Kimpakka Jātaka

Das Jātaka Nr. 85 des Pāli-Kanons wurde vom Buddha über einen Mönch aus Sāvatthī erzählt (einer bedeutenden Stadt im alten Indien, in der der Buddha häufig lehrte), der beim Anblick einer reizvoll gekleideten Frau von lüsternen Gedanken ergriffen wurde, die er nicht leicht beiseiteschieben konnte. Um diesem Mönch genau zu zeigen, wie solche Lust unter ihrer verlockenden Oberfläche beschaffen ist, rief der Buddha eine alte Geschichte von einer Karawane ins Gedächtnis, die einst dieselbe Täuschung in Gestalt eines einzigen giftigen Baumes erlebte.

In jenem früheren Leben führte der Bodhisatta (das Wesen, das nach vielen weiteren Leben zum Buddha werden sollte) eine Karawane von fünfhundert schwer beladenen Karren durch Wüsten, Gebirge und Wälder im Auftrag der Kaufleute von Benares. Seine Jahre auf der Straße hatten ihn gelehrt, wie viele Gefahren eine unbekannte Wildnis hinter einer gewöhnlich aussehenden Pflanze oder einem Baum verbergen kann.

Bevor er seine Männer in einen besonders dichten und unbekannten Waldabschnitt führte, versammelte der Bodhisatta alle Fuhrleute und Tagelöhner und gab ihnen eine einzige strenge Weisung. Niemand solle eine unbekannte Frucht, ein Blatt oder eine Blüte kosten, ohne sie zuvor zu seiner Prüfung zu bringen, denn in diesem Wald seien Bäume bekannt, deren Schönheit eine tödliche Natur verberge.

Tief im Wald stand ein Kimpakka-Baum, dessen Äste schwer von Früchten hingen, die genau wie die süßeste reife Mango aussahen, dufteten und schmeckten. In jeder Hinsicht, nach der ein hungriger Reisender urteilen könnte, war er von einem gewöhnlichen Obstbaum nicht zu unterscheiden, außer durch die eine Eigenschaft, die kein Auge und keine Zunge rechtzeitig erkennen konnte: Die Frucht wandelte sich innerhalb weniger Augenblicke nach dem Verschlucken in ein ätzendes Gift.

Einige der Fuhrleute pflückten, getreu der Weisung des Bodhisatta, die verlockende Frucht, hielten sie aber ungekostet in den Händen und warteten, bis ihr Anführer sie geprüft hatte, bevor jemand auch nur einen Bissen nahm. Andere, getrieben von Hunger und verführt vom reichen Duft der Frucht, verwarfen die Warnung gänzlich und aßen sich an Ort und Stelle satt, und priesen ihre Süße, während das Gift bereits in ihnen seine Wirkung entfaltete.

Als der Bodhisatta den Baum erreichte, erkannte er den tödlichen Kimpakka sogleich. Er schlug die ungekostete Frucht aus den Händen der Männer, die auf ihn gewartet hatten, und bewahrte sie so vor jedem Schaden. Sogleich bereitete er für jene, die bereits gegessen hatten, ein Brechmittel aus Butter, Salz und warmem Wasser zu, in der Hoffnung, das Gift auszutreiben, bevor es sein Werk vollenden konnte.

Jene, die erst kürzlich gegessen und das Brechmittel rechtzeitig genug erhalten hatten, konnten das Gift wieder hervorbringen und überlebten die Prüfung, erschüttert, doch unversehrt. Jene, die mehr gegessen und am längsten gewartet hatten, bis man sie fand, erlagen trotz der Behandlung, denn das Gift hatte sich bereits zu weit durch ihre Körper ausgebreitet, um noch rechtzeitig ausgetrieben zu werden.

Als er die überlebende Karawane aus der Wildnis führte, nachdem er jene begraben hatte, die gestorben waren, sprach der Bodhisatta vom Kimpakka-Baum als einem bleibenden Bild für jeden, der zuhören wollte. Es ist eine Lust, die im Augenblick des Genusses süß reift, im Nachhinein aber in genau jene Verwüstung umschlägt, um die kein Genuss es je hätte wert sein können.

Hätte der Kimpakka-Baum so tödlich ausgesehen, wie seine Frucht tatsächlich war, so hätte kein Reisender je eine Warnung des Anführers gebraucht, um ihn zu meiden, denn allein die Furcht hätte die Arbeit der Vorsicht getan. Die eigentliche Gefahr lag gerade darin, wie vollkommen die Frucht sich als etwas Bekömmliches tarnte. Sie bot alle äußeren Zeichen dar, denen ein hungriger Reisender gewöhnlich vertraut: Farbe, Duft und Geschmack, die alle auf Sicherheit hinwiesen, bis das Gift bereits über jeden Punkt schlichter Ablehnung hinaus gewirkt hatte.

Der Buddha beschloss die Erzählung, indem er den Vergleich unmittelbar auf den Mönch wandte, der von lüsternen Gedanken geplagt wurde. Die Freuden der Sinne, so sagte er ihm, verhielten sich genau wie die Kimpakka-Frucht: köstlich zu kosten in dem Augenblick, da man ihnen nachgibt. Wer sie ohne Vorsicht verschlucke, dem führten sie zu einem Leiden, das erst eintrifft, nachdem die Süße bereits genossen wurde und nicht mehr rückgängig gemacht werden kann.