三法本生：靈猴脫險與智勇三德

巴利三藏本生經第五十八則，乃佛陀在竹林精舍因提婆達多屢次謀害自己之事而宣說。佛陀憶及往昔一世，彼時同樣三種德行——善巧應變、堅不可摧的勇毅，以及持守德義的智慧——曾使一隻年少的猴子，戰勝了一心欲其性命的父親。

往昔梵授王統治波羅奈國時，菩薩以獼猴之身投生於王族血脈的猴類之中。在那座毗鄰群山、林木茂密的森林裡，有一隻凶悍多疑的猴王，以偏執的嫉妒守護著數百隻猴子組成的族群。他擔心某隻年輕的雄猴日後壯大，足以挑戰其權位，便檢視族中每一隻新生的幼猴，並加以殘害，使他們永遠無法繼承領導之位。

菩薩的母親懷孕時，便已察覺兒子面臨的致命危險。她未向族群透露半句，悄然離去，來到一處隱藏在陡峭懸崖之間的遙遠山谷，在那裡安全地產下了菩薩，遠離猴王的勢力。

年幼的猴子漸漸長大，展現出非凡的體能、寬闊的肩膀與明亮的心智。他終於問母親，為何兩人要獨居在這隱秘的山谷之中。母親如實相告：他的父親統領一大群猴子，心卻被嫉妒所毒害，為了牢牢守住王位，竟殘害了自己的親生兒子。菩薩溫和地回答，他將前往父親處，不是為了尋釁，而是為了解除族群的恐懼。儘管母親淚流滿面，他仍前往祖居之林，恭敬地在老猴王面前現身。

老猴王見到英武的兒子，假裝喜極而泣，高聲說自己尋找他的時日已經很久，內心卻在暗中謀劃讓他立即斃命。父親擁抱了這位年輕人，意圖以凶猛的力道壓碎他的胸腔，但菩薩繃緊身軀，如堅實的磐石一般，結果反倒是父親自己的肋骨因反作用力而痛苦作響。

計謀落空後，老猴王假裝因驕傲而落淚，請兒子潛入附近開滿藍色睡蓮的湖中，採回花朵，以便族群在節慶中裝飾自身。菩薩審視湖畔，注意到有腳印通入湖中，卻始終不見有腳印走出，當即明白湖底深處潛伏著一隻水夜叉。

菩薩不願涉水而成為夜叉的下一個獵物，而是一次又一次從湖的這一岸躍向另一岸，每次凌空飛越，都能將藍色睡蓮握在手中。他從未在水中停留足夠久的時間，使隱伏的夜叉有機可乘。

夜叉目睹這一驚人的壯舉，驚嘆於同時兼具靈巧、勇毅與智慧的人，竟無法單憑武力被捕獲或擊敗。他任由猴子平安完成渡湖，並陪同他回去，作為所見之事的見證。

看見兒子凱旋而歸，手中捧著睡蓮，身旁走著他原本指望能殺死兒子的那隻夜叉，年邁的暴君終於明白自己所面對的究竟是什麼。他的兒子擁有無可比擬的智慧，任何他所設計的陰謀都無法將其殺害。這一認知所帶來的震驚與怨恨撕裂了他的心，他當場氣絕身亡。

故事終了，佛陀指明：那位暴虐的猴王即是提婆達多，而那位以智慧戰勝他的聰慧兒子，即是佛陀自己。提婆達多曾經對親生子嗣所表現出的那種嫉妒與殘忍，正與他在生生世世中一再對佛陀所行之事如出一轍。隨後，佛陀宣說了一首經典偈頌：凡具足此三德——善巧方便、堅不可摧的勇毅，以及持守德義的智慧者，必能戰勝一切敵人，正如那年輕的猴子曾經戰勝他的仇敵一樣。

最終擊敗老猴王的，並非其子能與之以力相抗的武力展示，因為蠻力正是父親仍佔盡優勢的領域。真正的力量在於一種任何蠻力都無法抵擋的結合：能夠縱身躍過較慢的生靈會溺斃之處的身體技巧，寧可甘心走入危險也不拒絕使命的勇氣，以及能讀懂湖岸足跡並立即明白其含義的智慧。三者相合，使父親再無可以威脅的東西。以恐懼統治的暴君，通常能壓制按其規則與他相遇的對手，卻對那些根本拒絕在那裡與他相會的對手束手無策。