框架故事：門前被蛇咬的比丘
佛陀在祇園精舍講說此則《蘊縛多本生》，此故事在巴利聖典中編為第203則，並見於《本生經注》。故事關乎一位比丘，他坐在自己房舍的門前劈柴。一條蛇從腐朽的木頭中爬出，咬中了他的腳趾，這位比丘當場便死去了。
法堂中的議論
消息在精舍中傳開。比丘們在法堂中議論此事，說某某比丘在門前劈柴時被蛇咬傷，當即便死了。世尊走進來，問他們在議論什麼，比丘們便將此事告訴了他。
世尊的回答
佛陀說，若這位比丘能夠對四大蛇王族懷有慈心，蛇便不會咬他。他又說，往昔的賢善苦行者，在任何佛陀出世之前，便已運用這份慈心，因而脫離了對蛇的恐懼。隨後，他講述了一段古老的故事。
恆河畔的苦行者聚落
往昔，梵授王統治波羅奈之時，菩薩出生為一位迦尸國的年輕婆羅門。成年之後，他調伏了諸般情欲，出家成為苦行者。他修得了神通與禪定的成就。他在雪山山麓附近、恆河的一處彎曲處建造了一座茅庵，並與一群苦行者同住其中，沉浸於禪修的喜樂之中。
河岸上的蛇
那時，恆河岸邊有許多種蛇，牠們傷害著那些隱士。許多苦行者死於蛇咬。他們將此事告訴了菩薩，菩薩便將整個團體召集在一起與他會面。
第一首慈愛的偈頌
菩薩告訴他們，若他們對四大蛇王族懷有慈愛，便沒有任何一條蛇會咬他們。他說，從那時起，他們應當對這四個族群懷有慈愛。隨後，他誦出偈頌。偈頌宣說對毘樓博叉蛇的慈愛，對伊羅跋蛇的慈愛，對差跋耶普多蛇的慈愛，以及對黑瞿曇族蛇的慈愛。
推及一切眾生的慈愛
接著，他擴展了慈愛的範圍。他願慈愛遍及一切眾生，無論是無足、二足、四足或多足的生靈。隨後，他誦出一段祈願的偈頌，祈求這些眾生無一會傷害他。另一首偈頌則願一切在大地上出生、呼吸與活動的生靈，都能安樂，永不陷入傷害。如此，他表明慈愛必須無分別地施予每一個有情眾生。
三寶與守護咒
菩薩隨後提醒苦行者們憶念三寶。他說，佛、法與僧是無量的，而爬行之物、蛇、蠍、蜈蚣、蜘蛛、蜥蜴與老鼠，則是有限而可以計量的。他說，憑藉無量三寶的力量，他們便可日夜守護自己，免受這些有限生靈的侵害。他以一首讚頌作結，向世尊以及已逝的七佛致敬。如此，他便創作了一首守護咒，並將它交給了他的群體中的諸位賢者。
安穩的茅庵
從那以後，諸位賢者便將菩薩的勸誡銘記於心。他們珍視慈愛與善意，並憶念佛陀的德行。當他們如此修持時，一切蛇類都離開了他們。菩薩則繼續修習崇高的梵住（即無量的慈、悲、喜、捨等禪修德行），並往生於梵天界。
佛陀的指認
世尊結束開示之後，指認了那一世的身份。如今追隨佛陀的比丘們，在前世即是那位賢者的追隨者，而他們在那一世的導師，正是佛陀自己。譯注中提到，這些偈頌也見於《律藏·小品》（僧團戒律書中的一個部分），而蛇咒在梵文文學中亦十分常見。
超越河岸的教誨
此則故事並非承諾慈善之心能使每一種危險都得以避開。它所教導的，是如何在無法掌控的生靈之中生活。苦行者們無法除去蛇，但他們能夠改變自己的心。他們由恐懼轉向關懷，再由關懷轉向穩定而有紀律的修持。這份守護咒之所以有用，是因為它結合了兩件事：對一切眾生福祉的無量祈願，以及一顆能夠憶念某種比任何單一恐懼更為偉大之物的心。正因為如此，後世的佛教團體將這些偈頌保存下來，作為護身的誦詞。
您知道嗎？
第203號本生收於巴利藏，保存在《本生故事注》之中。
佛陀在逝多林宣說此生，緣起於一位在門前劈柴的比丘被從腐朽木段中爬出的蛇咬傷腳趾。
偈頌列舉了四大蛇王族：毗樓博叉、伊羅缽陀、雜跋耶弗多與黑瞿曇。
同一組偈頌亦見於《律藏·小品》，在那裡被稱為「蘊護」，即一則護持誦文。
咒文以讚頌佛陀及過去七佛作結，而佛陀亦在此生中自稱為苦行導師。