Gahapati Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte, Nr. 199 der Jātaka-Aṭṭhakathā im Pali-Kanon, während er im Kloster Jetavana weilte, einem Mönch, der in seiner Übung entmutigt war und wegen einer Frau versucht war, in das weltliche Leben zurückzukehren. Um den Geist des Mönchs wieder zur Festigkeit zu führen, bemerkte der Buddha, dass eine auf Täuschung bedachte Ehefrau einen Weg zur Sünde finden werde, wie genau man sie auch beobachte, und dass Weisheit nicht darin liege, darüber zu verzweifeln, sondern es mit klarem Blick anzunehmen. Dann erzählte er eine alte Geschichte aus Benares, um genau zu zeigen, was er meinte.

Zu der Zeit, als Brahmadatta in Benares herrschte, wurde der Bodhisatta als Hausherr (gahapati) in einem Bauerndorf geboren. Während einer Hungersnot, als im ganzen Land das Getreide knapp wurde, lieh sich der Haushalt vom Dorfvorsteher (gamabhojaka) einen alten Ochsen und versprach, ihm zwei Monate später, wenn die Ernte eingebracht war, in Reis zurückzuzahlen. Doch was weder die Abmachung noch die Hungersnot entschuldigte, war ein Geheimnis, das sich bereits zwischen dem Dorfvorsteher und der Ehefrau des Hausherrn anbahnte; sie hatte begonnen, hinter dem Rücken ihres Mannes ein Verhältnis zu unterhalten.

Die Kunde von dem Verhältnis gelangte schließlich zum Bodhisatta, auch wenn der Text nicht genau sagt, wie. Er sagte nichts, was seine Frau oder den Dorfvorsteher hätte warnen können, sondern entschied sich zu beobachten und zu warten, bis der Moment käme, in dem ihre Wachsamkeit nachließe und die Wahrheit sich deutlich zeigte.

Dieser Augenblick kam, als man den Bodhisatta vom Dorftor her auf das Haus zukommen sah. Seine Frau bemerkte ihn zuerst, und da der Dorfvorsteher bereits im Haus war, blieben ihr nur Sekunden, um einen Ausweg aus ihrer Lage zu ersinnen.

Schnell entschlossen stieg die Frau in den Getreidespeicher des Hauses und rief laut, es sei kein Reis mehr zu geben, so als hätten sie und der Dorfvorsteher die ganze Zeit nur über die unbezahlte Schuld gestritten. Der Dorfvorsteher, vor Angst zitternd, entdeckt zu werden, spielte mit und stand da und forderte Zahlung, als sei dies das einzige Geschäft zwischen ihnen.

Der Bodhisatta ließ sich nicht einen Augenblick täuschen. Er wusste genau, dass vor der Fälligkeit noch zwei Monate Frist bestanden, sodass ein Dorfvorsteher, der auf frühe Zahlung drängte, überhaupt keinen Sinn ergab. Er sprach laut in Versen und benannte sein Missfallen offen: Dies gefiel ihm nicht, jenes gefiel ihm nicht, und auch die Frau nicht, die am Getreidespeicher stand und weinte, sie könne eine noch gar nicht fällige Schuld nicht bezahlen.

Nachdem er genug gesagt hatte, um zu zeigen, dass er ihren erfundenen Streit durchschaute, wandte sich der Bodhisatta direkt dem Dorfvorsteher zu. Er packte ihn und verlangte zu wissen, weshalb ein Mann, dem noch zwei Monate Geduld zustanden, sich in das Haus eines anderen geschlichen hatte, um auf diese Weise eine Schuld einzutreiben, die ihm so gar nicht zustand.

Danach zerrte der Bodhisatta den Dorfvorsteher gewaltsam aus dem Haus, warf ihn zu Boden und schlug ihn unbarmherzig, bis der Mann kaum noch stehen konnte; dann stieß er ihn ganz aus dem Haushalt hinaus. Es war eine harte Abrechnung, die nicht aus Grausamkeit erfolgte, sondern weil der Dorfvorsteher seine Stellung und eine Zeit des Hungers genutzt hatte, um sich an der Familie eines anderen zu vergreifen.

Dann wandte sich der Bodhisatta seiner Frau zu und ließ auch sie dem Urteil nicht entgehen. Auch sie packte er, zog sie vom Getreidespeicher weg, wo sie ihre Schuld hinter einer falschen Klage zu verbergen versucht hatte, und warnte sie mit allem Nachdruck, dass sie dafür einstehen müsse, sollte sie ihn je wieder betrügen.

Nichts in der Erzählung deutet darauf hin, dass der Bodhisatta es dem Dorf verübelte, in schwerer Zeit Schulden machen zu müssen, oder dass er dem Dorfvorsteher seinen Anspruch verweigerte, nachdem die zwei Monate ordnungsgemäß verstrichen waren. Sein Zorn galt ganz dem Betrug, der über einer ehrlichen Abmachung errichtet worden war, nicht der Abmachung selbst.

Als die Erzählung zu Ende war, teilte der Buddha der Versammlung mit, dass er selbst in jenem fernen Leben der Hausherr gewesen sei, der die Täuschung aufdeckte und bestrafte. Der abtrünnige Mönch, der hörte, wie deutlich die alte Erzählung seiner eigenen Versuchung entsprach, fand seinen Entschluss wieder gefestigt, und der Text berichtet, dass er in der Folge die Frucht der ersten Stufe des Erwachens erlangte.

Der Gahapati-Jātaka, Nr. 199, bleibt als schlichte Lehre über Wachsamkeit erhalten und über die Torheit, zu glauben, ein einmal begonnener Betrug bleibe für immer verborgen. Der Zorn des Bodhisatta richtet sich gegen den Verrat selbst, der sorgfältig von der gewöhnlichen, untadeligen Schuld eines in der Hungersnot geliehenen Ochsen getrennt wird. Jahrhunderte lang haben Leser daraus denselben Rat entnommen, den der Buddha dem bekümmerten Mönch gab: sich einer harten Wahrheit unmittelbar zu stellen, statt von der Furcht davor zerrüttet zu werden.