一生所得的分寸
《本生經》第五十九則保存了這段故事。菩薩生於波羅奈城，家族世代為擊鼓名家，每一種傳統節拍都演奏得爐火純青，因而名聞全國。得知城中將舉辦盛大的公眾節慶，他便攜子前往。父子二人在王公與百姓面前獻藝，獲得極高讚譽，事後帶著沉甸甸的金幣袋與華美衣袍，啟程返回故鄉。
鼓聲必須代言的密林
歸鄉之路須穿過一片幽深廣袤的森林，那裡長期有盜賊埋伏，襲擊獨行的旅人。父子走入林木邊緣時，菩薩將沉重的銅邊大鼓交給兒子，並為前路的行程仔細叮囑。
如王者儀仗般的叮囑
父親說，應以緩慢、審慎的間隔擊鼓：一下，然後停頓，再一下，每一擊都要深沉莊重，正如王室的傳令官護送大人物穿越險地時擊鼓一般。若盜賊在林深處聽到這般有節度、從容不迫的鼓聲，便會以為有大臣攜武裝侍衛緊隨其後，寧可隱身不出，也不會冒險與自己毫無把握取勝的人交戰。
兒子聽成了老父的怯懦
少年仍沉浸於節慶人群的喝彩之中，確信自己的技藝遠勝於那幾下緩慢而昏沉的鼓點，於是把父親的謹慎看成是老派的膽怯。他沒有遵從囑咐，而是決心展示數日前為他贏得無數讚譽的那種熾烈速度與高超技藝。
讓密林知曉來者是誰的鼓聲
少年開始以狂野、不間斷的聲浪擊鼓，既無停頓，也無任何有節度的節拍。灌木叢深處，盜魁初次聽到鼓聲，按住了部下，不確定來者何人。但當這陣急促的擊打持續下去，身後既無戰車車輪的轟鳴，也無士兵行進的步伐，他很快便看清了真相。這裡根本沒有王室的儀仗，只有一個興奮的年輕鼓手，在為自己一人賣弄。
與喧鬧恰成比例的劫掠
盜賊當即從叢林中躍出，以棍棒痛毆父子二人，搶走他們在節慶中所得的每一枚金幣與每一件華服，隨後又隱入林中消失無蹤。菩薩被打得遍體鱗傷、兩手空空地留在林間小路上，他思索著：穩定而有節度的節拍能帶來財富與平安，而毫無節制的過度，只會招來那看似最不可能由它引起的毀滅。
為何緩慢的鼓點能護二人平安歸家
兒子的過錯從來不是技藝不足，因為他在速度與炫技上遠勝於自己的父親。他的過錯在於沒有懂得，父親所要求的有節度的鼓點，從來不是為了音樂本身。它所關心的，是藏身樹叢中的人耳中會產生怎樣明確而審慎的印象：那些人所尋找的只是武力的跡象，而不是藝術。以取悅聽眾為目的的擊鼓，與以欺騙盜賊為目的的擊鼓，需要兩種截然不同的修為；而這個兒子，縱有百般技藝，所學的只是前一種。
父親歸家時失去的黃金與所得的教訓
菩薩在那條林間小路上所失去的，是真實而可觀的：整個節慶的所得，在一個下午之間全部化為烏有。然而故事對這一損失本身的看待，遠不及它留下的清明來得重要。一位用畢生時光學會何時克制比才華更為重要的父親，眼見自己的兒子以艱難的方式學到同一課，代價是兩人所攜帶的每一枚金幣。他帶著失去的財富走完回家的路，卻再次保有了那智慧——正是它，曾使他得以賺得這些財富。
您知道嗎？
擊鼓本生譚是巴利小部經《一集本生》第59部經典故事。
以通俗生動的事例闡發了佛教「中道」與行事知所節制的實踐智慧。
節奏嚴整沉穩的鼓聲展現的是大智大勇之威儀，而倉皇狂亂的暴打則徹底暴露了孤立脆弱的實相。
警誡青年人切莫恃才傲物（慢心高舉），盲目蔑視父輩與善知識的金玉良言。
深刻揭示：過猶不及，缺乏明鑑智慧的盲動狂熱必將親手葬送一切辛勤積累的福祿善果。