Kuṇḍakapūva Jātaka

Jātaka Nr. 109 des Pali-Kanons wurde vom Buddha über einen verarmten Mann aus Sāvatthī erzählt. Als die Gemeinschaft ihre Mittel zusammenlegte, um den Buddha und seine Mönche zu speisen, hatte dieser Mann nichts beizutragen außer einem einzigen Kleiekuchen, den er ohne jede weitere Gabe unmittelbar in die Almosenschale des Buddha selbst legte. Seine Gabe erwarb in den Augen der versammelten Bürger ein solches Verdienst, dass wohlhabende Spender ihn mit Geschenken zu überhäufen begannen, nur um am Segen seiner Gabe teilzuhaben. Sein Vermögen wuchs auf neun Krore an Reichtum (ein Krore sind zehn Millionen), und der König ernannte ihn noch am selben Abend zum Schatzmeister. Um zu zeigen, dass dies kein einmaliges Wunder war, erinnerte sich der Buddha an eine alte Geschichte von einem Wasserträger, dessen eigener bescheidener Kuchen einst dasselbe Schicksal erfahren hatte.

In der Stadt Benares veranstalteten die Bürger alljährlich ein Fest zu Ehren der Geister, von denen man glaubte, sie beschützten den Wald. Die wohlhabenden Kaufleute und Adligen der Stadt brachten Milchreis, duftende Girlanden und mit Honig gesüßtes Konfekt, um die großen Banyan- und Sal-Bäume außerhalb der Stadtmauern zu schmücken.

Unter den Arbeitern der Stadt war ein verarmter Wasserträger, der außer einem einzigen irdenen Krug, einem groben Tuch und einer Handvoll weggeworfener Reishülsen nichts besaß. Doch er empfand dieselbe Ehrfurcht vor dem Fest wie jeder wohlhabende Bürger, der feine Opfergaben darbrachte. Er zerstieß die Reishülsen, knetete sie zu einem groben, trockenen Kuchen und trug ihn zu einem bescheidenen Rizinusbaum, der weit schlichter war als die großen Banyan-Bäume, die die Reichen bevorzugten.

Als sich der Wasserträger dem Baum näherte, sah er die Schreine in der Nähe überquellen von Köstlichkeiten und duftenden Blüten. Als er dann auf seinen eigenen, zerbröselnden grauen Kuchen aus Reishülsen hinabblickte, überkam ihn Scham. Er überlegte, dass ein Geist, der an Festmahle gewöhnt sei, wie sie Könige und Bankiers darbrächten, sich durch eine so armselige Gabe gewiss beleidigt fühlen würde. Er wandte sich um, um den Kuchen ins Gebüsch zu werfen, statt das Risiko einzugehen, etwas zu geben, das seiner Befürchtung nach Anstoß erregen würde.

In genau diesem Augenblick trat der Baumgeist, der Bodhisatta, im Glanz eines Lichts aus dem Stamm hervor, rief den Mann an, innezuhalten, und fragte, warum er seine Gabe zurückhalte. Der Wasserträger weinte und bekannte seine Armut und seine Furcht, dass eine so bescheidene Gabe ihm nur Schande oder göttlichen Zorn einbringen würde.

Der Bodhisatta antwortete, dass eine Gabe weder nach ihrem Preis noch nach ihrer Seltenheit bemessen werde, sondern nach der Aufrichtigkeit des Herzens, aus dem sie kommt. Ein Königreich, mit Überheblichkeit gegeben, ist weniger wert als Asche. Ein Krümel eines Reishülsenkuchens, in aufrichtigem Glauben gegeben, schmeckt jedem, der das wahre Schenken versteht, so süß wie das feinste Opfer, das ein wohlhabender Gönner nur bieten könnte.

Der Mann kehrte zurück und brachte seine Gabe dar. Der Baumgeist nahm den groben Kuchen an, kostete seinen Wohlgeschmack und ließ nicht zu, dass die Scham des Wasserträgers zwischen einer aufrichtigen Gabe und dem Empfänger stand, dem sie galt. Wie der Vers des Bodhisatta es ausdrückt, richtet sich die Speise der Gottheit nach den Mitteln des Mannes: Wie die Speise des Mannes ist, so ist auch die der Gottheit.

Um den unerschütterlichen Glauben des Mannes zu ehren, enthüllte der Bodhisatta Töpfe mit Schätzen, die in einem Ring rund um den Baum vergraben waren, Hals an Hals, und sagte ihm genau, wie er diesen Reichtum dem König vorlegen solle. Der König, bewegt durch das Zeugnis des Baumgeistes zugunsten des Wasserträgers, ernannte ihn zum königlichen Schatzmeister – aufgrund einer Gabe, die einst beinahe im Gebüsch gelandet wäre.

Der Buddha schloss die Erzählung, indem er zu dem armen Mann aus Sāvatthī zurückkehrte, dessen eigener Kleiekuchen, dargebracht ohne jede Empfehlung außer seiner Aufrichtigkeit, soeben selbst ein Vermögen und ein eigenes Schatzmeisteramt hervorgebracht hatte. Er zeigte der Versammlung, dass der alte Reishülsenkuchen des Wasserträgers und der zeitgenössische Kleiekuchen von genau derselben Wahrheit beantwortet wurden. Nicht die Pracht der Gabe, sondern die Reinheit des Herzens des Gebenden macht jedes Opfer erhaben; und diese Wahrheit hatte sich schon einmal in einer alten Waldgeschichte bewährt, lange bevor sie sich in einer einzigen Almosenschale in Jetavana erneut bewährte.