Die törichte Magd und die Mücke

Der Buddha erzählte diese Geschichte, während er zu Jetavana weilte, nachdem ein Leid über den Haushalt Anāthapiṇḍikas, des großen Schatzmeisters von Sāvatthī, gekommen war. Eine Dienerin jenes Hauses, namens Rohiṇī, war ihrer betagten Mutter zugetan, jedoch völlig ohne Urteilskraft. Eines Tages kam die Mutter an den Ort, wo Rohiṇī Reis stampfte, und legte sich neben ihr zur Ruhe nieder. Fliegen versammelten sich um die alte Frau und stachen sie so scharf wie mit Nadeln. Vor Schmerz rief sie: 'Rohiṇī, diese Fliegen stechen mich, mein Kind – verjage sie!' Nur in der Absicht zu helfen, ergriff Rohiṇī den schweren Holzstößel, mit dem sie das Korn geschält hatte. Sie schlug ihn genau auf die Stelle, wo sich die Fliegen niedergelassen hatten. In diesem einen Schlag fehlgeleiteten Eifers erlosch das Leben ihrer Mutter auf der Stelle, während die Fliegen selbst unversehrt entkamen. Als sie sah, was sie getan hatte, brach Rohiṇī in bitteres Weinen aus und rief: 'O Mutter, Mutter!' Als Anāthapiṇḍika von der Tragödie erfuhr, ließ er seine Dienerin verbrennen. Dann ging er zum Meister ins Kloster und erzählte ihm, was geschehen war. Der Buddha sagte, dies sei nicht das erste Mal, dass sich ein solches Leid zwischen dieser Mutter und dieser Tochter ereignet habe. Er erzählte von einer früheren Geburt, in der sich genau dasselbe zugetragen hatte, mit genau denselben Namen.

In alten Zeiten, als König Brahmadatta über Benares herrschte, wurde der Bodhisatta in einer vornehmen Kaufmannsfamilie geboren. Weit und breit wurde er für seine Weisheit, Tugendhaftigkeit und Freigebigkeit gerühmt. In seinem weitläufigen Anwesen diente ein Sklavenmädchen namens Rohiṇī. Sie war ihrer alten Mutter aufrichtig und treu ergeben, doch fehlte es ihr an jedem gesunden Menschenverstand.

An einem glühend heißen Sommernachmittag ruhte die greise Mutter auf einer Pritsche in der Veranda. Ein Schwarm angriffslustiger Mücken stürzte sich auf sie und stach unbarmherzig in ihre welke Haut. Von Pein gequält, rief die Alte mit schwacher Stimme: 'Liebes Kind Rohiṇī, diese Mücken quälen mich erbarmungslos! Komm geschwind herbei und vertreibe die Plagegeister!'

Rohiṇī eilte herbei und rief tröstend: 'Fürchte dich nicht, Mutter! Ich werde sie alle erschlagen, sodass sie dich nie wieder beißen!'

Als sich das närrische Mädchen nach einer Waffe umblickte, fiel ihr Blick auf einen wuchtigen Holzstößel (musala), mit dem im Hof der Reis enthülst wurde. Sie hob den schweren Prügel mit beiden Händen empor. Als sich eine dicke Mücke mitten zwischen die Augenbrauen der Mutter setzte, schrie Rohiṇī: 'Stirb, Ungeziefer!' und schwang den Stößel mit aller Leibeskraft herab.

Der furchtbare Schlag zertrümmerte den Schädel der Greisin im Nu. Mit einem letzten Röcheln hauchte die Mutter ihr Leben aus, während die Mücke unversehrt davonschwirrte. Als Rohiṇī ihre Mutter reglos im eigenen Blute liegen sah, brach sie in gellendes Wehklagen aus.

Von dem Geschrei herbeigerufen, eilte der Bodhisatta an den Ort des Geschehens. Der Anblick des blutbefleckten Stößels und des zerschmetterten Hauptes verriet ihm sogleich das Geschehene. Er ordnete eine ehrenvolle Totenfeier an und sprach vor dem jammernden Mädchen und der versammelten Menge den denkwürdigen Vers: 'Besser ist ein kluger Feind voll Einsicht als ein närrischer Freund, der es gut meint. Denn der Tor richtet, indem er nützen will, durch seine eigene Unwissenheit vollkommenes Verderben an.'

Als die Erzählung endete, machte der Buddha die Verbindung zwischen den beiden Geburten bekannt. 'Die Mutter und die Tochter von heute', erklärte er, 'waren auch die Mutter und die Tochter jener Zeit, und ich selbst war damals der Oberste Schatzmeister.' Ein einziger Fehler des Urteils, wiederholt über zwei Leben, wurde zu einer Lehre über den Unterschied zwischen Zuneigung und Einsicht. Dieselbe Lehre findet sich im verwandten Makasa-Jātaka wieder. Dort kostete der Axtschlag eines ergebenen Sohnes – für eine Mücke gedacht – seinen Vater das Leben auf genau dieselbe Weise.

Diese Geschichte ist als Jātaka Nr. 45 des Pali-Kanons verzeichnet, im ersten Band der unter der Herausgeberschaft von E. B. Cowell übersetzten Jātaka-Sammlung. Es ist die Zwillingserzählung, die unmittelbar auf das Makasa-Jātaka, Nr. 44, folgt. Beide werden traditionell zusammen gelesen als ergänzende Beispiele desselben Sprichworts: dass Weisheit, selbst bei einem Gegner, mehr wiegt als Zuneigung ohne sie.