學者心智的衰退
舍衛城有一位年輕的婆羅門，熟記並掌握了三部吠陀，即古老的婆羅門教聖典，並以高超的技藝傳授神聖的咒語。結婚之後，他的心思漸漸被家務、財富、產業與家人所佔據，以至於他竟再也無法按正確的次序誦出自己的咒語。他為這份失落而苦惱，便前往佛陀處尋求指引，佛陀在他的苦惱中看見了一段極其久遠的前世所發生之事的迴響。
一位導師與他的得意弟子
在那遙遠的往昔，梵授王統治波羅奈城之時，菩薩是一位名聞遐邇的導師。他的弟子是一位才華出眾的年輕婆羅門，同樣在他的指導下精通了聖典。這位弟子結婚之後，家中的責任以完全相同的方式遮蔽了他的記憶，他原本無瑕的吠陀記誦開始衰退。
被泥漿攪濁的池塘
導師帶著心神不寧的弟子來到一池水邊，那池水被野水牛踩踏攪動，化為濃稠渾濁的泥水。導師問他，在這水中看見了什麼倒影。弟子回答說什麼也看不見，因為池水被攪動得太厲害、太混濁，根本無法映出任何倒影。
同一池水，歸於澄淨
二人一同等待，直到池水漸漸安定，泥沙沉入池底，水面澄澈如鏡、纖毫畢現。原本完全看不見的貝殼、卵石、沙粒以及成群的游魚，此刻都顯現出來。導師隨即就這一變化所顯示的道理說了兩首偈頌：在渾濁激盪的池水中，人看不見其中的貝殼、卵石和游動的魚；正如在激盪不安的心中，人看不見自己的利益，也看不見他人的利益。在澄澈而不受擾動的池水中，池中的一切生靈都清楚地顯現；正如在不激盪的心中，人清楚地看見自己的利益，也看見他人的利益。
佛陀的指明
佛陀為那位帶著衰退的記憶前來求教的婆羅門，逐一指明故事中的人物，作為結語。他說，往昔那位弟子正是此生這位婆羅門的前世，而指示池水的導師，便是佛陀自己。此事記載於巴利三藏《小部·本生經》的二集篇（Dukanipāta），即第185則本生故事。
弟子為何須待水清，而非只聽道理
導師本可直接以言語說明：激盪的心無法清晰覺知。對於已經精通三部吠陀的弟子而言，這一道理他或許立即就能領會並表示認同。然而導師卻帶他來到真實的池塘，讓他親自等待整個沉澱的過程，觀看那原本將池水完全遮蔽的泥沙，在無需二人任何努力的情況下，自行歸於澄澈。這一教誨須以親眼所見來體會，而不只是耳聞。一顆自以為已在理智上明白了躁動之理的心，仍可能無法察覺這同一躁動正在自身之中運作——正如當婚姻讓這位婆羅門的心充滿紛擾時，他自身的學問也未能阻止記憶的衰退。
非婚姻所致、亦非離家可解的困境
教法並未要求弟子捨棄家庭，也未要求他怨恨那些蒙蔽其記憶的種種責任。池塘從來不是因某種本質上有錯的東西而被弄濁，只是因任何池塘終將自行沉澱的尋常擾動而渾濁。這則本生隱然暗示：家庭生活本身從來不是障礙；障礙在於一顆尚未學會讓自身擾動如泥沙般沉澱的心——待野水牛離去後，池泥便會沉澱下來。教法似乎在說，即使身處家庭生活之中，寧靜之心始終對弟子敞開，正如清水始終存在於泥沙之下，只待紛擾退去。
從兩端表達同一真理的兩首偈頌
導師的兩首偈頌並非僅僅為了強調而將同一道理重複兩次。它們描述的是同一池水的兩種相反狀態，使弟子能看清整個變化的全貌，而不只是結果。第一首偈頌列舉渾濁的池水所遮蔽的一切——貝殼、卵石、游魚——所指的失落如此具體，以至於弟子能認出那正是自己遺忘的咒語。第二首偈頌則以完全相同的事物清單，列舉澄淨的池水所顯露的一切，從而使弟子對自己心智的恢復，能與他剛剛親眼所見的失落一一對照。師徒二人由此都能確認：這不是籠統的進步，而是激盪所奪走之物的精確復得。
您知道嗎？
經典編號：巴利三藏《小部·本生經》第185則，見二集篇阿薩塔曼塔品。
菩薩化身：坦叉始羅大學的首席導師，人稱「方向導師」。
圓滿波羅蜜：般若波羅蜜，藉自然界的生動譬喻，闡明心識的本性。
法義隱喻：濁水象徵障礙心智的諸蓋，尤其是欲貪蓋，使心性不得明澈。
修持要義：明示止（奢摩他）是證得觀（毗婆舍那）真智的根本前提。