佛陀在毗舍離附近摩訶婆那林的尖頂殿堂中居住時講述了此故事，《本生經注》將其記為第152則本生，即野干本生。故事的主角是毗舍離的一位理髮師，他服侍王室。他為國王與王后、王子與公主修剪頭髮、整理儀容，是一位虔誠的信眾，持守三皈依與五戒，時常聆聽導師的教誨。
理髮師之子與離車族少女
某日，理髮師入宮工作，帶著兒子同行。年輕人看見一位離車族少女，衣飾華麗，宛如天女，便深深愛慕。離開宮殿時，他對父親說：「有一位少女。若能得到她，我便可以活下去；若得不到，我唯有一死。」
少年拒絕進食，臥於床榻，執著不起。父親勸他不可對不該得的果實動心。離車族少女出身高貴，而他是理髮師之子，二人門第懸殊，不相匹配。父親許諾為他尋得一位與其身份地位相稱的女子。少年卻不肯聽從。母親、兄長、姐妹、姨母、叔伯、親族與朋友都想勸慰他，卻無人能夠使他回心轉意。他日漸消瘦，終於死去。
父親拜見導師
父親為他舉行了喪葬之禮。待悲痛的鋒芒稍稍平復，他便帶著大量的花朵與香料前往拜見導師。他向導師行禮，在一旁坐下。「居士，你為何這麼久不曾露面？」佛陀問道。理髮師便將所發生的事情一一稟明。
導師說，這位少年為求不可得之物而喪身，並非第一次。應居士之請，導師講述了一則往昔的故事。
獅子與一隻野干
往昔，梵授為波羅奈王之時，菩薩投生於喜馬拉雅地區，成為一頭年少的獅子。他有幾位年幼的弟弟和一位妹妹，他們都居住在金窟之中。金窟附近的銀山上有一座水晶窟，窟中住著一隻野干。
獅子的父母亡故之後，幾位兄長每次外出覓食時，都將妹妹留在洞中，然後將所獲得的食物帶回來供她進食。
野干的求婚
野干曾見過這頭年少的雌獅，便為之傾心。只要她的父母尚在，野干便無從接近；待到七位兄長外出覓食之時，他便從水晶窟來到金窟。他站在雌獅面前，巧言相誘，說自己是四足之獸，她也是四足之獸，因此她應當做他的伴侶，而他將做她的夫君。
雌獅心想：這隻野干在獸類之中卑賤，如同低賤之人；而自己是王族血統，備受尊重。他竟敢如此對她說話，實在不合體統。她想要屏住呼吸，直至死去。轉念一想，這樣死去也不適宜。兄長們很快便會歸來，她應當先告訴他們。
六位兄長匆忙躍起
一頭年少的獅子帶著獵物的一份回來，將食物遞給她。她拒絕進食，說自己必定要死。他問她為何，她便把野干所說的話告訴了他。他問野干在哪裡。她望見野干橫臥在水晶窟之中，卻以為它臥於天上，便說：「你難道看不見他在銀山之上，橫臥於天空之中嗎？」
獅子不知野干實際上躺在水晶窟之內，便縱身撲去要殺他，卻撞在水晶之上。他的心臟破裂，死在山腳之下。同樣的事情接連發生在另外五位兄長身上，他們每一位都聽到同樣的說法，做出同樣的躍起。
菩薩先行思量
最後，菩薩歸來。聽了她的敘述，他問野干在哪裡。「在銀山之上的天空中。」她說。他心想：「野干橫臥於天空之中？荒謬。他必定是臥於水晶窟之中。」
他來到山腳，看見六位兄長已死，橫臥於地。他明白了所發生的一切。他想：兄長們愚昧無知，缺乏圓滿的智慧，才會以心臟撞擊水晶而死。於是他吟出一偈：凡不計後果便輕率投身於事業的人，正如吃飯時燙傷自己嘴唇的人，終將成為自己計謀的犧牲。
獅子的咆哮
菩薩又想到，兄長們想要殺死野干，卻不懂得巧妙地布局謀劃。他不會像兄長們那樣躍起，而是要讓野干自己的恐懼發揮作用。他找到了野干上下往來的路徑，轉身面向那條路，三次發出獅子的吼聲，使天地之間化為一片巨大的吼鳴。
橫臥於水晶窟中的野干驚懼萬分，目瞪口呆，心臟隨之破裂。佛陀隨後吟出第二偈：獅子在達達羅山上咆哮，附近居住的野干因聽到那聲音的恐懼而心碎身亡。
菩薩的晚年
菩薩將諸位兄長合葬於同一座墳墓之中。他告訴妹妹兄長們已經亡故，並加以安慰。他在金窟中度過餘生，直至依其功德所感，往生於應去之處。
佛陀的因緣辨識
講經完畢，導師宣示諸諦，並辨明了此生的因緣。在諸諦宣說的末尾，那位居士證入初果。「今日的理髮師之子，當時便是那隻野干；離車族少女，便是那頭年少的雌獅；六頭年幼的獅子，如今便是六位長老；而我自己，便是最年長的那頭獅子。」
一則超越水晶窟的教誨
《野干本生》告誡人們警惕兩種盲目。其一是執著於不可得之物的渴愛，即使全家人相勸，也無法使之回心轉意。其二是諸位兄長的急躁，他們只對所聞作出反應，卻未曾看清眼前的實情。
菩薩的回應是安詳的。他停下腳步，審視山勢，在行動之前先行明瞭。凡是感受到強烈欲望的牽引或強烈憤怒的衝擊的修行者，都可以從最年長的獅子身上學到：在情境如其所是地顯現之前，先行停駐。
您知道嗎？
收錄於巴利大藏經《二集》（Dukanipāta），於毗舍離附近摩訶婆那林向一位喪親的理髮師宣說，為第152則本生。
野干居於銀山之上的水晶窟中，獅子則住在近旁的金窟裡。
六頭年少的獅子誤將水晶當作開闊的天空，紛紛撲向野干，長兄卻先行思量。
長兄以咆哮而非跳躍制服了野干，並將諸位兄弟葬於同一座墳墓之中。
佛陀即是最年長的獅子，理髮師之子是那隻野干，離車族少女則是那頭雌獅。