Vīṇāthūṇa Jātaka

Das Vīṇāthūṇa-Jātaka des Pali-Kanons, Jātaka Nr. 232 des Jātaka-Kommentars (von Gelehrten als J.ii.224 zitiert), wurde vom Buddha in Jetavana erzählt, nachdem die Tochter eines reichen Kaufmanns aus Savatthi mit einem Buckligen durchgebrannt war. Der Buddha erklärte den Mönchen, dies sei nicht das erste Mal, dass sie so etwas getan habe, und berichtete von einer viel früheren Geburt, in der sie unter auffallend ähnlichen Umständen bereits einmal mit einem Buckligen durchgebrannt war.

In jener früheren Geburt war der Bodhisatta selbst ein reicher Kaufmann. Als sein Sohn das heiratsfähige Alter erreichte, arrangierte der Bodhisatta dessen Hochzeit mit der Tochter eines Kaufmanns aus Benares, und beide Familien bereiteten sich auf die Feier vor.

Vor der Hochzeit hatte das Mädchen einmal gesehen, wie im Haus ihrer eigenen Eltern einem Stier große Ehre erwiesen wurde, und ihre Amme gefragt, warum einem Tier solche Verehrung zukomme. Als man ihr erklärte, ein Stier von stattlichem Wuchs werde seiner Kraft wegen geehrt, nahm sie sich still vor, niemandem davon erzählend, ihr Herz nur einem Mann von ebensolcher Gestalt zu schenken.

Als das Mädchen einige Zeit später auf der Straße einen Buckligen erblickte, hielt sie seinen erhobenen, verformten Rücken für die breiten Schultern eben eines solchen Mannes und verliebte sich allein aufgrund dieses einen Blicks in ihn. Sie bestach ihre Amme, raffte ihren Schmuck zusammen und schlich sich nachts mit dem Buckligen fort, sodass beide Familien erst am Morgen entdeckten, dass die Braut verschwunden war.

Als die Nachricht ihn erreichte, schickte der Bodhisatta keine Diener an seiner Stelle. Er versammelte eine Gruppe von Begleitern und ritt selbst nach Benares, um die Braut seines Sohnes zurückzuholen, der Straße folgend, die das Paar genommen hatte.

Der Buckelige und das Mädchen reisten die ganze Nacht, doch im Morgengrauen versagten seine Kräfte. Von Kolik und einem reißenden Schmerz im Rücken gepackt, brach er auf der Straße zusammen und konnte nicht mehr weiter. Dem Mädchen blieb nichts übrig, als sich neben ihn zu setzen.

In diesem Zustand fand sie die Gefolgschaft des Bodhisatta. Als er das Mädchen neben dem zusammengebrochenen Buckligen sitzen sah, rügte der Bodhisatta sie in einem Vers:

Da ihr nun klar war, was ihr Irrtum sie gekostet hatte, antwortete das Mädchen mit einem eigenen Vers:

Im Pali endet ihr Vers mit chinnatanti yathā vīṇā — „wie eine Laute, deren Saite zerschnitten ist“ — genau das Bild, das dem Jātaka seinen Namen gibt, Vīṇāthūṇa, „der zerbrochene Wirbel der Laute“.

Nachdem er ihr eigenes Geständnis gehört hatte, ließ der Bodhisatta das Mädchen baden und schmücken und brachte sie in seinem eigenen Wagen nach Hause, sodass die fast aufgegebene Hochzeit wie ursprünglich geplant stattfinden konnte.

Der Buddha beschloss die Lehre, indem er den versammelten Mönchen die Geburt offenbarte: Das Mädchen aus Savatthi und das Mädchen aus der Geschichte von Benares waren über beide Leben hinweg ein und dieselbe Person, und der Kaufmann aus Benares, dessen Sohnes Braut fast verloren gegangen war, war der Bodhisatta selbst.

Was beide Hochzeiten fast zunichtemachte, war niemals Gewalt oder Bosheit, sondern ein einziger, nie hinterfragter Eindruck, in der Kindheit aus einem bloßen Blick auf einen geehrten Stier gebildet, der Leben für Leben unverändert wiederkehrte. Der verformte Rücken des Buckligen sagte dem Mädchen überhaupt nichts über seinen Charakter oder seine Eignung als wahrer Gefährte aus; er ähnelte, auf einen flüchtigen Blick, lediglich einer Kraft, die sie einst an einem Tier gerühmt gesehen hatte. Der zerbrochene Wirbel einer Laute kann keine Saite halten, wie gut auch der Rest des Instruments gebaut sein mag, und ein aus einem solchen Irrtum gewählter Partner lässt eine Ehe auf genau dieselbe Weise scheitern.