風鹿本生：為蜜草所捕的神鹿

佛陀在祇園精舍開示長老提須（又稱朱陂槃陀迦）之事。提須出身貴族青年，出家後專修苦行，持守嚴格的頭陀戒律。節慶期間，他的父母派遣一名婢女，以美味佳餚誘其還俗。婢女逐一奉上精美的菜肴，直到經文所說，她已將他牢牢縛於味覺貪愛之中。貪愛一旦生根，她便佯稱病痛，把他完全拉回俗世生活，他於是捨棄了自己的誓願。為了向比丘們說明，同樣的味覺弱點，在極其久遠的前世已使此人遭遇毀滅，佛陀便講述了巴利藏第一集的第十四則本生——風鹿本生。

在波羅奈國梵摩達多王的御苑中，棲息著一種非凡的野生羚羊，名為「風鹿」，即風一般迅捷的鹿。牠奔跑之疾，蹄子幾乎不觸及地面。只要嗅到或望見人類的一絲蹤跡，牠便如疾風般消失無蹤。國王的獵人們一一承認，任何羅網、陷阱或箭矢，都無法追上牠的速度。

御苑園丁善闍耶挺身而出，宣稱自己只需借助甘甜的蜂蜜與尋常的青草，便能將這頭野鹿帶入宮中。他觀察風鹿在苑邊啃草的地方，在新割的嫩葉上塗滿蜂蜜，擺放在林叢邊緣，隨後自己隱身藏好。受芬芳吸引，鹿兒嚐了一片草葉，那一口甘美的滋味，開始以任何獵人的陷阱都無法做到的方式，消融牠的警覺。

日復一日，善闍耶把蜜草一次比一次更靠近自己。日復一日，風鹿對那份記憶中甘甜的渴望，帶牠一點點走近牠原本絕不會靠近的人。漸漸地，這隻曾因瞥見人影便瞬間消失的生靈，克服了牠的全部本性，開始直接從善闍耶攤開的掌心進食。

終於，善闍耶鋪設了一條蜜草之路，一直通往敞開的宮門，直入王宮的殿堂。風鹿一片接一片地循跡而行，完全沉醉於牠已然渴求的滋味，對四周逐漸合攏的牆壁渾然不覺。牠剛跨過門檻，守衛便沉重地關上了宮門，這隻曾經無人能近身的生靈，便顫抖著立於陌生的殿堂之中，被困住牠的，不過是牠自己的舌頭。

望著被擒的鹿因恐懼而顫抖，那種恐懼是從未有獵人能夠引發的，梵摩達多王評論道：對於安居享樂的人而言，世間再沒有比味覺貪愛更危險的東西。這件事，僅憑耐心與蜂蜜，便完成了他國中每一支長矛與每一張羅網都未能辦到的事。

佛陀為因提須之墮落而憂心的比丘們，逐一指明故事中的人物作結。他說，那位一道道奉上誘人菜肴的婢女，在遙遠的前世便是園丁善闍耶。提須本人則是那頭風鹿，牠能躲過一切尋常的危險，卻因其所欲品嚐之物而徹底毀滅。而那位在旁觀看捕捉、並將其中教訓宣之於口的國王，正是佛陀自己。

風鹿的標誌性特徵，即讓牠名聞全國的速度，結果與牠實際被捕之法毫無關聯。沒有獵人能跑得比牠快，也沒有陷阱能搶先於牠。唯一能縮短鹿與囚禁之間距離的，是鹿自己對所選滋味重返的渴望，牠出於自願，再次去品嚐。本生靜默的警示在於：無論什麼使一個眾生最難以用力量捕獲，它都可能毫無防護之力，去抵禦它自願走向的東西。

善闍耶從未捉住鹿、追趕鹿，或強迫牠穿過宮門。鹿每一步靠近，都是牠自身的選擇，是牠已決定想要更多的快樂而自由邁出的步伐。正因如此，本生將其與提須相比，才格外貼切。沒有人違背他的意願將他拉回俗世；只是一度縱容的貪愛，一步步、以自願的步伐長大，最終引領他穿過一道他原本立誓永不再踏入的門。