Ucchiṭṭhabhatta Jātaka

Der Ucchitthabhatta Jātaka des Pali-Kanons, überliefert im Jātaka-Kommentar J.ii (167), erzählte der Buddha von einem Mönch, der nicht aufhören konnte, sich nach der Ehefrau zu sehnen, die er verlassen hatte, um in den Orden einzutreten. Um ihm etwas über die Frau zu zeigen, nach der er sich noch immer verzehrte, erinnerte sich der Buddha an ein früheres Leben, in dem dieselbe Frau die Gattin eines Brahmanen gewesen war, und dieser Brahmane war eben jener sehnsüchtige Mönch selbst.

In einem Dorf nahe Kasi lebte ein Brahmane, in jenem früheren Leben der künftige sehnsüchtige Mönch, der treu arbeitete, um seinen Haushalt zu ernähren. Seine Frau, die während der langen Arbeitstage allein blieb, unterhielt eine heimliche Liebschaft mit einem Geliebten aus der Gegend; ihre Besuche bei ihm legte sie jeden Tag so, dass sie in die Abwesenheit ihres Mannes fielen.

Sooft ihr Mann zu den Feldern aufbrach, bereitete die Frau reichhaltige, duftende Speisen für ihren Geliebten und hieß ihn herzlich im Haus willkommen. Kehrte ihr Mann am Ende seiner Arbeit heim, setzte sie ihm nichts als kaltes, abgestandenes Essen vom Vortag vor und behauptete, Armut habe sie daran gehindert, ihm etwas Frisches zu kochen.

Ein armer Akrobat, der Bodhisatta in jenem Leben, kam eines Tages zum Haus, um Almosen zu erbitten, und wartete an der Türschwelle genau in dem Augenblick, als sich die Täuschung der Frau vor aller Augen im Innern entfaltete. Von seinem Standort aus sah er, wie sie ihren Geliebten mit eben jenem Festmahl bewirtete, von dem ihrem Mann erzählt worden war, es gebe es gar nicht.

Als die Schritte des Mannes früher als erwartet zu hören waren, geriet die Frau in Panik, stopfte ihren Geliebten in den Vorratsraum zwischen die Getreidesäcke und verbarg ihn dort. Dann eilte sie, die noch warmen Speisen mit einer frischen Schicht heißen Reises zu bedecken, bevor ihr Mann sehen konnte, was tatsächlich gekocht worden war.

Als der Mann sich zum Essen setzte und bemerkte, dass der Reis oben frisch gekocht wirkte, während das, was darunter lag, auf seltsame Weise kalt war, fragte er seine Frau geradeheraus, warum die Mahlzeit so widersprüchlich schmecke. Sie hatte ihm keine ehrliche Antwort zu geben, und ihr Schweigen in jenem Augenblick sagte mehr als jede Ausrede.

Statt seine Almosen einfach anzunehmen und weiterzuziehen, sagte der Akrobat dem Mann unumwunden, was er von der Türschwelle aus gesehen hatte. Er beschrieb das frische Festmahl, das für einen Geliebten bereitet worden war, das hastige Verstecken im Vorratsraum und die kalten Reste, die danach aufgetischt wurden, als wäre nichts geschehen.

Sobald die Täuschung offenkundig war, erhielten sowohl die Frau als auch ihr Geliebter für ihre Tat eine tüchtige Tracht Prügel. Die Strafe folgte unmittelbar aus der schlichten Aussage eines Mannes, der durch Lügen nichts zu gewinnen und durch die Wahrheit nichts zu verlieren hatte.

Der Buddha beschloss die Erzählung, indem er dem sehnsüchtigen Mönch sagte, dass er selbst in eben jener früheren Geburt der Brahmane gewesen sei und dass dieselbe Frau, an die er nicht aufhören konnte zu denken, ihn gezwungen hatte, die Reste ihres Geliebten zu essen. Die Frau, nach der er sich noch immer verzehrte, hatte dieselbe Falschheit von einem Leben ins nächste getragen.

Was diese Erzählung dem trauernden Mönch bot, war nie ein bloßer Tadel dafür, dass er noch Anhaftung empfand, sondern eine Erinnerung daran, dass der Gegenstand seiner Sehnsucht nicht die Person war, die seine Erinnerung still zu etwas Besserem verklärt hatte, als sie tatsächlich gewesen war. Ein über Leben hinweg wiederholtes Muster gibt sich selten als solches zu erkennen, wenn man noch darin gefangen ist. Es bedurfte einer alten Geschichte, überbracht durch das Zeugnis eines ehrlichen Zeugen, um ihm klar zu zeigen, was seine eigene Sehnsucht allein niemals hätte offenbaren können.

Hätte der Ehemann seine Frau einfach ohne jede äußere Bestätigung verdächtigt, hätte er leicht an seinen eigenen Instinkten zweifeln können oder es zulassen können, dass sie sich mit ihren Worten an seinen Fragen vorbeimogelte, wie sie es so offensichtlich beabsichtigte. Der Akrobat schuldete dem Haushalt nichts und hatte nichts zu gewinnen, wenn er eine Geschichte erfand; genau das machte seinen schlichten Bericht über das, was er von der Türschwelle aus gesehen hatte, so schwer zu entkräften. Eine Wahrheit, die von jemandem vorgebracht wird, der am Ausgang kein Interesse hat, trägt ein Gewicht, das bloßer Verdacht, so gut begründet er auch sein mag, nie ganz aus eigener Kraft erreichen kann.