පලාස ජාතකය

කුසිනාරාවේ දී බුදුරජාණන් වහන්සේ පිරිනිවන් මඤ්චකයේ සිටියදී, උන් වහන්සේගේ උපස්ථායක ආනන්ද හිමියෝ ශෝකයෙන් ඈත් වූහ. වසර විසි පහක් පුරා ඔවුන් කළ පැවැත්ම නිෂ්ඵල වී ඇතැයි ඔවුන් බිය වූහ. බුදුරජාණන් වහන්සේ ඔවුන් ආපසු කැඳවා, කුසලයක් කෙතරම් කුඩා වුවත් ඒ කිසිවක් කිසිසේත් නිෂ්ඵල නොවන බව වදාළ සේක. එය පෙන්වීම පිණිස, පාලි ත්‍රිපිටකයේ ජාතක අංක 307 පලාස ජාතකය ලෙස සටහන් වූ පෙර ජීවිතයක සිදුවීමක් වදාළ සේක.

බරණැස් නුවර, බ්‍රහ්මදත්ත රජුගේ පාලන සමයේ, ඉතා දුප්පත් බමුණෙක් වාසය කළේය. ඔහුට අසල්වාසීන් මෙන් දෙවිවරුන්ට අති විශාල යාගහෝම පැවැත්වීමට කිසිදු ශක්තියක් නොවීය. සමෘද්ධිය පතා අනෙක් ගෘහපතීන් විවිධ දෙවිවරුන් වැඳීම දැක, ඔහුද තමාට ම ආරාධනා කළ දෙවියෙකු තෝරා ගැනීමට අධිෂ්ඨාන කළේය, එහෙත් ඔහු සතුව පූජා කිරීමට මහත් දෙයක් නොවීය.

බමුණා නගරයෙන් පිටත උස් භූමියක සිටි විශාල පලාස ගසක් සොයාගෙන එය තම වන්දනාවේ කේන්ද්‍රය කර ගත්තේය. සෑම දිනකම ඔහු ගසේ මුල වටා ඇති ගල් ඇට අතුගා පිරිසිදු කළේය, බිම වතුර ඉසියේය, ගසේ අතු මත මල් පොකුරු පහකින් යුත් සුවඳ මල් මාලාවක් එල්ල කළේය. ඔහු මල්, සුවඳ විලවුන් සහ දුම් ගෙන ආවේය, සෑම සන්ධ්‍යාවකම ගස යටතේ පහනක් දැල්වූ අතර, තමාට ඇති සියල්ල පූජා කරමින්, කිසිවක් ඉල්ලා නොසිටි, අවංක නිහතමානිකමින් ඔහු ගසට නමස්කාර කළේය.

ඒ ගසේ වාසය කළ දෙවියා වූයේ, එම පෙර ජීවිතයේ බුදු වීමට යමින් සිටි බෝධිසත්වයන් වහන්සේ ය. බමුණාගේ දිනෙන් දින නොපසුබස්නා සේවය දුටු දෙවියා, එහි තිබූ අවංකභාවය පරීක්ෂා කිරීමට තීරණය කළේය. වැඩිහිටි බමුණෙකුගේ රූපය ගෙන ඔහු වන්දනාකරු ඉදිරියට පැමිණ තියුණු ලෙස ඇසුවේය: හේතුගුණ ඇති මිනිසෙක් ඔහුගේ ඇසීමටවත් ප්‍රාර්ථනාවට පිළිතුරක් දීමටවත් නොහැකි සංවේදනාව රහිත ගසක් ඉදිරියේ නමස්කාර කරන්නේ මන්ද?

දිළිඳු බමුණා නොසැලුණේය. ඔහු පැවසුවේ, පුරාණ හා ගෞරවනීය ගස් බොහෝවිට දේවතාවුන්ගේ වාසස්ථාන වන බවත්, තමන් ගෞරව කරන අයව ආරක්ෂා කරන රැකවරණ දේවතාවුන් ඒවායේ සිටින බවත්ය. එබැවින් ගසක් හුදෙක් දැව යැයි ප්‍රතික්ෂේප කිරීමට වඩා, එවැනි රැකවරණ දේවතාවෙකුට ගෞරව කිරීම සුදුසු බව ඔහු පැවසීය. ඔහුගේ පිළිතුරෙහි කිසිදු කපටි ගණනය කිරීමක් නොවීය, දීර්ඝ කාලයක් තුළ ගොඩනැගී ආ අවංක හා එකාකාර ශ්‍රද්ධාවක් පමණක් විය.

