故事的框架：提婆達多效仿世尊
甘達伽拉迦本生在巴利聖典中編為第210則，見於《本生經注》，由佛陀在竹林精舍講說。其因緣是提婆達多屢次試圖效仿佛陀。世尊聽聞此事後，說提婆達多並非第一次因效仿他而毀壞自己。隨後，他講述了一則往昔的故事。框架雖然簡短，卻為其後的一切設定了問題：一個人在效仿另一人時，若不具備對方的力量，會發生什麼？
卡地拉樹林中的啄木鳥
往昔，梵授王統治波羅奈之時，菩薩出生為一隻啄木鳥。他居住在一片卡地拉樹林中，他的名字叫卡地拉瓦尼耶，意為「卡地拉林之鳥」。卡地拉樹質地堅硬，內裡充實，唯有強健的嘴喙才能將它啄開。
名為甘達伽拉迦的朋友
他有一位同伴名叫甘達伽拉迦，這名字有時被字面直譯為英文的「Eatbulb」（食球莖者），雖然不甚貼切。這位朋友在一片果實豐盛、樹木柔軟而內裡空虛的林中覓食。一日，甘達伽拉迦前來拜訪菩薩。
款待的餐食
卡地拉瓦尼耶心想，朋友遠道而來，便帶他走進卡地拉樹林。他在樹幹上啄擊，直到蟲子從樹中鑽出，並將它們供給客人。甘達伽拉迦將每一隻蟲子啄食下去，吃得如同享用蜜餅一般。
客人心中生起傲慢
他進食之時，心中生起了傲慢。他想，另一隻鳥也是啄木鳥，自己也是啄木鳥，那他又為何要靠別人來養活？他決定自己在卡地拉樹林中覓食，並告訴朋友不必為他操心，他自會找到自己的食物。
朋友的勸告
菩薩溫和地回答。他說，甘達伽拉迦所屬的鳥族，是在內裡空虛的木棉樹林和果實累累的樹上覓食的。卡地拉樹充滿實質，而且堅硬。他懇請朋友不要這樣做。
喙斷之時
甘達伽拉迦不肯聽從。他反問自己難道不是啄木鳥嗎，便向卡地拉樹的樹幹啄去。轉瞬之間，他的喙已折斷，雙眼彷彿要迸出，頭顱也裂開了。他無法抓住樹幹，墜落於地上，在那裡說出一首偈頌，問這棵長滿荊棘、葉片清涼的樹是什麼，竟一擊便令他的喙折斷。
第二首偈頌
隨後，卡地拉瓦尼耶誦出第二首偈頌。偈頌說，這隻鳥只適合啄食腐朽而柔軟的木頭。有一次，因某種不幸的因緣，他試圖去啄堅硬的樹木，結果裂破頭顱而死。菩薩又說，朋友破頭之處的那棵樹是堅硬而強韌的。甘達伽拉迦便就此死去。
佛陀的指認
世尊結束教說時，指認了前世的身份。提婆達多即是甘達伽拉迦，而卡地拉瓦尼耶即是佛陀自己。如此，這則古老的故事回應了當下的情況：效仿導師卻不具備導師之力量的人，其結局便與那效仿朋友的鳥一樣。
超越卡地拉樹林的教誨
這則故事雖然簡短，其警示卻十分切實。甘達伽拉迦受到慷慨的待遇，卻將它轉化為虛榮；善意的勸告被給予，他卻將其視為侮辱。此則本生並非譴責志向，而是要求誠實地認識自己。一個人在承擔一項由更熟練的手去完成的任務之前，應當先學會真正地知道自己能承受什麼。這裡的謙遜並非軟弱，而是一種習慣，它能使嘴喙不至於在第一棵堅硬的樹上折斷。
友誼本身也值得留意。卡地拉瓦尼耶從不嘲笑他的客人，也從未吝於幫助。他先款待客人，只有在傲慢顯露之後，才坦率地加以勸告。即便在災禍發生之後，他的結語也並非誇耀，而只是陳述發生了什麼，以及為何會如此。真正的朋友及早說出真話，而聰明的聽者則應在嘴喙折斷之前聽見它，而非在折斷之後。
您知道嗎？
坎達迦拉迦本生是巴利藏中的第210號本生，收錄於《本生義疏》。
佛陀聽聞提婆達多屢次效仿自己之後，在竹林中宣說了此本生。
菩薩即啄木鳥佉陀羅林鳥，其名意為「佉陀羅林中的鳥」。
他的朋友坎達迦拉迦，意譯為「食根者」，平日在柔軟的木棉樹與結果之樹的林中覓食。
提婆達多被認定為坎達迦拉迦，佛陀則說自己便是佉陀羅林鳥。