Godha Jātaka Nr. 325

Jataka Nr. 325, der Godha Jataka, beginnt im Jetavana-Kloster, wo der Buddha diese Geschichte über einen unaufrichtigen Mönch in seiner eigenen Mönchsgemeinschaft erzählte. Als die anderen Mönche das trügerische Verhalten dieses Mannes meldeten, bemerkte der Buddha, dass Täuschung auch in vergangenen Leben dieses selbe Wesen gekennzeichnet hatte, und erzählte ihnen die folgende Geschichte, um genau zu zeigen, wie.

In sehr ferner Vergangenheit, als Brahmadatta in Benares herrschte, wurde der Bodhisatta (der künftige Buddha in dieser früheren Geburt) im Tierreich als junger Leguan, ein Godha, von ungewöhnlicher Größe und Klugheit geboren, der in seiner eigenen Art weithin berühmt war. Er wohnte sicher in einem festen Erdhügel am Rande eines dichten Waldes, wo ein betrügerischer Asket unauffällig in der Nähe eine einfache Laubhütte errichtet hatte. Viele Jahre lebte der Einsiedler von Waldfrüchten und erschien als das vollkommene Bild der Heiligkeit, sprach selten und nur über Entsagung und Disziplin. Der junge Leguan, der ihn für einen aufrichtigen Wahrheitssucher hielt, besuchte die Einsiedelei regelmäßig, um ihm ehrerbietig seine Verehrung zu erweisen, und brachte ihm kleine Gaben der Dankbarkeit, ohne auch nur einmal die Leere zu ahnen, die hinter der ruhigen äußeren Erscheinung des Asketen lag.

Die Täuschung, die stets unter den Gewändern des Einsiedlers verborgen gelegen hatte, fand schließlich ihre Gelegenheit. Dorfbewohner, die als Gönner zu Besuch kamen, bereiteten eines Tages ein reichhaltiges Gericht aus Leguanfleisch zu und boten es ihm als Almosen an. Als er dessen Geschmack zum ersten Mal in seinem Leben kostete, wurde der Asket sogleich von dieser Köstlichkeit besessen. Er begann zu planen, wie er genau jenen Leguan fangen und kochen könnte, der ihm täglich vertraute und ihn verehrte, ohne im Geringsten zu ahnen, was sich verändert hatte. Er verbarg eine schwere hölzerne Keule unter seinem Rindengewand und setzte sich zur üblichen Stunde schweigend nahe dem Eingang des Baues nieder, wobei er sein Gesicht in dieselbe gelassene Ruhe formte, die er bis zu jenem Tag stets benutzt hatte, um wahrhaft heilig zu erscheinen.

Als der Bodhisatta langsam aus seinem Hügel hervorkam, bemerkte er die unruhigen Augen und die ungewöhnliche Anspannung des Asketen, die so gar nicht seiner gewohnten gesammelten Haltung entsprachen. Er witterte vorsichtig in der Brise und nahm den unverkennbaren Duft von gekochtem Leguanfleisch wahr, der noch an den Händen und dem Atem des Einsiedlers haftete. Sogleich begreifend, was sich verändert hatte und welche Gefahr ihm nun drohte, hielt der Bodhisatta in sorgfältig überlegter Entfernung an und sprach laut, wobei er jene Heuchelei anprangerte, der er so viele Jahre vertraut und die er verehrt hatte: Verfilztes Haar und ein Gewand aus Fell, so sagte er, dienten nur dazu, irgendeine geheime Sünde zu verhüllen, denn äußere Askese könne ein Herz nicht reinigen, das sich bereits dem Töten zugewandt hat. Die beiden tauschten mehrere Verse hin und her. Der Asket, der seinen Plan entlarvt sah, versuchte spöttisch, ihn mit Angeboten von Gewürzen für sein Fleisch näher zu locken, als könnte der Bodhisatta noch durch Schmeichelei verführt werden. Der Bodhisatta weigerte sich, auch nur einen Schritt näher zu kommen, und beantwortete jede Einladung mit einem neuen Vers, der genau benannte, was unter den Gewändern des Einsiedlers von Anfang an verborgen gewesen war.

Als der Asket erkannte, dass seine Täuschung gescheitert und seine Mahlzeit ihm gänzlich entglitten war, gab er jeden Anschein von Ruhe auf und schleuderte mit voller Kraft seine verborgene Keule. Sie streifte nur die äußerste Spitze des Schwanzes des Bodhisatta, als dieser sicher in seinen Bau hineinschnellte. Er kam unversehrt heraus, abgesehen von diesem einen Streifschuss, und ließ den bloßgestellten Einsiedler allein vor seiner eigenen Hütte stehen, ohne irgendetwas vorweisen zu können, weder für seine jahrelange falsche Frömmigkeit noch für seinen letzten Ausbruch offener Gewalt.

Am Ende der Unterweisung in Jetavana benannte der Buddha die Geburt: Der unaufrichtige Mönch, der in der Gegenwart die klösterliche Gemeinschaft beunruhigte, war derselbe betrügerische Asket aus vergangenen Zeitaltern, und der Buddha selbst erklärte, dass er der junge Leguan gewesen sei, zunächst vertrauend, doch klug genug, den einen Duft zu bemerken, der ein verborgenes Herz offenbarte, bevor es ihm Schaden zufügen konnte. Das Muster, auf das der Buddha hinwies, war nicht bloßer Zufall, sondern Charakter: Dieselbe Fähigkeit zur Verhüllung trat über zwei sehr unterschiedliche Verkleidungen hinweg erneut zutage, im einen Leben die Gewänder eines Waldeinsiedlers, im nächsten die eigene Robe eines Mönchs, jeweils getragen, um dieselbe unveränderte Begierde darunter zu verbergen.