Kaṇha Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte, das Jātaka Nr. 29 des Ekanipāta, wie sie im Pāli-Kanon überliefert ist, in Jetavana, nachdem er das Zwillingswunder vollbracht hatte (Feuer und Wasser zugleich hervortreten zu lassen) und aus dem Himmel der Dreiunddreißig (einem himmlischen Bereich) herabgestiegen war. Die Mönche hatten sich versammelt, um seine unvergleichlichen Fähigkeiten zu preisen. Der Buddha erzählte eine Geschichte aus einer früheren Geburt, um zu zeigen, dass sich seine außergewöhnliche Natur schon lange zuvor unter weit bescheideneren Umständen geäußert hatte.

Zur Zeit des Königs Brahmadatta in Benares wurde der Bodhisatta als schwarzes Stierkalb geboren. Seine ursprünglichen Besitzer gaben das Kalb, um eine Schuld zu begleichen, einer verarmten alten Frau, die es mit der Wärme einer Mutter aufzog, die ihr eigenes Kind großzieht, und es Kalaka nannte, den Schwarzen.

Als der Stier zu einem kräftigen erwachsenen Tier heranwuchs, nahm er die Armut seiner Pflegerin wahr und beschloss, Geld für ihren Unterhalt zu verdienen. Er suchte Gelegenheiten, seine Kraft unter den Arbeitstieren des Landes einzusetzen. Er weidete unter den Rindern des Dorfes, geduldig und wachsam, und wartete auf die Gelegenheit, die sein Vorsatz verlangte.

Ein junger Kaufmann erreichte eine Flussfurt, auf der fünfhundert schwer beladene Wagen fuhren, jeder von einem eigenen Ochsenpaar gezogen. Das Flussbett erwies sich als zu rau und tückisch, als dass die Tiere es hätten überqueren können, und selbst als der Kaufmann alle fünfhundert Paare zu einem einzigen gewaltigen Gespann zusammenspannte, vermochten sie nicht einen einzigen Karren hindurchzuziehen. Erschöpft und ratlos bemerkte der Kaufmann den schwarzen Stier, der ganz in der Nähe weidete, und da er an seiner Haltung etwas Außergewöhnliches erkannte, fragte er, wem er gehöre.

Als der Kaufmann versuchte, den Stier einfach an einem Strick durch die Nase fortzuführen, weigerte sich Kalaka, sich auch nur einen Fingerbreit zu bewegen, bevor sein Lohn vereinbart war. Der Kaufmann bot zwei Münzen für jeden Karren, der erfolgreich hinübergebracht würde, insgesamt tausend Münzen. Erst als der Stier diese Bedingungen angenommen hatte, ließ er sich an den festgefahrenen Zug spannen.

Kalaka stemmte die Hufe in den Grund und zog mit der vollen Kraft seines Körpers den gesamten Zug von fünfhundert Wagen durch das tückische Flussbett und an festen Boden. Dort gelang, was fünfhundert Ochsenpaare zusammen gänzlich versagt hatten.

Nachdem er den Triumph des Stieres gesehen hatte, versuchte der Kaufmann, mit nur der Hälfte der vereinbarten Summe davonzukommen; er band Kalaka nur fünfhundert Münzen statt der tausend, die er versprochen hatte, um den Hals. Der Stier durchschaute die Täuschung sogleich, stellte sich quer über den Weg des Kaufmanns und ließ ihn nicht passieren, ehe die volle Zahlung in den Beutel gelegt war.

Kalaka trug die tausend Münzen zurück zu der alten Frau, die ihn aufgezogen hatte, doch sie weigerte sich, aus seiner Arbeit Gewinn zu ziehen. Stattdessen pflegte sie ihn mit warmem Wasser, mit Öl und der feinsten Nahrung, die sie ihm bieten konnte. Sie beantwortete seine verdiente Hingabe mit eigener Hingabe, statt seine Gabe als bloßes Einkommen zu behandeln, das man ausgeben könne.

Am Ende der Lehre benannte der Buddha die Gestalten beider Leben. Uppalavaṇṇā war die alte Frau gewesen, die den Stier mit mütterlicher Liebe aufgezogen hatte, und der Buddha selbst war Kalaka gewesen, der schwarze Stier, dessen Kraft, Redlichkeit im Verlangen nach einem gerechten Lohn und Entschlossenheit, eine Schuld der Güte zu begleichen, bereits jene Eigenschaften vorwegnahmen, die ihn später in einem weit größeren Sinne über jedes Hindernis auf dem Pfad zur Erwachung tragen sollten.

Dass Kalaka sich nicht fortführen ließ, bevor sein Lohn festgelegt war, ist für die Lehre des Jātaka ebenso zentral wie die Kraftleistung, die darauf folgt. Ein Stier, der umsonst arbeiten würde, gleich wie hingebungsvoll sein Beweggrund wäre, hätte dem Kaufmann erlaubt, jede beliebige Bedingung zu setzen; die Erzählung legt sorgfältig dar, dass Dankbarkeit gegenüber seiner Pflegerin Kalaka nicht dazu brachte, die eigene Arbeit geringzuschätzen. Die buddhistische Kommentarliteratur liest diese Bestehen auf einer gerechten Bezahlung, vor dem ersten Schritt festgelegt, selbst als eine Form von Viriya, rechter Anstrengung. Sie gilt nicht nur für die körperliche Aufgabe, fünfhundert Karren zu ziehen, sondern auch für die vorausgehende Disziplin, nicht zuzulassen, dass aus Großmut Ausbeutung wird.

Das Jātaka legt Wert darauf festzustellen, dass fünfhundert Ochsenpaare, zu einem einzigen gewaltigen Gespann zusammengespannt, bereits versucht und versagt hatten, die festgefahrenen Wagen zu bewegen, bevor Kalaka angesprochen wurde. Dieses Detail schärft den Gegensatz, den die Erzählung zeichnen will. Der Unterschied zwischen Kalaka und den erschöpften Ochsen lag nie in Zahl oder bloßer Masse, denn der Kaufmann hatte das Problem bereits mit überwältigender Zahl zu lösen versucht; er lag in der gebündelten Entschlossenheit eines einzigen Tieres, einer Kraft, die auf ein Ziel gerichtet ist, und nicht bloß einer Kraft, die an einen Karren gespannt ist.