Sīlānisaṃsa Jātaka

Das Jātaka Nr. 190 des Pāli-Kanons erzählte der Buddha in Jetavana von einem Laienanhänger, der auf dem Weg war, ihn aufzusuchen. Am Abend erreichte er das Ufer des Flusses Aciravatī und fand, dass die Fährleute ihre Boote an Land gezogen hatten, um an einer Zeremonie teilzunehmen; kein Boot war zu haben. So sehr war er darin versunken, die Tugenden des Buddha zu betrachten, dass er auf das Wasser trat und hinüberging, als wäre es trockener Boden. Als er die Wellen bemerkte, geriet seine Sammlung ins Wanken, und seine Füße begannen zu sinken; er stabilisierte seinen Geist erneut, ging weiter und erreichte das Kloster. Der Buddha erkundigte sich nach seiner Reise, der Laie berichtete, was geschehen war, und der Buddha antwortete, er sei nicht der Erste, der durch das Gedenken an die Tugenden des Erwachten bewahrt worden sei, und erzählte eine Geschichte aus der Vergangenheit.

Zur Zeit des Buddha Kassapa segelte ein Laienjünger, der bereits in die Pfade eingetreten war, mit einem wohlhabenden Barbier auf einem Schiff. Die Frau des Barbiers hatte ihn gebeten, sich um den Jünger zu kümmern, was auch immer geschehe.

Mitten auf dem Ozean zerbrach das Schiff. Die beiden Männer klammerten sich an eine einzige Planke, bis sie auf einer Insel angespült wurden. Dort tötete der Barbier einige Vögel, kochte sie und bot dem Jünger einen Anteil an. Der Jünger lehnte ab. Er bedachte, dass auf dieser Insel nichts außer den Drei Juwelen – dem Buddha, dem Dhamma und dem Sangha – ihnen helfen könne, und richtete seinen Geist auf sie. Auch der Barbier wandte seine Gedanken den Drei Juwelen zu.

Ein Nāga-König, der auf dieser Insel lebte, verwandelte seinen eigenen Körper in ein großes Schiff, beladen mit den sieben kostbaren Dingen, mit Masten aus Saphir, einem goldenen Anker, silbernen Tauen und goldenen Planken. Ein Meeresgeist stand am Steuer und rief, ob Reisende nach Jambudīpa unterwegs seien. Der Jünger stieg ein und bat, auch den Barbier mitfahren zu lassen. Der Meeresgeist lehnte ab: Der Barbier führe kein heiliges Leben, und das Schiff sei allein für den Jünger bereitgestellt worden.

Daraufhin bot der Jünger dem Barbier die Frucht all seiner Gaben, seiner Tugend und seiner Meditation an. Der Barbier nahm dankbar an, und der Meeresgeist ließ ihn an Bord. Das Schiff brachte beide nach Benares, wo der Meeresgeist auch für beide Reichtum schuf.

Der Meeresgeist sprach zwei Verse. Der erste pries die Frucht von Vertrauen, Tugend und Freigebigkeit und sagte, dass ein Nāga in Gestalt eines Schiffes den gläubigen Laien hinübertrage. Der zweite mahnte, sich eng an Weise und Gute zu halten, denn der Barbier erreichte die Sicherheit durch das Zusammenleben mit einem guten Menschen.

Die Zurückweisung des Meeresgeistes an der Gangway ist das stille Zentrum der Erzählung. Das Schiff war für den Jünger gefertigt, dessen Leben auf den Drei Juwelen ruhte, und der Barbier, der soeben am Ufer Vögel gekocht hatte, während sein Gefährte es nicht getan hatte, besaß keinen Anspruch darauf. Nichts in der Geschichte begegnet dem Barbier mit Verachtung, und seine eigene Hinwendung zu den Drei Juwelen auf der Insel ist verzeichnet. Dennoch öffnet sich die Tür für ihn nur durch die Großzügigkeit eines anderen. Der Jünger streitet nicht, handelt nicht und entschuldigt sich nicht; er gibt einfach die Frucht dessen weiter, was er geübt hat, und der Weg ist frei. Es ist ein Bild dafür, wie Tugend, einmal fest bewahrt, geteilt werden kann, ohne geschmälert zu werden.

Nach der Darlegung der Wahrheiten legte der Buddha die Verbindung zur Geburt dar: Der Nāga-König war Sāriputta, und der Meeresgeist war der Buddha selbst in seinem früheren Leben als Bodhisattva. Der Laie der Rahmenerzählung, der sich hatte bekehren lassen, erlangte die Frucht des zweiten Pfades.

Beide Überquerungen in diesem Jātaka, ein Fluss zu Fuß und ein Ozean per Schiff, drehen sich um dasselbe: Ein Geist, der in den Drei Juwelen ruht, bleibt niemals ohne Zuflucht. Die Rettung des Barbiers zeigt zudem, wie viel ein guter Gefährte bedeuten kann. Er wurde nicht durch sein eigenes Verhalten getragen, sondern durch einen Freund im Dhamma, der bereit war, die Frucht seiner Übung mit ihm zu teilen.