Kandagalaka Jātaka

Das Kandagalaka-Jātaka, in der Pāli-Sammlung als Nr. 210 gezählt und in der Jātaka-Aṭṭhakathā überliefert, wurde vom Buddha im Veḷuvana gesprochen. Anlass waren die wiederholten Versuche Devadattas, den Buddha nachzuahmen. Als der Meister davon erfuhr, sagte er, dies sei nicht das erste Mal, dass Devadatta sich selbst zugrunde richte, indem er ihn nachahme. Dann erzählte er eine Geschichte aus der Vergangenheit. Die Rahmenerzählung ist knapp, doch sie stellt die Frage für alles Folgende: Was geschieht, wenn ein Mensch einen anderen nachahmt, ohne dessen Kraft zu besitzen?

Einst, als Brahmadatta König von Benares war, wurde der Bodhisatta als Specht geboren. Er lebte in einem Wald aus Akazienbäumen, und sein Name war Khadiravaniya, was „Vogel des Akazienwaldes“ bedeutet. Die Akazie ist ein hartes, markloses Holz, und nur ein kräftiger Schnabel vermag sie zu öffnen.

Er hatte einen Gefährten namens Kandagalaka, ein Name, der mitunter wörtlich, wenn auch unbeholfen, mit „Zwiebelfresser“ übersetzt wird. Dieser Freund fand seine Nahrung in einem Wald voller guter Früchte, zwischen weichen, markarmen Bäumen. Eines Tages kam Kandagalaka, um den Bodhisatta zu besuchen.

Khadiravaniya dachte, sein Freund sei gekommen, und führte ihn in den Akazienwald. Dort pickte er an den Baumstämmen, bis die Insekten herauskamen, und reichte sie seinem Gast. Kandagalaka pickte jedes einzelne auf und aß es, als wäre es ein Honigkuchen.

Während er aß, erhob sich Stolz in seinem Herzen. Er dachte, der andere Vogel sei ein Specht, und so sei auch er einer; warum solle er dann von jemandem gespeist werden? Er beschloss, sich seine Nahrung selbst im Akazienwald zu suchen. Er sagte seinem Freund, er solle sich keine Mühe machen, denn er werde seine Mahlzeit selbst finden.

Der Bodhisatta antwortete sanft. Er sagte, Kandagalaka gehöre zu einem Geschlecht von Vögeln, die ihre Nahrung in Wäldern markloser Seidenwollbäume und in früchtereichen Bäumen finden. Die Akazie dagegen sei voller Mark und hart. Er bat seinen Freund inständig, dies nicht zu tun.

Kandagalaka wollte nicht hören. Er fragte, ob er nicht ein Specht sei, und schlug auf einen Akazienstamm ein. Im Nu brach sein Schnabel ab, seine Augen schienen aus dem Kopf fallen zu wollen, und sein Haupt zerbarst. Da er sich am Baum nicht mehr halten konnte, stürzte er zu Boden, und dort sprach er einen Vers, in dem er fragte, was dies für ein dorniger, kühlblättriger Baum sei, der ihm mit einem einzigen Schlag den Schnabel zerbrochen habe.

Khadiravaniya rezitierte sodann den zweiten Vers. Er besagt, dass dieser Vogel für faules und weiches Holz geschaffen sei. Einmal habe er durch ein schlimmes Geschick harte Bäume versucht, sich dabei den Schädel zerschlagen und sei gestorben. Der Bodhisatta fügte hinzu, der Baum, an dem sein Freund sich den Kopf zerschlagen habe, sei hart und stark gewesen. Kandagalaka starb dort und sogleich.

Als der Meister die Lehrrede beendet hatte, benannte er die Geburt. Devadatta sei Kandagalaka gewesen, und Khadiravaniya sei der Buddha selbst gewesen. So beantwortete die alte Geschichte den gegenwärtigen Fall. Wer den Lehrer nachahmte, ohne dessen Kraft zu besitzen, kam an dasselbe Ende wie der Vogel, der seinen Freund nachahmte.

Die Erzählung ist kurz, doch ihre Warnung ist praktisch. Dem Kandagalaka wurde Großmut erwiesen, und er verwandelte sie in Eitelkeit. Guter Rat wurde ihm gegeben, und er behandelte ihn als Beleidigung. Das Jātaka verurteilt den Ehrgeiz nicht, wohl aber verlangt es ehrliche Selbsterkenntnis. Ein Mensch sollte lernen, was er wirklich zu tragen vermag, bevor er eine Aufgabe übernimmt, die eine geübtere Hand mühelos vollbringt. Demut ist hier keine Schwäche. Sie ist die Gewohnheit, die verhindert, dass der Schnabel am ersten harten Baum zerbricht.

Auch die Freundschaft selbst verdient Beachtung. Khadiravaniya verspottet seinen Gast nie und hält ihm die Hilfe nie vor. Er speist ihn zuerst, und erst als der Hochmut erschienen ist, spricht er eine schlichte Warnung aus. Selbst nach dem Unglück sind seine Schlussworte keine Prahlerei. Sie stellen fest, was geschah und warum. Ein wahrer Freund sagt die Wahrheit früh, und ein weiser Zuhörer hört sie, bevor der Schnabel bricht, nicht erst danach.