祭屍食本生：又笑又哭的山羊

佛陀在祇園精舍為眾人宣說關於亡者祭宴的這段故事。當時，人們以山羊、綿羊及其他牲畜作為供奉亡故親族的祭宴。比丘們見此情形，便向佛陀請問：這樣做是否有任何益處？巴利聖典的本生義註將此故事記為第18號，即《祭屍食本生》。

佛陀開示：即便為亡者設宴而殺害生命，也沒有任何益處。佛陀憶及往昔，智者曾從空中宣說真理，揭示此等行為的惡果，並使整個大陸都捨棄了這一習俗。如今，那些前賢的古訓已在人們心中變得混淆，此俗便又重新興起。佛陀以此言開示，隨後講述了一段往世故事。

往昔，梵授王統治波羅奈國時，有一位精通三吠陀、以導師之名著稱的婆羅門，決定為亡者設宴祭祀。他命人牽來一隻山羊，並吩咐弟子將其帶到河邊：為它沐浴，頸上掛上花鬘，餵它少許穀物，為它梳理整飭，然後帶回。弟子們依言照辦。

在河岸邊，弟子為山羊沐浴梳理後，將它安置於岸上。山羊忽然覺知了自己過去世的業行。想到自己今日便將脫離一切苦難，它欣喜不已，發出如同陶罐碎裂般的大笑。

隨後，山羊想到：婆羅門若殺了它，便會承受它所經歷過的同樣苦難。它對婆羅門生起了極大的悲憫，於是放聲痛哭。年輕的婆羅門弟子說：它的叫聲無論是笑還是哭都十分洪亮，並問它為何發笑、為何哭泣。山羊讓他們在師父面前提出這個問題。

弟子們將山羊帶到師父面前，婆羅門便向它提出同樣的問題。山羊憑藉宿命通的力量作答。它說，往昔它也曾是像婆羅門一樣精通吠陀的婆羅門。為了舉行亡者祭宴，它曾殺過一隻山羊。僅因那一次行為，它便在五百世中被斬首，除一次外皆是如此。今生是它的第五百世，也是最後一世，它笑是因為想到自己將在當天獲得解脫。

山羊說，它想到婆羅門時才哭泣。因為殺了一隻羊，它注定要承受五百世的苦難，如今卻即將得到解脫；而婆羅門作為殺它的懲罰，也注定要承受同樣的命運五百世。它是出於對婆羅門的憐憫而哭泣。

婆羅門告訴山羊不必害怕，他不會殺它。山羊說，無論他殺與不殺，它在當天都無法逃脫死亡。婆羅門說他會隨身看護，保護它。山羊回答：你的守護力量微弱，而我的惡業之力強大。婆羅門於是放開山羊，囑咐弟子不得讓任何人殺它，並與年輕人一同緊隨其後，密切看護這隻動物。

山羊一獲自由，便伸長脖頸，要去啃食生在岩石峰頂附近灌木的葉子。就在這一刻，一道雷霆擊中了岩石。一大塊石頭崩落，砸在山羊身上，結束了它的生命。人們紛紛聚攏過來。

那時，菩薩正以樹神之身生於那個地方。憑藉神通，他在眾人注視之下於空中盤腿而坐。他想：若這些眾生只要知道惡行的果報，或許便會停止殺生。於是，他以甜美的聲音為眾人宣說一偈。偈中說：若人們知道，惡報將是墮入苦難的重生，眾生便會停止殺生，因為殺生者所受的懲罰極為嚴厲。

菩薩如此宣說真理，使聽者畏懼此類行為的果報。眾人深受觸動，於是捨棄了殺生。菩薩使眾人安立於戒律之中，隨後依其業力而去。眾人持守他的教導，以布施及其他善行度過一生，最終紛紛往生天界。

教導既已結束，佛陀說明了前後的因緣關係，並指明了此生的身份。佛陀說，在那個時候，他自己就是那位樹神。

此故事並不輕視那位婆羅門，他願意傾聽，也願意饒恕那隻山羊。它揭示了為亡者所作的行為如何能傷及作者，以及對這種傷害的畏懼如何能使整個社群遠離殺生。笑與淚同屬於一個生命、同在一刻之中：一為自身解脫的欣慰，一為那位本欲致其死亡之人的憐憫。正是這份憐憫賦予故事長久的力量。尊敬先人的人被勸勉以布施與善行來行孝，而非以殺生。