父親無法作答的問題
舍衛城中，一名少年曾向自己的父親提出一個難題：人生中真正標示著值得之道入口的，究竟是什麼？父親無法作答，便帶著兒子前往佛前，希望得到足以回應此問的開示。佛陀以一段久遠前世的故事作答，講述另一位父親與另一位兒子，他們也曾面對幾乎相同的問題。
以財富之外而聞名的商人
在那往昔的時代，於波羅奈城，菩薩是一位富足的家主，不僅以財富著稱，更以深刻而務實的體悟而聞名：懂得如何善度人生，如何明智治理，如何尋得長久的安寧。他有一位天資非凡的兒子，自幼年起便比同齡孩童更關注根本的真理，而非那些佔據其他孩子心思的玩具與遊戲。
童子坐在父親膝上的提問
一個傍晚，童子安坐在父親膝上，抬起頭直接問道：學問之書浩如煙海，每位師長的教誨也無窮無盡。難道就沒有某一個字、哪怕只是一個音節，能夠涵括一生值得過的全部意義，使人在現世繁榮、在彼世也得善導嗎？
適合孩童的簡明答案
菩薩因兒子請求的是智慧之全體，而非某一條知識，心中歡喜，便以一個字作答：善巧。他解釋說，此一品質若以全副注意力用於人所從事的任何事情，便是人所能指出的每一次真正成功背後貫穿的絲線。以真正善巧經營買賣的商人因此而興旺；以善巧耕作田地的農夫因此而糧倉充盈；以善巧求學的學生發現知識真正在心中扎根，而非僅僅從他身邊流過；以善巧治國的國王使國土秩序井然。
足以涵蓋整個人生的一字
菩薩並未止步於世間的成功。他告訴兒子，同樣的善巧若轉向內心，用於人自身的行為與覺察之上，便能讓求道者最終熄滅渴愛之火，抵達每個人所能獲得的最深寂靜。他說，沒有指向某個善妙目標的善巧只是空洞的聰明，而與真正善妙之目標相結合的善巧，才是能將人從平凡生活一路引向最高可能結果的那一個字。
長成所得之答的童子
童子將父親的一字視為足以塑造其餘生的教誨，認真對待。他長成為一位以實際精通與真實德行兼備而聞名的人，這正是父親曾試圖為他濃縮於一個音節之中的品質。《巴利藏》中的第二百三十八則本生以此敘述記錄此事，將其作為對舍衛城童子的回答而流傳，此回答之廣，足以回應他自己的父親都不知如何承接的問題。
父親為何以一字而非多言作答
菩薩本可以給兒子一份冗長的德目清單，逐一修習，這樣做也並無不妥。他卻選擇將整份清單凝縮為一個便於記憶的字。一個必須記住四十條獨立教導的孩子，很可能無法準確保留其中任何一條；而一個隨身攜帶一個字的孩子，卻能將它用於他實際遭遇的每一種情境加以檢驗。此教導的設計是為了經得起遺忘，而這恰恰是針對年幼孩童、而非資深弟子的教誨最需要具備的特性。
以所服務之事衡量的善巧
菩薩的回答之所以有效，是因為他從未讓兒子把善巧誤認為目的本身。盜賊可以有善巧，撒謊者也可以有善巧，而這兩種善巧都無法把他們帶到菩薩所描述的那種寂靜附近。他在舉出的每一個例子中，都將善巧與真正值得的追求相配對，從誠實的經商，到誠實的學習，直至息滅渴愛的內在功夫。如此，菩薩在他教導兒子據以生活的那個字之中，悄然嵌入了那項必不可少的條件。
您知道嗎？
將佛教龐大複雜的世間成辦與出世解脫諸法門，精煉總攝於‘達卡（精勤善巧不放逸）’之一字密旨。
直接呼應並印證了世尊涅槃前所留下的萬古最後遺教：‘諸行無常，汝等當勤精進莫放逸’。
生動詮釋了具德父母如何在童蒙階段循循善誘、點燃幼童哲學思辨慧火與聖潔品格的家庭教育典範。
博採諸行百業作生動註腳：經商、耕稼、求學、理政乃至沙門伏斷煩惱證大涅槃，無一不資於精勤。
有力確立了世間實踐之高度精明善巧，與出世菩提覺悟之精進波羅蜜原本圓融無二的偉大正見。