Der Zauberspruch, der tausend Räuber tötete

Das Jātaka Nr. 48 des Pāli-Kanons erzählte der Buddha von einem eigensinnigen Mönch, der die weisen Ratschläge seiner Umgebung ablehnte. Um zu zeigen, wohin solche Starrköpfigkeit letztlich führen kann, erinnerte sich der Buddha an ein früheres Leben, in dem eben diese Weigerung zuzuhören eine Kette der Gier ausgelöst hatte, die um den Schatz einer einzigen Nacht tausend Männer das Leben kostete.

In alter Zeit, als König Brahmadatta in Benares herrschte, wurde der Bodhisatta in vornehmer Familie geboren und wurde der Meisterschüler eines gelehrten Brāhmaṇa, der in einem ländlichen Weiler lebte. Dieser Lehrer war Meister einer uralten, wundersamen Zauberformel, die als Vedabbha-Mantra bekannt war. Wurde sie in dem genauen astronomischen Augenblick rezitiert, in dem eine bestimmte Planetenkonstellation mit dem Vollmond zusammenfiel, so ließ der Zauber den Himmel sieben Arten himmlischer Kostbarkeiten herabregnen: Beryll, Rubine, Perlen, Diamanten, Korallen, Silber und geläutertes Gold.

Eines Tages brach der Brāhmaṇa in Begleitung des Bodhisatta zu geschäftlichen Zwecken ins Reich Cetiya auf. Auf der einsamen Waldstraße gerieten sie in die Gewalt von fünfhundert Straßenräubern, die als »Botenräuber« (Pesanakacorā) bekannt waren; ihre Gewohnheit war es, Reisende paarweise zu fangen, den einen als Geisel festzuhalten und den anderen loszuschicken, um das Lösegeld zu holen. Den Brāhmaṇa in Ketten haltend, befahlen die Räuber dem Bodhisatta, ins Dorf zurückzukehren und Reichtum zu holen.

Vor dem Aufbruch blickte der Bodhisatta in den Dämmerhimmel und bemerkte, wie sich die seltene Sternenkonstellation bildete. Sogleich die Gefahr erkennend, flüsterte er seinem Lehrer ins Ohr, dass die Sterne der Vedabbha-Konjunktion sich noch in derselben Nacht versammeln würden. Er bat ihn inständig, weder der Ungeduld nachzugeben noch den Zauber zu sprechen, um die eigene Freilassung zu erkaufen, und warnte, dass herabfallende Edelsteine allen Anwesenden Verderben und Blutvergießen bringen würden. Der Brāhmaṇa versprach zu schweigen.

Doch als die Nacht fortschritt, wurde der Brāhmaṇa seiner Fesseln überdrüssig, und seine Geduld erlosch lange bevor die Gefahr, vor der sein Schüler gewarnt hatte, von selbst vergehen konnte. Er rief den Räuberhauptmann herbei und prahlte, er könne unendliche Reichtümer vom Himmel regnen lassen, wenn man ihn nur losbinde und mit duftendem Wasser bade. Die Räuber stimmten eifrig zu, und der Brāhmaṇa blickte zum Himmel empor und sprach die Verse des Vedabbha.

Im Nu grollte der Donner ohne Wolken, und ein blendender Strom aus Gold und Edelsteinen stürzte vom Himmel herab. Die erste Räuberbande füllte ihre Beutel mit unvorstellbaren Schätzen, ließ den Brāhmaṇa frei und zog im Triumph davon, in dem Glauben, ihr Glück sei damit erschöpft.

Kurz darauf stieß eine weitere Bande von fünfhundert Räubern auf die Gruppe, und als sie sie mit Edelsteinen beladen sahen, griffen sie sofort an. Die ersten Räuber, verzweifelt um ihr Leben, schrien, es sei der Brāhmaṇa gewesen, der die Edelsteine hatte herabregnen lassen, und ihn zu ergreifen werde noch mehr einbringen. Die zweite Bande nahm den Brāhmaṇa sogleich gefangen und verlangte einen weiteren Schauer aus Reichtum.

Zitternd gestand der Brāhmaṇa, dass die Planetenkonjunktion bereits vorüber sei und ein volles Jahr vergehen müsse, bis die Sterne wieder dieselbe Stellung einnähmen. Wütend darüber, um das Vermögen gebracht zu werden, das sie sich bereits ausgemalt hatten, spaltete der Räuberhauptmann den Brāhmaṇa ohne einen Augenblick des Zögerns mit einem Breitschwert in zwei Teile.

Die siegreichen Räuber verfolgten daraufhin die erste Bande, schlachteten sie in einer offenen Schlacht ab und beanspruchten das Gold für sich. Anschließend zerfielen sie in kleinere Fraktionen und metzelten einander über genau dieselbe Beute nieder, bis nur noch zwei Männer inmitten der Trümmer von tausend standen.

Nachdem sie den Schatz in einem Waldgebüsch versteckt hatten, ging einer der beiden ins Dorf, um Nahrung zu kaufen, während der andere mit dem Schwert Wache hielt; jeder plante im Stillen, den anderen zu töten, sobald es ihm gelegen käme. Der Wächter lauerte dem zurückkehrenden Nahrungsbringer auf und erschlug ihn; dann setzte er sich hungrig nieder und aß den Brei, den sein Gefährte vor dem Aufbruch heimlich vergiftet hatte, und starb unter qualvollen Krämpfen neben dem Mann, den er soeben getötet hatte.

Als der Bodhisatta mit dem Lösegeld zurückkehrte, das er holen sollte, fand er seinen Lehrer niedergehauen. Er folgte der blutigen Spur durch den Wald, zählte tausend erschlagene Leichen, bis er die beiden toten Räuber erreichte, die neben einem unberührten Goldhaufen lagen, den niemand mehr lebend beanspruchen konnte.

Am Ende der Erzählung identifizierte der Buddha den eigensinnigen Brāhmaṇa mit dem starrsinnigen Mönch, der jeden Rat verweigerte. Dieselbe Ungeduld, die einst den Schatz einer einzigen Nacht in ein Feld von tausend Leichen verwandelt hatte, trieb jenen Mönch noch immer dazu, weise Ratschläge zu verwerfen, die ihm selbst zum Besten gereichen sollten.

Was die Warnung des Bodhisatta zu verhindern suchte, war niemals einfach ein Diebstahl, sondern das Entfesseln einer Gier von solch totaler Art, dass sie schließlich jeden verschlingen würde, der sie berührte – auch jene, die glaubten, bereits gesiegt zu haben. Über das Verderben nachdenkend, das ein einziges gebrochenes Versprechen angerichtet hatte, ließ der Bodhisatta das Gold stillschweigend für wohltätige Werke sammeln und kehrte nach Hause zurück, um den Dhamma zu üben. Er hatte mit eigenen Augen gesehen, dass unrechtmäßiger Gewinn, wie auch immer er zunächst erscheinen mag, seinen Besitzer ebenso gewiss zugrunde richtet, wie er jeden zugrunde richtet, der ihn ihm entreißen will.