Kukkuṭa Jātaka

Der Erhabene verkündete dieses Kukkuṭa Jātaka, Nr. 383 der Pāli-Jātaka-Sammlung, in Jetavana, wegen eines Mönchs, der in der Stadt eine prächtig geschmückte Frau erblickt hatte und unruhig vor weltlicher Begierde ins Kloster zurückgekehrt war. Als der Buddha sah, wie sehr der Mönch erschüttert war, sagte er ihm, dass Frauen, die sich auf Täuschung verlegen, ganz ähnlich handeln wie einst eine bestimmte Katze, und erzählte dann die alte Geschichte, um genau zu zeigen, was er meinte.

Der Buddha erklärte, dass ein Mensch, der auf Täuschung aus ist, so lange umschmeicheln und loben kann, bis der Getäuschte vollständig in seiner Gewalt ist, so wie es die Katze der alten Erzählung mit jedem Vogel im Wald getan hatte, bis auf einen. Der Vergleich sollte den Geist des Mönchs festigen, nicht die Frauen im Allgemeinen verurteilen; die folgende Geschichte vermittelt ihre Botschaft durch einen einzigen weisen Vogel statt durch weitreichenden Tadel.

Zur Zeit, als König Brahmadatta in Benares herrschte, wurde der Bodhisatta (das Wesen, das nach vielen weiteren Leben zum Buddha werden sollte) als Hahn im Urwald geboren, der eine Schar von mehreren hundert Vögeln anführte. Er war wachsam und schnell im Verstand, Eigenschaften, die bald große Bedeutung für sein eigenes Überleben haben sollten.

Eine Katze, die in der Nähe lebte, hatte einen wirksamen Weg gefunden, sich von der Schar zu ernähren. Anstatt die Vögel mit Gewalt zu jagen, täuschte sie sie einzeln durch geschickte Listen, fing und verschlang einen nach dem anderen, bis sie fast die ganze Gesellschaft aufgerieben hatte. Nur der Bodhisatta, wachsamer als die übrigen, blieb übrig.

Als alle anderen Vögel verschwunden waren, richtete die Katze ihre ganze Aufmerksamkeit auf den einzigen Hahn, der noch sicher außerhalb ihrer Reichweite saß. Sie ging an den Fuß des Baumes, auf dem er nächtigte, und begann dasselbe Täuschungswerk, das ihr so gut gedient hatte, überzeugt, dass Schmeichelei dort gelingen würde, wo Gewalt nicht ankam.

Sie blickte zu ihm hinauf und rief, dass seine leuchtenden Flügel und sein anmutig herabhängender Kamm ihr Herz gewonnen hätten, und dass sie gern seine Gattin werden wolle, ohne etwas dafür zu verlangen, wenn er nur von seinem Ast herabkäme und zu ihr käme.

Als der Hahn sich nicht rührte, versuchte sie es noch einmal, diesmal mit dem Versprechen ihrer Jugend und Schönheit, ihrer angenehmen Rede und Höflichkeit, und sie bot an, ihm entweder als geehrte Gattin oder als demütige Dienerin zu dienen, je nachdem, was er bevorzuge, solange er nur in ihre Reichweite käme.

Der Bodhisatta antwortete ihr offen und wies auf die einfache Tatsache hin, die sie zu übersehen hoffte: Sie ging auf vier Pfoten, er hatte nur zwei, und Tiere und Vögel waren nie dazu bestimmt, einander zu heiraten. Er hieß sie, anderswo einen Gatten ihrer eigenen Art zu suchen.

Als sie beharrte, ließ der Hahn die höfliche Ablehnung fallen und sprach die schlichte Wahrheit aus. Sie habe bereits das Blut seiner Sippe getrunken und sie grausam beraubt und erschlagen, und ein Herz, das ihn mit einem Atemzug umwerbe und mit dem nächsten seine Familie verschlinge, habe keinerlei Ehre. Beschämt, so klar durchschaut worden zu sein, gab die Katze auf und belästigte ihn nicht mehr.

Als der Erhabene in Jetavana die Geschichte beendet hatte, teilte er der Versammlung nur mit, dass der wachsame Hahn, der hinter jedem schmeichelnden Wort den Trug erkannte, in jenem früheren Dasein er selbst gewesen sei. Der Text weist der Rolle der Katze in der gegenwärtigen Bedrängnis des Mönchs keine bestimmte Person zu; ihre Rolle war es, ein Muster trügerischer Schmeichelei im Allgemeinen zu veranschaulichen, das der Mönch erkennen musste, bevor es auf ihn wirken konnte, wie es auf so viele Vögel im Wald gewirkt hatte.

Als der beunruhigte Mönch hörte, wie die schlichte, unerschütterliche Aufrichtigkeit des Hahnes der Schmeichelei der Katze jede Macht genommen hatte, merkte er, dass sein eigenes Verlangen nach der Frau, die er gesehen hatte, sich zu lockern begann. Das Jātaka berichtet, dass er, durch diese Lehre gestärkt, weiterging und die Frucht des ersten Pfades erlangte und dieselbe klare Weisheit weitertrug, die einst einem einzigen Hahn ermöglicht hatte, einen ganzen Schwarm von Täuschungen zu überdauern.