框架故事：一位薩瓦提私奔的新娘
巴利三藏中的《琴柱經》（Vīṇāthūṇa Jātaka），即本生經注釋中的第232號本生（學者引作J.ii.224），是佛陀在祇園精舍所說，緣起是薩瓦提城一位富商之女與一名駝背男子私奔。佛陀告訴比丘們，這並非她第一次做出這樣的事，並追述了一段久遠前生的故事：在極為相似的情境下，她也曾與一名駝背男子私奔過。
兩個商人家族之間議定的婚事
在那段前生中，菩薩本人便是一位富商。當他的兒子到了適婚之年，菩薩為兒子與波羅奈城一位商人的女兒議定了婚事，兩家都為婚禮做好了準備。
在她父母家中受到禮敬的一頭公牛
婚前，少女曾在自己父母家中目睹一頭公牛受到隆重禮敬，便問乳母為何一頭牲畜會得到如此尊崇。乳母告訴她，體格健壯、儀態威嚴的公牛是因其力量而受敬重的。少女暗自記下此事，未告訴任何人，便悄悄下定決心：日後只將真心交給具有同樣體格的男子。
被誤認為「男中之牛」的駝背男子
後來，少女在街上瞥見一名駝背男子，竟將他隆起、畸形的背誤認為正是這樣一位男子寬闊的肩膀，僅憑這一眼便愛上了他。她賄賂乳母，收拾好自己的珠寶首飾，趁夜與這名駝背男子悄然離去，留下兩家人直到天明才發覺新娘已經失蹤。
菩薩親自率隨從出發
消息傳來時，菩薩並未派僕從代為前往。他召集了一隊隨從，親自騎馬前往波羅奈，沿著這對私奔者所走的道路，要將兒子的新娘接回家。
黎明時的倒下
駝背男子與少女連夜趕路，但到了黎明，他體力耗盡。腹絞痛與背部的劇痛將他擊垮，他倒在路上，再也無法前行。少女別無他法，只能坐在他身旁。
為本生經命名的偈頌問答
菩薩一行正是在此情境下找到了他們。菩薩見少女坐在倒地的駝背男子身旁，便以一偈責問她：
「他只顧念自己，是個無人引導的愚人——姑娘，妳本沒有任何理由與這個可憐的駝背人結合。」
少女此刻終於清楚地看清自己的過錯所付出的代價，便以一偈回答道：
「我曾以為他是男中之牛，才對這駝背男子生起愛慕。看，他如今蜷縮倒在地上，就像一張斷了弦的琵琶。」
巴利原文中，她的偈頌以chinnatanti yathā vīṇā結尾——「猶如斷弦的琵琶」——正是這一意象，為本生經賦予了它的名字：Vīṇāthūṇa，「琵琶折斷的琴軫」。
沐浴、梳妝後被接回家的新娘
聽到少女自己的承認後，菩薩命人為她沐浴梳妝，並親自用自己的車駕將她送回家，使這場幾乎被放棄的婚事得以依照原定計畫繼續進行。
佛陀的身份揭示
佛陀在教誨的最後，向在場的比丘們揭示了這段本生的身份：薩瓦提的少女與波羅奈故事中的少女，在兩世之中其實是同一個人；而那位幾乎失去兒媳的波羅奈商人，正是菩薩本人的前生。
這部本生經為何仍能引起共鳴
幾乎毀掉兩場婚姻的，從來不是暴力或惡意，而是童年時僅憑一眼目睹公牛受禮敬而形成的一個從未被審視的印象，世世代代原樣重現。駝背男子畸形的背脊，絲毫說明不了他的品格，也說明不了他是否適合作為真正的伴侶；它只是在一瞥之間，恰似她曾見過受人稱讚的某種獸力。琵琶折斷的琴軫，無論樂器其餘部分製作得多麼精良，都無法穩住一根琴弦；而因如此錯誤的理由選擇的伴侶，同樣會以完全相同的方式使婚姻歸於失敗。
您知道嗎？
以辛辣幽默的筆觸諷刺了僅憑幼稚感官誤讀而產生的盲目膚淺戀愛與衝動盲從。
創造性地運用‘斷裂琵琶軫（琴柱）’這一生動精妙的樂器譬喻來形容無能廢人。
這部本生經的名字正是取自其高潮部分的偈頌——倒地的駝背男子被比作'斷弦之琵琶'（琴柱，vīṇāthūṇa），正是這一比喻為故事命名。
強調查驗一個人的真正實力當看其品德節操與實踐能力，切不可為浮華假象所蒙蔽。
生動展現了菩薩作為智者，以寥寥數語點化迷途癡人、撥開情執迷霧的深邃般若。