Uraga-Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte in Jetavana, und das Jātaka-Aṭṭhakathā führt sie als Jātaka Nr. 154. Zwei hohe Beamte dienten dem König von Kosala. Sie stritten unablässig, und weder der König noch ihre Freunde und Verwandten vermochten sie zu versöhnen. Der Buddha sah, dass beide Männer reif für den Pfad waren. Am einen Tag ging er in das Haus des ersten, am folgenden Tag in das Haus des zweiten.

In jedem Haus sprach der Buddha über die Segnungen der liebenden Güte. Beide Männer hörten zu, und jeder von ihnen erlangte die Frucht des ersten Pfades (der ersten Stufe der Erleuchtung). Sie schlossen Frieden, bekannten einander ihre Verfehlungen und baten um Vergebung. Noch am selben Tag setzten sie sich vor dem Lehrer nieder und aßen gemeinsam. Danach gingen sie mit ihm zum Kloster und trugen Blumen, Duftstoffe und Speisen als Opfergaben.

Die Mönche waren erstaunt. Sie sagten untereinander, der Buddha habe an einem einzigen Tag zwei Männer vereint, die selbst der König nicht hatte versöhnen können. Als der Lehrer die Halle betrat, berichteten sie ihm davon. Er antwortete, dies sei nicht das erste Mal, dass er diese beiden versöhnt habe, und erzählte ihnen dann von einem früheren Leben.

In den Tagen, als Brahmadatta in Benares herrschte, zog ein großes Fest Scharen von Menschen, Göttern, Schlangen und Garuḷas an. Eine Schlange und ein Garuḷa standen nebeneinander unter den Zuschauern. Die Schlange wusste nicht, wer ihr Nachbar war, und legte eine Hand auf die Schulter des Garuḷa. Sie wandten sich um und erkannten einander, und jeder sah in dem anderen seinen natürlichen Feind. Beide erschraken und flohen.

Die Schlange floh, und der Garuḷa flog ihr nach. Die Jagd führte zu einem Fluss. Am Ufer stand eine Blatthütte, in der der Bodhisatta als Einsiedler lebte. An diesem Tag hatte er sein Rindengewand abgelegt und war ins Wasser gegangen, um sich zu baden und abzukühlen.

Die bedrängte Schlange verwandelte sich in einen Edelstein und verbarg sich im Rindengewand des Einsiedlers, das am Ufer lag. Der Garuḷa landete in der Nähe und sah, was die Schlange getan hatte. Er konnte die Habe eines heiligen Mannes nicht berühren. Also blieb er in ehrerbietiger Entfernung stehen und sprach den Einsiedler in Versen an. Er sagte, die elende Schlange habe sich im Innern eines Rindengewandes geborgen, und aus Ehrfurcht vor der Heiligkeit des Einsiedlers werde er sie nicht ergreifen, so hungrig er auch sei.

Der Bodhisatta, der im Wasser stand, lobte die Zurückhaltung des Garuḷa. Er wünschte ihm ein langes Leben, behütet von Brahmā (einem hohen göttlichen Wesen der buddhistischen Kosmologie), und wünschte, ihm möge niemals himmlische Nahrung fehlen. Er bat ihn, die Schlange nicht aus Ehrfurcht vor seiner Heiligkeit zu verschlingen, auch wenn er hungrig sei. Der Garuḷa hörte ihn und hielt inne.

Der Einsiedler stieg aus dem Wasser und nahm sein Gewand wieder. Er versammelte beide Geschöpfe und brachte sie in seine Einsiedelei. Dort lehrte er sie die Segnungen der liebenden Güte. Sie hörten zu, und die alte Furcht und der alte Hunger zwischen ihnen ließen nach. Von jenem Tag an lebten sie in Eintracht miteinander.

Als die Unterweisung endete, verband der Buddha die beiden Erzählungen. Die beiden Beamten, die sich gestritten hatten, waren die Schlange und der Garuḷa jener alten Zeit. Der Buddha selbst war der Einsiedler gewesen, der sie zum Frieden führte. Er hatte sie in der Vergangenheit vereint, indem er liebende Güte lehrte, und er hatte dasselbe in der Gegenwart getan.

Das Jātaka-Aṭṭhakathā bewahrt diese Geschichte, weil sie zeigt, was Autorität nicht vermag. Ein König konnte zwei zornige Männer nicht zum Frieden bringen, und ein Garuḷa konnte nicht neben einer Schlange ruhen. Ein heiliger Mensch, der weder Drohung noch Urteil anbot, schaffte es. Die liebende Güte verfocht die Sache keiner Seite. Sie schuf Raum, damit beide ihre Furcht ablegen konnten. Für einen Gläubigen heute legt die Erzählung nahe, dass Versöhnung dort beginnt, wo jemand bereit ist, Wohlwollen zu lehren, und es selbst bewahrt, mitten im Streit.