Satadhamma Jātaka

Der Buddha erzählte dieses Jātaka, Nr. 179 des Pali-Kanons, während er in Jetavana weilte, und wandte sich an Mönche, die ihren Lebensunterhalt auf unschickliche Weise erwarben, darunter durch die Ausübung der Heilkunde, durch Botengänge und durch den Tausch von Gaben gegen Almosen, anstatt sie rechtmäßig zu empfangen. Der Lehrer warnte, dass Unterhalt, der auf solchen unrechtmäßigen Wegen erworben wird, kein wahres Glück bringt und sogar zu einer unglücklichen Wiedergeburt führen kann; und er veranschaulichte dies mit der Geschichte eines stolzen Brahmanen, dessen Hunger ihn dazu brachte, mehr als nur Speise zu schlucken.

Zur Zeit, als Brahmadatta in Benares herrschte, wurde der Bodhisatta als Kind von Eltern der niedrigsten Kaste geboren. Eines Tages, auf einer einsamen Straße wandernd, traf er einen anderen Reisenden, einen jungen Mann namens Satadhamma, den Sohn einer wohlhabenden und hochgeborenen brahmanischen Familie aus dem Norden. Obwohl ihre Stellung im Leben Welten voneinander trennte, fanden sich die beiden auf demselben Weg wieder, und mangels anderer Gesellschaft setzten sie ihre Reise als Weggefährten fort.

Als die Zeit für die Morgenmahlzeit kam, bot der Bodhisatta, der Speise für die Reise bei sich trug, seinem Gefährten freundlich an, sie zu teilen. Satadhamma wich mit Abscheu zurück und lehnte rundheraus ab, indem er den Bodhisatta einen niedrigen Menschen nannte, der nicht würdig sei, mit einem Brahmanen seiner Geburt eine Mahlzeit zu teilen. Der Bodhisatta nahm daran keinen Anstoß; er aß seinen Anteil sorgsam und ohne Verschwendung, und die beiden setzten ihren Weg durch den langen Tag fort.

Die Straße führte weit fern von jedem Dorf, und Satadhamma hatte keinen eigenen Proviant mitgebracht, da er sich vielleicht allzu sehr auf seinen Stolz und seine Geburt verließ, die ihn durchbringen würden. Als der Tag unter der Sonne verstrich, begann sein Magen vor Hunger zu schmerzen, und bis der Abend hereinbrach, war er schwach und zitterte und sah mit schmerzlicher Sehnsucht zu, wie der Bodhisatta sich anschickte, erneut zu essen.

Zu stolz, zunächst geradeheraus zu bitten, redete sich Satadhamma leise ein, dass er, wenn er doch äße, nur den inneren, annehmbareren Teil der Speise nehmen müsse und das wegwerfen könne, was der Bodhisatta am engsten berührt hatte. Als könnte diese eigene Überlegung seine Reinheit der Kaste bewahren, ließ er sie gelten, selbst als sein Hunger jede andere Erwägung überwältigte. Doch am Ende, verzweifelt und ausgehungert, brach er zusammen und bettelte den Bodhisatta um den Rest aus dessen Schale.

Der Bodhisatta teilte ohne Vorwurf, was an Speise übrig war. Satadhamma riss es an sich und aß es hastig, getrieben über jeden Widerstand hinaus durch das bloße tierische Bedürfnis, am Leben zu bleiben. Für die Dauer einiger weniger Bissen herrschte allein der Hunger über ihn, und die Speise, die er kurz zuvor für seiner Lippen unwürdig erklärt hatte, glitt nun dankbar in seinen Magen.

Kaum hatte er geschluckt, brach eine Welle von Scham und Selbstverachtung über Satadhamma herein. Er erkannte mit Entsetzen, was er getan hatte: Ein hochgeborener Brahmane, stolz auf seine reine Abstammung, hatte die Reste eines Mannes gegessen, den er nur Stunden zuvor offen verachtet hatte. Die Erkenntnis traf ihn so heftig, dass er sich zu erbrechen begann und sogar Blut hervorwürgte; sein Körper lehnte sich ebenso heftig auf, wie sein Stolz verletzt worden war.

In seiner Qual rief Satadhamma in Versen aus: Was für eine Kleinigkeit es war, und dazu die Reste eines anderen, gegen seinen Willen gegeben, und doch war er, ein hochgeborener Brahmane, von einer solchen Sache krank geworden. Er fragte sich, warum er eine so frevelhafte Tat nur begangen habe, um sein Leben zu erhalten, und da er seine eigene Scham nicht ertragen konnte, floh er allein in den Dschungel, wo er in der Einsamkeit starb, verzehrt von eben jenem Stolz, der die Mahlzeit anfangs verweigert hatte.

In Betrachtung von Satadhamms Schicksal sprach der Buddha zu den lauschenden Mönchen einen zweiten Vers: Wer vom Bösen lebt und sich nicht darum kümmert, auf welche Weise der Unterhalt erworben wird, findet keine wahre Freude an dem, was er gewinnt, so wie der Brahmane in dieser Geschichte keine Freude fand an der Speise, die gegen seinen eigenen Stolz und sein Gewissen gegessen wurde. Es ging nicht darum, dass die Speise selbst unrein gewesen wäre, sondern dass die Art und der Geist, in dem sie genommen wurde, jeden Nutzen vergifteten, den sie hätte bringen können.

Zum Abschluss der Erzählung benannte sich der Buddha als den Mann niedriger Kaste der Geschichte, den Bodhisatta, der seine Speise frei und ohne Urteil angeboten hatte; Satadhamma dagegen stand für das Schicksal jedes Menschen, der zulässt, dass der Stolz bestimmt, wie er seinen Lebensunterhalt erwirbt.

Dieses Jātaka Nr. 179 hat Bestand als unmittelbarer Tadel der einundzwanzig unschicklichen Wege, auf denen einige Mönche zur Zeit des Buddha ihren Lebensunterhalt suchten, indem sie Heilmittel, Gefälligkeiten oder Schmeichelei gegen Almosen tauschten, anstatt sie als frei gegebene Gaben zu empfangen. So wie Satadhamms Körper die aus Scham und Selbstverrat gegessene Speise zurückwies, so, lehrte der Buddha, nährt auch unrechtmäßig erworbener Unterhalt nicht das geistliche Leben eines Mönchs, so reichlich er auch erscheinen mag. Die stille Würde des Bodhisatta angesichts der Beleidigung und seine Weigerung, dem Gefährten die Beleidigung nachzutragen, selbst als er ihm seine letzte Speise teilte, stehen als die wahrere Lehre der Erzählung: Der Wert zeigt sich in freiwillig gelebtem Verhalten, nicht im Anspruch durch Geburt, und kein ererbter Stolz kann einen Menschen vor den Folgen davor bewahren, wie er zu leben wählt.