über beide Leben hinweg. Sīvalī sei der Prinz gewesen, der die Stadt belagerte und den Thron seines Vaters zurückgewann. Suppavāsā sei seine Mutter gewesen, die Königin, deren Rat die Belagerung ohne Schlacht beendete, und der Buddha selbst sei der König von Benares gewesen, der zu Beginn der Erzählung erschlagen wurde. Die sieben Tage der Blockade, erklärte der Buddha, fanden über die Leben hinweg ihre Antwort in sieben Jahren der Schwangerschaft und sieben Tagen der Wehen. Eine Taktik, die Soldatenleben schonte, indem sie eine ganze Stadt aushungerte, trug eine karmische Last, die mit der Zeit auf genau jene Frau fiel, die sie ersonnen hatte.

Das Jātaka verurteilt nicht, dass der Prinz seinen eigenen Thron zurückfordert. Ebenso wenig behandelt es die Blockade als schlechtere Wahl als ein offenes Gemetzel vor den Mauern, ein Punkt, den der Vergleich der Rahmenerzählung mit einem direkten Sturmangriff deutlich macht. Was die Erzählung stattdessen betont, ist, dass selbst eine Strategie, die gewählt wurde, um Blutvergießen in der Schlacht zu verringern, dennoch langes Leid über die einfachen Menschen einer ganzen Stadt brachte. Solches Leid entgeht dem Wirken des Kamma, des Gesetzes von moralischer Ursache und Wirkung, nicht dadurch, dass es das Aufeinanderprallen der Schwerter verschonte, und sei es taktisch noch so klug oder militärisch im Vergleich noch so mild. Die sieben Tage, die eine Mutter einst anderen auferlegt hatte, kehrten zu ihr zurück, Leben später, als sieben Jahre und sieben Tage, die sie allein tragen musste.

Die Rahmenerzählung des Jātaka endet nicht mit der Erklärung von Suppavāsās Leiden, sondern führt in die Geburt selbst hinein, ein Detail, das der Erzählung ihre volle Gestalt gibt. Sīvalī, nachdem er schließlich nach den sieben Jahren und sieben Tagen zur Welt kam, soll von Anfang an von bemerkenswert ruhigem und glückverheißendem Wesen gewesen sein. So gefasst und glücklich war das Kind, dass seine Mutter die Geburt feierte, indem sie den Buddha und die ganze klösterliche Gemeinschaft sieben Tage lang mit Gaben bewirtete, einen Tag freigebigen Gebens für jeden Tag ihrer Wehen. Sīvalī selbst wurde ein Arahant, ein vollständig befreites Wesen, vor allem bekannt für sein Glück, überall auf seinen Wanderungen Almosen zu empfangen. Die buddhistische Überlieferung liest dies als karmisches Gegenstück zum langen Martyrium seiner Mutter: Ihr ausgedehntes Leiden in der Geburt wurde im Kind, das sie gebar, durch ein Leben beantwortet, das von ungewöhnlicher Leichtigkeit und Fülle gezeichnet war.