Indasamānagotta-Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte in Jetavana über einen eigensinnigen Menschen, einen Mönch, der sich nicht belehren ließ. Die Umstände werden in der Geiergeburt, dem Gijjha-Jātaka, Nr. 427, geschildert. Dort traf der Buddha einen Mönch, der auf die Anleitung seiner Lehrer und Gefährten nicht hörte. Auf deren wohlwollende Zurechtweisungen antwortete er, er wisse selbst am besten, was ihm guttue. Daraufhin sprach der Buddha: In alten Zeiten sei eben dieser Mönch von einem wütenden Elefanten zu Tode getrampelt worden, weil er eigensinnig war und den Rat der Weisen missachtet hatte. Er erzählte jene alte Geschichte, die als Nr. 161 der Jātaka-Sammlung überliefert ist.

Zur Zeit, als Brahmadatta in Benares herrschte, wurde der Bodhisatta in eine brahmanische Familie geboren. Als er heranwuchs, verließ er das weltliche Haus und wandte sich dem religiösen Leben zu. Mit der Zeit wurde er der Anführer einer Schar von fünfhundert Einsiedlern, die alle gemeinsam in der Himalaya-Region lebten.

Unter diesen Einsiedlern war ein eigensinniger und belehrungsunwilliger Mann namens Indasamānagotta. Er hielt einen Elefanten als Haustier. Der Bodhisatta erfuhr davon, ließ ihn rufen und fragte, ob er tatsächlich ein junges Elefantenkalb halte. Indasamānagotta bejahte dies. Es war ein Elefant, dessen Mutter gestorben war.

Der Bodhisatta sagte ihm unmissverständlich, dass Elefanten, wenn sie erwachsen werden, auch diejenigen töten, die sie aufgezogen haben. Er riet dem Mann, das Tier nicht länger zu halten. Indasamānagotta erwiderte, er könne ohne seinen Elefanten nicht leben. Der Bodhisatta sprach: „Nun gut, du wirst es noch bereuen.“ Die Warnung war klar und freundlich gegeben, doch sie wurde nicht beachtet.

Der Einsiedler zog das Tier weiter auf, und mit der Zeit wuchs es zu gewaltiger Größe heran. Die Erzählung beschreibt den Elefanten nicht als grausam. Sie beschreibt einen Mann, der sein Haustier liebte, und einen Lehrer, der wusste, wohin eine solche Liebe am Ende führen würde. Die Gefahr wuchs Tag für Tag im Gleichschritt mit der Zuneigung.

Eines Tages zogen alle Einsiedler weit in den Wald, um Wurzeln und Früchte zu sammeln. Sie blieben mehrere Tage fort. Beim ersten Hauch des Südwindes verfiel der Elefant in Raserei. Er dachte daran, den Wasserkrug zu zerschlagen, die steinerne Bank umzuwerfen und das Lager zu zerreißen. Er dachte daran, den Einsiedler zu töten und dann fortzugehen. Er rannte in den Dschungel und wartete, den Blick auf die Rückkehr der Einsiedler gerichtet.

Indasamānagotta kam als Erster zurück, beladen mit Futter für sein Tier. Als er den Elefanten sah, eilte er auf ihn zu, in dem Glauben, alles sei in Ordnung. Da stürzte der Elefant aus dem Dickicht hervor. Er packte ihn mit dem Rüssel und schleuderte ihn zu Boden. Mit einem Schlag auf den Kopf beendete er sein Leben. Dann trompetete er wild und floh in den Wald. Der Text berichtet das Geschehen knapp und ohne weitere Ausschmückung.

Die anderen Einsiedler überbrachten dem Bodhisatta die Nachricht. Er sagte: „Wir sollten mit den Bösen nichts zu schaffen haben“, und sprach zwei Verse. Im ersten Vers heißt es, dass die Guten, die wissen, was ihre Pflicht verlangt, die Freundschaft mit dem Bösen meiden sollen, denn schlechte Gefährten richten früher oder später Schaden an, so wie der Elefant seinen Herrn erschlug. Im zweiten Vers heißt es, man solle sich einen gleichgesinnten Freund wählen, der an Tugend, Weisheit und Gelehrsamkeit ebenbürtig ist, denn gute Freunde und Segen gehen zusammen. So zeigte der Bodhisatta seiner Schar von Einsiedlern, dass Fügsamkeit besser ist als Eigensinn. Danach vollzog er die Bestattungsriten für Indasamānagotta. Nachdem er die Vollkommenheiten gepflegt hatte, gelangte er schließlich in die Welt Brahmās.

Nach der Belehrung identifizierte der Buddha die Geburt: „Dieser unbelehrbare Mensch war damals Indasamānagotta, und ich selbst war der Lehrer der Einsiedlerschar.“

Das Indasamānagotta-Jātaka, Nr. 161, ist eine kurze Erzählung mit einer sehr direkten Lehre. Der erste Vers betrifft schlechte Gesellschaft. Der Elefant steht hier für etwas, das harmlos und liebenswert erscheint, solange sich seine Natur noch nicht gezeigt hat. Der zweite Vers gibt die andere Hälfte der Lehre: Ein Mensch sollte einen Freund suchen, der ihm an Tugend, Weisheit und Gelehrsamkeit gleicht. Die Erzählung besinnt sich außerdem auf den eigensinnigen Mönch der Rahmenhandlung. Er konnte sich von wohlwollenden Lehrern nicht leiten lassen, und der Buddha zeigte ihm, dass diese Gewohnheit ihm schon einmal das Leben gekostet hatte. Es geht nicht darum, den Elefanten zu hassen. Es geht darum, dass die Warnung eines Menschen, der weiter sieht, ein Geschenk ist, und dass jemand, der so starrsinnig liebt, dass er nicht zuhören kann, das Kostbarste verlieren mag.