Puṇṇapāti Jātaka

In Jetavana erfuhr der Buddha, dass eine Bande betrunkener Schurken in Sāvatthī versucht hatte, Anāthapiṇḍika zu täuschen, den wohlhabenden Schatzmeister, der für seine Freigebigkeit gegenüber der Gemeinschaft des Buddha berühmt war. Sie hatten einen Stand mit betäubendem Schnaps aufgebaut, in der Hoffnung, ihn wehrlos zu machen, um ihn berauben zu können. Anāthapiṇḍika bemerkte, dass keiner der Männer, die ihm das Getränk aufdrängten, selbst einen Tropfen ihres eigenen Vorrats angerührt hatte. Er deckte den Plan auf, jagte die Männer davon und berichtete dem Buddha die ganze Angelegenheit. Der Buddha sagte ihm, dieselbe List und dieselbe Entdeckung hätten sich bereits einmal in einer weit älteren Zeit zugetragen.

In jener früheren Zeit, während der Herrschaft des Königs Brahmadatta, diente der Bodhisatta als Schatzmeister der Stadt Benares. Dieselbe Bande von Schurken hatte in einer früheren Geburt denselben Plan gegen ihn angewandt: Sie brauten einen betäubenden Trank, füllten ihre Becher bis zum Rand und boten ihn ihm mit warmen Lächeln und Reden von festlicher Großzügigkeit an.

Anstatt rundheraus abzulehnen oder sogleich zu trinken, sagte der Bodhisatta den Schurken, er werde sich gern zu ihnen gesellen, sobald er zuvor einige Angelegenheiten mit dem König erledigt habe, und ging seines Weges. Als er an den Stand zurückkehrte, betrachtete er das vor ihm Stehende noch einmal mit klarerem Blick.

Die Becher standen genau so voll wie zuvor, unberührt; aus keinem einzigen fehlte auch nur ein Tropfen. Der Bodhisatta erkannte sofort, was diese Fülle bedeutete. Männer, die wirklich einen guten Trank gebraut hätten, den es wert wäre zu teilen, hätten ihr eigenes Werk lange vor dem Anbieten an einen Gast gekostet. Der einzige Grund, weshalb ein ganzer Stand von Gastgebern den eigenen Schnaps nicht anrühren würde, war, dass sie genau wussten, was mit ihm nicht stimmte.

Der Bodhisatta wandte sich direkt an die Schurken und wies darauf hin, dass ihre eigenen unberührten Becher sie klarer verurteilten als jede Anschuldigung, denn ein wahrer Gastgeber teilt freudig, was er seinem Gast anbietet. Ohne etwas, hinter dem sie sich noch verbergen konnten, flohen die Schurken vom Ort, anstatt sich der Entlarvung ihres eigenen Plans zu stellen.

Der Buddha beschloss die Lehre, indem er offenbarte, dass die betrunkenen Schurken, die Anāthapiṇḍika zu täuschen versucht hatten, dieselben Männer in neuer Geburt waren, die einst in jenem älteren Benares denselben Trick gegen ihn versucht hatten. Er selbst, so sagte er, sei der Schatzmeister gewesen, dessen schlichte Beobachtung sie zweimal in zwei getrennten Leben besiegt habe. Das Jātaka Nr. 53 des Pali-Kanons überliefert diese Fassung der Geschichte, erzählt, um Anāthapiṇḍika zu zeigen, dass der Trick, der an ihm erprobt wurde, keine neue Erfindung war, sondern ein so alter Plan, dass er schon einmal gegen dieselbe Art der Aufmerksamkeit gescheitert war.

Der Aufschub des Bodhisatta, zunächst andere Angelegenheiten zu erledigen, bevor er an den Stand zurückkehrte, schützte ihn mehr als jede offene Weigerung. Das Weggehen ohne zu trinken hätte die Schurken womöglich nur veranlasst, auf einen weniger sorgsamen Reisenden zu warten. Die Rückkehr hingegen gab ihm die Gelegenheit zu sehen, was die Zeit allein enthüllen würde: Becher, die von durstigen Gastgebern an einem heißen Tag hätten geleert sein müssen, standen genau so voll wie beim ersten Anblick. Seine Geduld verwandelte einen gewöhnlichen Augenblick der Gastfreundschaft in eine Prüfung, die die Schurken unmöglich bestehen konnten.

Worauf die Erzählung ihren Zuhörer hinweisen will, ist nicht allein, dass die Gier sich über Leben hinweg wiederholt, sondern dass auch die besondere Achtlosigkeit der Gier sich ebenso verlässlich wiederholt. Die Schurken, die Anāthapiṇḍika in die Enge trieben, begingen genau denselben Fehler, den ihre früheren Selbste in Benares begangen hatten: Sie boten einen Trank an, den sie selbst nicht anrühren würden. Es bedurfte nichts weiter als eines klaren Blicks auf ihre eigenen unberührten Becher, um einen Plan zunichtezumachen, der auf nichts Festerem gründete als auf der Durstigkeit und Eile anderer Menschen. Über zwei Leben und zwei völlig verschiedene Städte hinweg hatten sich weder der Trick noch sein Fehler im Geringsten verändert, und ebenso wenig die einzige Gewohnheit der Aufmerksamkeit, die nötig war, um ihn zu durchschauen.