Mitacinti Jātaka

Diese Jātaka des Pali-Kanons erzählte der Buddha über zwei betagte Mönche, die gemeinsam eine Regenzeit in einem Wald auf dem Land verbracht hatten und von Anfang an beabsichtigten, nach Ende der Regenzeit zu reisen und den Buddha aufzusuchen. Jedes Mal, wenn der Augenblick des Aufbruchs kam, überredete sie irgendein Grund, noch ein wenig zu warten. Tag für Tag verstrich, bis drei Monate vergangen waren und der beabsichtigte Besuch noch immer nicht begonnen hatte. Um ihnen den Preis solch endlosen Aufschiebens vor Augen zu führen, rief der Buddha eine alte Erzählung von drei Fischen in Erinnerung, die einst in einem großen Fluss bei Benares gelebt hatten.

In jenem früheren Leben hatten drei Fische ihr Zuhause gemeinsam im Wasser des Flusses. Bahucinti bedeutete, wörtlich, jemand, der zu viel denkt, der jede Möglichkeit ewig abwägt, ohne sich je für eine zu entscheiden. Appacinti bedeutete jemanden, der zu wenig denkt, der jeden Tag ohne wirkliche Aufmerksamkeit für Gefahren dahintreibt. Mitacinti, der Bodhisatta (der künftige Buddha, in diesem früheren Leben), trug einen Namen, der jemanden bezeichnete, der im rechten Maß denkt, weder gelähmt durch endloses Überlegen noch achtlos aus bloßer Trägheit.

Zur Zeit des Königs Brahmadatta von Benares waren die drei Fische aus dem wilden Land flussabwärts zu einem Flussabschnitt geschwommen, an dem Menschen lebten und an dem Fischer mit Netzen, Korbfallen und ähnlichem Gerät arbeiteten.

Mitacinti erkannte sogleich, dass dieser Ort gefährlich war. Er sagte seinen beiden Gefährten, dass die Fischer hier Netze und Fallen benutzten, und drängte sie, umzukehren und in das wilde Land zurückzukehren, solange sie es noch konnten.

Bahucinti und Appacinti waren träge und gierig, und keiner von beiden wollte gehen. Sie schoben von einem Tag auf den nächsten, sodass drei Monate verstrichen, was das Aufschieben der beiden Mönche widerspiegelte.

Dann warfen die Fischer ihr Netz in den Fluss. Bahucinti und Appacinti, die auf der Suche nach Nahrung vorausschwammen, stürzten blindlings hinein. Mitacinti, der hinterherschwamm, sah das Netz und was ihnen geschah. Der eine wurde von einer Vorsicht zugrunde gerichtet, die nie in Handeln umschlug, der andere von einer Sorglosigkeit, die die Gefahr nie ernst nahm.

Mitacinti beschloss, sie zu retten. Zuerst schoss er um das Netz herum und spritzte davor, wie ein Fisch, der hindurchgebrochen war und flussaufwärts strebte. Dann kehrte er um und spritzte hinter dem Netz, wie ein Fisch, der hindurchgebrochen war und flussabwärts strebte.

Die Fischer glaubten, das Netz sei zerrissen und die Fische seien entkommen, und zogen es an einer Ecke ein. In diesem Augenblick glitten die beiden gefangenen Fische ins offene Wasser, und alle drei waren in Sicherheit.

Der Buddha schloss die Erzählung, indem er zu den beiden Mönchen zurückkehrte, deren eigenes endloses Aufschieben sie Tag für Tag von dem Besuch abgehalten hatte, den sie immer hatten machen wollen. Bahucintis unendliches Überlegen und Appacintis sorgloses Treiben waren letztlich nur zwei verschiedene Wege zu ebendemselben Netz. Allein Mitacintis maßvolle Achtsamkeit, weder zu viel noch zu wenig Denken, hatte irgendjemanden sicher über die Gefahr hinweg ans andere Ufer gebracht.

Am Ende der Erzählung identifizierte der Buddha die beiden betagten Mönche mit Bahucinti und Appacinti. Ein Geist, der Möglichkeiten ewig abwägt, ohne zu wählen, und ein Geist, der zu sorglos ist, überhaupt etwas abzuwägen, führen am Ende an denselben Ort, so verschieden sie auch beginnen mögen. Ein Besuch, der durch übermäßiges Überlegen auf unbestimmte Zeit verschoben wird, ist dem Eintreten nicht näher als einer, der nie in Betracht gezogen wurde. Beide Mönche erkannten, als sie dies hörten, in den beiden gefangenen Fischen genau das Muster wieder, dem ihre eigenen wiederholten Verzögerungen Tag für Tag gefolgt waren, ohne dass einer von ihnen es damals ganz bemerkt hätte. Der Kommentar fügt hinzu, dass die Fische ihre Namen von ihren Denkgewohnheiten erhielten und dass die beiden gefangenen Fische ihr Leben der maßvollen Handlung Mitacintis verdankten. Als der Buddha die Vier Edlen Wahrheiten dargelegt hatte, erlangten die beiden betagten Mönche die Frucht des ersten Pfades, den Stromeintritt (Sotāpatti).