名為明暗的兩位長老
佛陀宣說了這則本生故事，即巴利三藏中的第十七則本生，講述兩位晚年出家的年邁比丘，在僧團中被稱為暗長老與明長老。二人就寒季究竟何時真正來臨，陷入了持續不休的爭論。暗長老堅持寒冷來自月虧的黑半月，明長老同樣堅定地主張寒冷來自月盈的白半月。二人無法自行解決此問題，便請佛陀裁決。佛陀告訴他們，這並非他第一次為他們作答，並講述了一段前世因緣以說明其理。
獅與虎，不可分離的摯友
喜馬拉雅山麓，菩薩以深邃智慧的隱修者身份，在一座寧靜的茅廬中修行。附近岩壁間的一個洞穴裡，住著一對親密摯友：一頭獅子與一隻猛虎。雖然二者本性都是食肉的猛獸，卻情同手足，彼此分享食物與居所，更像兄弟而非對手。
關於寒冷的爭論
一個寒冷刺骨的冬夜，霜雪覆蓋岩石，兩位朋友陷入爭執。老虎斷言，寒冷降臨大地是在黑半月，那時月亮漸虧，天空一片漆黑。獅子以同樣的確信堅持，最嚴寒的時節是在白半月，那時滿月光華燦爛。兩者都不肯讓步，爭論愈發激烈，幾乎威脅到二者長久的友誼。
平息雙方之爭的偈語
二者僅憑爭辯無法解決，便將爭端帶到隱修者的茅廬，在他面前叩拜，陳述各自相反的立場。菩薩以一首流傳至今的偈語作答：無論白半月還是黑半月，每當風吹起之時，便會轉冷；寒冷由風而生，二者皆因歸咎於月亮而錯了。聽聞此言，獅與虎放下了傲慢，為那差點使他們分裂的微小之事一同發笑，重修舊好，回到洞穴中。
佛陀的身份揭示
講完法後，佛陀辨明了兩世之中的人物身份。暗長老即是歸咎於黑半月的那隻老虎，明長老即是歸咎於白半月的那頭獅子，而佛陀自己則是那位曾經為他們解答過同一問題的隱修者，只是以兩人都已無法憶起的形態出現。聽聞此言，兩位年邁比丘據說對自身反覆發生的爭論之本質有所領悟，終於放下了這場爭執。
超越一生的爭執
此本生的獨特之處，不僅在於它糾正了關於寒冷真正起因的見解，更在於其故事框架所蘊含的意味：同樣兩顆心，經過難以想像的漫長時間，先後轉生為截然不同的形態——先是獸類，後為人身——卻幾乎原封不動地保留了同樣的分歧，並且各自仍堅信對方忽視了顯而易見的真理。佛教註釋書將這種延續性解讀為一種警示：一個固執的見解可以深深扎根於心中，深到足以超越物種的變化與歲月的流逝。唯有一個清晰的答案，耐心地再次給出，才能最終化解二人在兩世之中都未能僅憑辯論解決的問題。
雙方為何各得一半
隱修者的偈語之所以值得注意，在於它並不簡單地宣布一方正確、另一方錯誤。獅與虎都觀察到了真實的現象：在各自偏愛的半月中，寒冷確實穩定地出現；但二者都誤判了其成因，將與月光的頻繁相關誤認為真正的起因。本生以此樹立了一個化解爭議的典範：不是以一方的經驗壓倒另一方，而是找出被忽略的因素，以解釋雙方確實目睹的現象。僅僅被構想為兩個固定立場之間較量的爭論，很少允許這樣的解決。或許正因如此，獅與虎無法自行解決，數百年後的兩位年邁比丘亦然；而兩對之人都需要第三種聲音，願意追問寒冷真正的起因，而不是簡單地選邊站隊。
您知道嗎？
此為《巴利三藏·小部·本生經》第17則，講述兩位年邁比丘——暗長老與明長老——爭論寒季在月中究竟何時真正來臨。
前世故事中，住在喜馬拉雅山洞穴裡的親密摯友獅子與老虎，陷入了關於黑半月與白半月的同一場爭執。
菩薩隱修者以一首至今仍被引用的偈語化解爭端：無論月之哪一半，每當風吹起，便轉為寒冷，寒冷的起因是風，而非月光。
佛陀指明：暗長老即是那隻老虎，明長老即是那頭獅子，而佛陀自己便是曾經為他們平息過同一爭執的隱修者。
此本生以兩位比丘跨越生死仍不改的分歧，警示固執的見解能深植於心，甚至能超越物種的轉變而延續。