Kacchapa Jātaka Nr. 215

Der Jataka Nr. 215, das Kacchapa-Jātaka aus dem Dukanipāta, beginnt mit dem Mönch Kokālika, der während der Regenzeit (der dreimonatigen Monsunzeit, in der Mönche an einem Ort verweilten) bei den beiden Hauptjüngern des Buddha, Sāriputta und Moggallāna, blieb. Als sie wieder abreisten, ging Kokālika in den Dörfern umher und verkündete ihre Anwesenheit, in der Hoffnung, Gaben für sich selbst zu gewinnen. Eine Einmischung, die die beiden Ältesten nicht belohnen wollten. Später, als sie mit vielen Anhängern zurückkehrten und Kokālika nichts erhielt, verleumdete er sie öffentlich und behauptete, sie hegten böse Begierden. Er wurde von der Gemeinschaft ausgeschlossen, weil er den Besuch gestört hatte. Dann kehrte er zum Buddha zurück und wiederholte dieselbe Verleumdung dreimal, obwohl er gewarnt worden war. Geschwüre von der Größe von Senfkörnern brachen über seinen ganzen Körper aus, wuchsen auf die Größe von Baumsamen an, und bald darauf starb er und wurde in einer Hölle wiedergeboren, die solchen Vergehen vorbehalten ist. Der Buddha sagte dann seinen eigenen Mönchen, dies sei nicht das erste Mal, dass Kokālikas ungezügelte Geschwätzigkeit seinen eigenen Untergang herbeigeführt habe.

In sehr ferner Vergangenheit war König Brahmadatta von Benares selbst außergewöhnlich und berüchtigt geschwätzig. Der Bodhisatta, der als sein königlicher Berater treu diente, hatte lange geduldig nach einer passenden Gelegenheit Ausschau gehalten, diesen Fehler zu korrigieren, ohne je unmittelbar zu kränken. In einem Teich des Himalaya lebte eine Schildkröte, die enge Freundschaft mit zwei jungen Wildgänsen geschlossen hatte. Als die Gänse sie einluden, ihr Zuhause auf dem Berg Cittakūṭa zu besuchen, in einer Höhle aus Gold, willigte die Schildkröte begeistert ein, ohne zu bedenken, wie sie, ein Geschöpf ohne Flügel und ohne Mittel zu fliegen, die lange Reise überhaupt bewältigen sollte. Die Gänse ersannen unter sich eine Lösung: Sie würde einen hölzernen Stab fest zwischen den Zähnen halten, während sie je ein Ende mit dem Schnabel fassten und sie zwischen sich durch den offenen Himmel trugen.

Bevor sie vom Boden abhoben, warnten sie sie streng: Halte den Mund geschlossen und sprich kein einziges Wort, was du auch von unten herauf rufen hörst, denn in dem Augenblick, in dem du die Kiefer zum Sprechen öffnest, wirst du fallen. Die Schildkröte stimmte bereitwillig zu, zuversichtlich, dass ein so einfaches Versprechen ihr nichts kosten werde.

Als die beiden Gänse sich in die Lüfte erhoben, trugen sie die Schildkröte über Täler und Städte, bis sie direkt über dem Palast des Königs in Benares dahinzogen. Die Dorfkinder unten erblickten den seltsamen Anblick und riefen einander ihre Beobachtung laut zu, zeigten zum Himmel empor und lachten über eine Schildkröte, die hilflos zwischen zwei Vögeln hoch über ihren Köpfen schwebte. Empört, von Stimmen verspottet zu werden, die er für weit unter sich hielt, vergaß die Schildkröte ihr Versprechen gänzlich und öffnete den Mund, um eine zornige Erwiderung zu geben. In dem Moment, in dem sie das tat, löste sich ihr Griff am Stab vollständig, und sie fiel aus dem Himmel in den offenen Hof des Palastes und zerbrach in zwei Teile auf den Steinen.

Als der König die zerbrochene, leblose Schildkröte im eigenen Hof liegen sah, fragte er seinen weisen Berater, wie ein so seltsamer und plötzlicher Tod überhaupt zustande gekommen sei. Der Bodhisatta ergriff den Augenblick, auf den er lange gewartet hatte, und erklärte, die Schildkröte sei nur an ihrer eigenen ungezügelten Zunge gestorben. Er trug Verse vor, wonach jene, die übermäßiges Reden nicht zügeln können und sprechen, wo allein das Schweigen sie gerettet hätte, ihr eigenes Unglück herbeiführen, genau so, wie es die Schildkröte soeben getan hatte. Der König erkannte sogleich, dass die Lehre ebenso sehr für ihn bestimmt war wie für die tote Schildkröte, und nahm sie sich vollständig zu Herzen. Von jenem Tag an wurde er durch eigene, bewusste Anstrengung zu einem Mann von auffallend wenigen Worten, der jede Bemerkung abwog, bevor er sie aussprach.

Am Ende der Unterweisung benannte der Buddha die Geburt: Kokālika war damals dieselbe Schildkröte, die er auch jetzt war. Die beiden Gänse waren in einem früheren Leben die Hauptjünger des Buddha selbst, Sāriputta und Moggallāna. König Brahmadatta, der schließlich lernte, seine Zunge zu hüten, war Ānanda. Der weise Berater, der seine lang erwartete Gelegenheit ergriff, einen geschwätzigen König zu belehren, war der Buddha selbst.