與提婆達多效仿佛陀相關的因緣
《本生經》第204則，是佛陀所說，所指的是提婆達多（佛陀的堂兄弟、一位與他相爭的比丘）效仿佛陀之事。佛陀追憶前世，當時一隻能力較低的烏鴉曾試圖仿效一隻能力遠為高明的鳥，結果招致致命的後果。
迫使兩隻烏鴉離鄉的饑荒
往昔波羅奈城，梵授王在位之時，一場可怕的大饑荒蹂躪了迦尸國。食物極度匱乏，烏鴉、禿鷲與以腐食為生的鳥類死者無數。旱地烏鴉沙維塔卡與其妻在乾涸的城鎮中找不到垃圾或穀粒，遂一同離開村落，飛向喜馬拉雅山麓常年有水的淡水湖泊。
以技藝養活自己的水烏鴉
在一座清澈無瑕的蓮池中，沙維塔卡見到一隻非凡的水烏鴉——一隻名叫勇者的鸕鶿，即是菩薩。勇者身形矯健、姿態優雅，且極善於潛入蓮葉之下深處捕捉銀色的魚。菩薩在飽足自己的飢腹之後，每日都將新鮮捕獲的魚分出一部分，慷慨地留在湖岸上。
以假意謙卑提出的請求
沙維塔卡眼見這日日的豐足，便假作謙卑地走近勇者，表示願做他的忠僕，日夜伺候，以換取允許他食用捕獲後剩下的殘餘。慈悲的菩薩應允了。數日之間，那烏鴉飽餐不絕，重新長出了烏黑油亮的羽毛，恢復了強健的體力。
隨身體恢復而增長的驕慢
然而，豐衣足食，又缺乏真正的智慧，這旱地烏鴉很快便陷入愚昧的驕慢。他挺起胸膛，推論勇者有兩隻眼睛、一張嘴喙與一身黑翅，與他自己完全相同。他斷定：既然勇者能潛入水中捕魚，那麼他自己必定同樣能夠做到。
給出的警告與被忽視的勸告
勇者懇切地提醒他，陸地的鳥屬於天空與乾枝，沙維塔卡既無蹼足之形，也無潛入暗水所需的氣息。勇者勸他不要嘗試違背自身本性的事。那隻狂妄的烏鴉全然不理這明智的勸告，宣稱要證明自己的能力，便一頭扎進深湖之中。
一次墜入糾纏水草的潛水
他不僅未能叉到一條魚，乾燥的羽毛立刻被水浸透，他撞入一團厚密的水底水草與糾結的根鬚之中，水草緊緊纏繞住他的脖頸與雙翼。被困於水面之下，無法脫身，他拚命喘息，最終便在他原本深信能夠駕馭的水中，悽慘地溺斃了。
獨自面對真相的妻子
沙維塔卡遲遲未歸，他的妻子飛到湖邊，詢問勇者她丈夫的下落。菩薩以悲傷的偈頌作答，解釋說：一個既無此天性、亦無此技藝，卻因驕傲而妄圖效仿水烏鴉的人，如今已死於湖中的水草之下。
佛陀的身分揭示
故事結尾，佛陀將愚昧的烏鴉沙維塔卡與提婆達多相認。那種渴望宣稱從未真正憑本事贏得之能力的心，正是曾經使一隻陸地烏鴉溺斃於本不該進入的湖中的同一模式，如今仍在驅使提婆達多，去效仿原本不屬於他的權能。
一個超越單一溺斃之鴉的教誨
毀滅沙維塔卡的，從來不是水本身。湖水並未對他有任何挑釁，只要他願意留下，就會以勇者每日剩餘之食物的形式慷慨地養活他。真正致命的，是他拒絕接受：一種透過不同生靈的整體天性而誠實獲得的技能，與僅因目睹他人成功而建立起來的借來信心之間，存在著明確的分別。當他將相似誤認為能力時，那分別便奪走了他的一切。
為何勇者的慷慨從未成為問題
勇者從未因沙維塔卡每日所分享的殘餘而心生怨懟，那安排本身也從未讓這旱地烏鴉陷入任何危險。危險只在感恩轉化為索取之時才到來，當沙維塔卡認定：與一位有才能的人分享同一頓餐食，便等於悄悄地也吸收了同樣的技能。一位仁慈的導師願意餵養、庇護或教導較弱之人，從來不是承諾學生已與導師完全相同。那湖水對於一隻懂得這分別的鳥與一隻拒絕承認這分別的鳥，從不作任何區分。
您知道嗎？
第204則本生對比了水鳥的水生適應與陸生烏鴉的脆弱處境。
在古印度寓言傳統中，烏鴉試圖游泳或潛水的母題，是一則對傲慢的原型警示。
此故事與《五卷書》中一則鳥兒模仿鷹隼或鸕鶿而招致敗亡的寓言相呼應。
菩薩以慈悲而務實的警告，就生理與行為的界限作出提醒，體現了般若波羅蜜的現實智慧。
上座部的註釋家以此故事告誡那些尚未具足修行準備、便盲目效仿嚴格頭陀行的弟子。