Sīhacamma Jātaka

Jātaka Nr. 189 des Pali-Kanons erzählte der Buddha über Kokālika, einen Mönch, dessen selbstsicheres Auftreten weit weniger echte Verwirklichung verbarg, als es zu versprechen schien. Kokālika hatte sich gerühmt, er werde die Schriften vor der Saṅgha rezitieren, falls man ihn darum bitte, und die Mönche nahmen ihn beim Wort. Er kleidete sich sorgfältig und nahm auf dem Dhamma-Sitz Platz, doch als er zu sprechen begann, geriet er ins Schwitzen und wurde verlegen. Er konnte sich nur an die erste Zeile erinnern, dann setzte sein Gedächtnis aus; verwirrt erhob er sich und verließ die Versammlung, während ein fähigerer Mönch die Rezitation zu Ende führte. Sein wahres Maß zeigte sich, wie das Wesen in dieser alten Geschichte, in dem Augenblick, als echter Druck angelegt wurde. Als die Mönche in der Dhamma-Halle darüber sprachen, kam der Buddha hinzu, hörte sie an und erzählte eine Geschichte aus der Vergangenheit.

In jenem früheren Leben, als Brahmadatta in Benares herrschte, wurde der Bodhisatta in eine Familie ehrlicher Bauern in einem wohlhabenden Dorf hineingeboren. Ein wandernder Händler, der von Weiler zu Weiler zog und billige Waren verkaufte, hatte ein Löwenfell erworben, samt Mähne und Krallen. Er ersann einen Plan, seinen alten Esel kostenlos grasen zu lassen. Wo immer er auf seinem Rundgang haltmachte, nahm er dem Esel die Last ab, legte ihm das Fell über und ließ ihn auf den Gersten- und Reisfeldern der Dorfbewohner frei, um sich zu laben.

Wächter und Bauern, die sahen, wie ein vermeintlicher Löwe ihr Getreide fraß, flohen, statt das Risiko einer Begegnung einzugehen. Der verkleidete Esel verschlang Tag für Tag süße Gerste und reife Weizenähren und wurde auf Feldern, deren Besitzer ihm das Weiden nie verdient hatte, immer fetter.

An einem Morgen ließ der Händler, während er im Dorf sein Frühstück kochte, seinen Esel, noch immer im Löwenfell, auf einem Gerstenfeld frei. Die Wächter, die es sahen, hielten es für einen Löwen und wagten sich nicht heran. Sie liefen ins Dorf und schlugen Alarm.

Die Dorfbewohner kamen in einer Menschenmenge mit Muschelhörnern und Trommeln heraus und machten rund um das Feld einen großen Lärm. Darüber hinaus war nichts geplant: Sie waren erschrocken und machten so viel Lärm, wie sie konnten.

Durch den Tumult erschreckt, vergaß der Esel seine geborgte Würde vollständig und schrie laut auf. In einem Augenblick enthüllte er alles, was das Löwenfell verborgen hatte.

Der Bodhisatta, der unter den Dorfbewohnern ein Bauer war, erkannte den Laut sofort und sprach einen Vers: Dies ist nicht das Brüllen eines Löwen, eines Tigers oder eines Leoparden, sondern das Schreien eines wertlosen Esels, in ein Löwenfell gehüllt.

Als die Dorfbewohner sahen, dass es nur ein Esel war, prügelten sie ihn, bis seine Knochen brachen, und nahmen das Löwenfell an sich. Der Händler kam und fand seinen Esel sterbend. Auch er sprach einen Vers: Unter dem Löwenfell hätte der Esel noch lange die grüne Gerste fressen können, doch sein Schreien machte alles zunichte. Als er seine Rede beendet hatte, starb der Esel, und er zog weiter seines Weges.

Am Ende der Erzählung identifizierte der Buddha den Esel mit Kokālika und den weisen Bauern mit sich selbst. Geborgenes Selbstvertrauen, so überzeugend es aus der Ferne auch wirken mochte, trug genau dasselbe Risiko wie der Esel unter seinem Fell. In dem Augenblick, in dem eine Furcht oder eine Prüfung eine echte Stimme an die Oberfläche brachte, konnte keine Verkleidung aufrechterhalten, was nie wirklich dagewesen war.

Was die Verkleidung am Ende enttarnte, war nichts, was die Dorfbewohner geplant hatten. Es war die eigene Stimme des Esels, sobald der Schrecken ihn dazu brachte, sie zu gebrauchen. Ein Löwenfell mochte die Gestalt eines Esels eine lange Zeit verhüllen, doch die Stimme eines Esels hatte es nie verbergen können. Die Aufgabe des Bodhisatta bestand nur darin, den Laut als das zu erkennen, was er war, und dies klar auszusprechen – die stille Arbeit der Weisheit in jedem Dorf.