Der Buddha erzählte diese Geschichte, während er in seiner Giebelhalle bei Vesālī weilte. Die Jātaka-Aṭṭhakathā (der Kommentar zur Jātaka-Sammlung) überliefert sie als Jātaka Nr. 246, das Telovāda-Jātaka. Sie handelt von einem Laienanhänger namens Sīha, dem Feldherrn. Nachdem er Zuflucht beim Buddha genommen hatte, bot Sīha Gastfreundschaft und reichte eine Mahlzeit, die Fleisch enthielt. Als die nackten Asketen davon hörten, waren sie zornig und unzufrieden und wollten dem Buddha Schaden zufügen.
Eine Anschuldigung gegen den Buddha
Die Asketen gingen umher und spotteten. „Der Priester Gotama“, sagten sie, „isst Fleisch, das eigens für ihn zubereitet wurde, und das tut er mit offenen Augen.“ („Gotama“ war der eigene Clanname des Buddha, den seine Kritiker hier anstelle einer ehrenden Anrede gebrauchten.) Die Beschuldigung sollte den Buddha als heuchlerisch erscheinen lassen, als lehre er Mitgefühl und esse dann die Frucht des Tötens.
Das Gespräch in der Halle der Wahrheit
Die Mönche besprachen die Angelegenheit in ihrer Halle der Wahrheit, dem Versammlungsraum, in dem sie zusammenkamen, um über das Dhamma zu sprechen. „Freunde“, sagten sie, „der Asket Nātaputta, der Anführer dieser nackten Asketen, geht umher und spottet, denn er sagt, Gotama esse Fleisch, das eigens für ihn zubereitet wurde, mit offenen Augen.“ Der Meister hörte sie und antwortete.
Dies ist nicht das erste Mal
Er sagte den Mönchen, dies sei nicht das erste Mal, dass Nātaputta ihn verhöhnt habe, weil er Speise aß, die eigens für ihn bereitet worden war. Dasselbe habe sich auch in früheren Zeiten ereignet. Dann erzählte er eine Geschichte aus alter Zeit.
Ein Asket steigt aus dem Gebirge herab
Einst, als Brahmadatta König von Benares war, wurde der Bodhisatta als Brahmane geboren. Als er mündig wurde, nahm er das religiöse Leben an. Er stieg aus dem Himalaya herab, um Salz und Gewürze zu holen. Am nächsten Tag ging er durch die Stadt und bettelte um Almosen.
Der Plan eines wohlhabenden Mannes
Ein gewisser wohlhabender Mann wollte den Asketen verärgern. Er führte den Bodhisatta in sein Haus, wies ihm einen Sitz und reichte ihm eine Mahlzeit mit Fisch. Als die Mahlzeit beendet war, setzte sich der Mann zur Seite und erhob seine Anklage. „Diese Speise wurde eigens für dich bereitet, indem man Lebewesen tötete. Die Schuld fällt nicht auf mein Haupt. Sie fällt auf dein Haupt.“
Der erste Vers
Dann sprach der Mann die erste Strophe. Der Frevler tötet, kocht und gibt zu essen, und wer solches Fleisch nimmt, wird durch Sünde befleckt.
Seine Beweisführung sollte den Asketen in eine Falle locken. Verteidigte sich der Bodhisatta, so schiene er das Töten zu entschuldigen. Schwiege er, so schiene er die Schuld einzugestehen.
Die Antwort des Bodhisatta
Der Bodhisatta hörte ihn an und antwortete mit der zweiten Strophe. Die Bösen mögen um einer Gabe willen eine Gattin oder einen Sohn erschlagen, sprach er, doch wenn die Heiligen essen, geschieht keine Sünde.
Seine Antwort legte die Schuld dorthin, wohin sie gehörte. Wer eine Tötung begeht, trägt jene Schuld. Der heilige Mensch, der eine Gabe mit reinem Geist empfängt, wird davon nicht befleckt.
Der Abschied ohne Streit
Mit diesen belehrenden Worten erhob sich der Bodhisatta von seinem Sitz und ging fort. Die Erzählung berichtet weder einen Streit noch eine Erwiderung des wohlhabenden Mannes. Der Asket sprach, was wahr war, und ging seines Weges.
Die Identifizierung durch den Buddha
Als die Lehrrede endete, benannte der Meister die Geburt. „Nātaputta, der nackte Asket, war jener wohlhabende Mann, und ich war der Asket.“
Eine Lehre, die die Anschuldigung überdauerte
Das Telovāda-Jātaka ist eine kurze Erzählung mit weiter Reichweite. Sie zeigt den Buddha, wie er einer Anschuldigung gegenübersteht, indem er den Mönchen sagt, derselbe Kunstgriff sei schon früher versucht worden, und indem sie zeigt, wie er beantwortet wurde. Der Bodhisatta schrie nicht, verhandelte nicht und schmeichelte nicht. Er stellte fest, wo die Verantwortung lag, und ging.
Dasselbe Prinzip findet sich in der buddhistischen Regel für klösterliche Almosen. Ein Mönch, der Speise empfängt, die auf gewöhnliche Weise angeboten wird, ohne zu wissen, dass für ihn ein Lebewesen getötet wurde, und ohne Begierde oder Gier, hat keinen Anteil an der Tötung. Das Jātaka stellt dieses Prinzip an einer einzigen Mahlzeit dar.
Für Laienanhänger bietet die Erzählung eine andere Lehre. Ein Mensch kann von jemandem, der eine Falle gestellt hat, in Schuldgefühle getrieben werden. Ruhige, wahrhaftige Rede über das, was man tatsächlich getan hat, und die Weigerung, das zu tragen, was einem anderen gehört, sind eine Form der Gewaltlosigkeit.
Wusstest du schon?
Jātaka Nr. 246 im Dukanipāta der Jātaka-Atthakathā, erzählt in der giebelgedeckten Halle bei Vesāli.
Anlass war der Laienanhänger, der General Sīha, der nach seiner Zuflucht zum Buddha eine Mahlzeit mit Fleisch auftrug.
Die nackten Asketen behaupteten, der Buddha esse Fleisch, das eigens für ihn zubereitet worden sei.
Die Strophe des Bodhisatta besagt, dass der Böse für eine Gabe Gattin oder Sohn töten kann, doch wenn die Heiligen essen, geschieht keine Sünde.
Der Buddha bestimmte Nāthaputta, den nackten Asketen, als den reichen Mann und sich selbst als den Einsiedler.
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