මෙම භක්තියේ ගැඹුර සහ නොසැලීම ගැන සතුටු වූ වෙස්වලාගත් වැඩිහිටියා, ණයට ගත් රූපය ගලවා දමා, වෘක්ෂ දේවතාවා ලෙස තම තේජාන්විත සැබෑ රූපයෙන් පෙනී සිටියේය. ඔහු බමුණාට පැවසුවේ, ප්‍රතිඵල ලැබීමේ කිසිදු සහතිකයක් නොමැතිව පූජා කරන ලද මෙවැනි ඉවසිලිමත්, පැමිණිලි නොකරන වන්දනාවට පිළිතුරක් ලැබිය යුතු බවත්, ඔහුගේ වසර ගණනාවක නිහඬ සේවාව ඵල දැරීමට කාලය පැමිණ ඇති බවත්ය.

දෙවියා ගාථාවකින් කතා කරමින්, පෙර පූජා හා යාග පැවැත්වූ ස්ථානයේ ඉදිරියේ තිබූ අත්තික්කා ගසකට බමුණාගේ අවධානය යොමු කළේය. ඒ අත්තික්කා ගස යට, දිගු කාලයක් කිසිවෙකුට නොගැටී රැඳී සිටි විශාල නිධානයක් වළලා ඇති බව ඔහු පැවසීය. දැන් මෙම සැඟවුණු ධනය බමුණාගේ ස්ථිර භක්තියට ප්‍රතිඵල දෙනු ඇත.

ඔහු බමුණාට තමා ම පොළොව කැනීමට නියම කළේ නැත, එය මන්දගාමී හා අවිනිශ්චිත වෙහෙසක් වනු ඇත. ඒ වෙනුවට අනුකම්පාසම්පන්න දෙවියා ඒ දුක්ගැනවිල්ල සම්පූර්ණයෙන්ම වළක්වා ගැනීමට තීරණය කළේය. ඔහු බමුණාට නිවසට ආපසු යන ලෙස පවසමින්, ධනය ලබා දී බමුණාගේ ම නිවසේ ස්ථානයක තබන බවට පොරොන්දු විය, ඔහුට භාවිතා කිරීමට සූදානම්ව.

බමුණා උපදෙස් ලද ආකාරයටම නිවසට ගොස්, දෙවියා පොරොන්දු වූ පරිදිම ධනය ඔහු බලා සිටිනු දුටුවේය. ඒ දිනයේ සිට ඔහුට හිඟකමින් තොරව ජීවත් වීමට හැකි විය. දෙවියා ඔහුට ධනය ප්‍රඥාවන්තව භාවිත කරන ලෙස අවවාද කළේය: ජීවිත කාලය පුරා එය භුක්ති විඳීමට, තවමත් අවශ්‍යතා ඇති අයට ත්‍යාගශීලීව දන් දීමට, සහ මුල සිටම ඔහුගේ භක්තිය මඟ පෙන්වූ සදාචාර සීලයන් රැකීමට.

කතාව අවසානයේ බුදුරජාණන් වහන්සේ ආනන්ද හිමියන්ට, දුරස් අතීතයේ මේ රූපයන් කවුරුන් ද යන්න හෙළි කළ සේක. පලාස ගස විශ්වාසවන්තව සේවය කළ දිළිඳු බමුණා, එම පෙර ජීවිතයේදී ආනන්ද හිමියන් ම වූ අතර, ඔහුගේ භක්තියට ප්‍රතිඵල දුන් වෘක්ෂ දේවතාවා, තම පෙර පැවැත්මේ බෝධිසත්වයන් වහන්සේ ලෙස බුදුරජාණන් වහන්සේ ම විය.

තම අවසාන පැය තුළ මෙම කථාව වදාරා, බුදුරජාණන් වහන්සේ ආනන්ද හිමියන්ට, සහ ඉන් පසු සෑම පාඨකයෙකුට ම, ස්ථිර විශ්වාසයක් ලබා දුන් සේක: පැමිණිල්ලකින් හෝ ගණනය කිරීමකින් තොරව සිදුකරන ඉවසිලිමත් සේවය කිසිදා නිෂ්ඵල නොවේ. ජාතක අංක 307 ධනය තමාගේම ම නිසා ප්‍රශංසා නොකරයි, නමුත් කාලයත් සමඟ පවත්වාගත් අවංක භක්තිය තමාගේම ප්‍රතිඵලයට පරිණාමය වන ආකාරය පෙන්වයි; එම ප්‍රතිඵලය මේ ජීවිතයේම ලැබුණත් හෝ, ආනන්ද හිමියන් සේ, දිගු හා විශ්වාසවන්ත සේවයක අවසානයේදී පමණක් තහවුරු වුණත්.