Pañcāvudha Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte in Jetavana über einen Mönch, der sein Bemühen auf dem geistlichen Pfad aufgegeben hatte. Auf sein Zurückweichen angesprochen, gestand der Mönch es offen ein. Anstatt ihn sogleich zu tadeln, lehrte ihn der Buddha, dass die Weisen und Guten der Vorzeit gerade in jener Stunde, in der das Aufgeben am leichtesten schien, durch unerschrockene Beharrlichkeit gesiegt hatten. Um zu zeigen, wie solche Beharrlichkeit im Handeln aussieht, erzählte er eine alte Geschichte aus seinem eigenen früheren Leben.

Zur Zeit des Königs Brahmadatta in Benares wurde der Bodhisatta als königlicher Prinz geboren. Achthundert Brahmanen, die an seiner Geburt die Zeichen deuteten, sagten voraus, dass er ein mächtiger König werden würde, der über alle anderen für seine Meisterschaft in fünf Waffen berühmt sei und im ganzen Jambudīpa unübertroffen. Dieser Weissagung gemäß erhielt er von Kindheit an den Namen Prinz Fünfwaffen.

Zur rechten Zeit reiste der Prinz nach Takkasilā, um bei einem berühmten Lehrer zu studieren, und erwarb dort die Künste des Krieges und der Staatsführung. Nach Abschluss seiner Ausbildung überreichte ihm sein Lehrer fünf eigene Waffen: einen Bogen mit fünfzig Pfeilen, ein Schwert, eine Lanze, eine Keule und einen Schild. Es waren genau jene Werkzeuge, deren Führung seine Geburt vorausgesagt hatte.

Auf dem Rückweg nach Benares erreichte der Prinz den Rand eines dichten Waldes. Die Dorfbewohner warnten ihn eindringlich davor hineinzugehen, denn darin hause ein furchterregender Oger namens Klebhaar, ein Wesen so hoch wie eine Palme, mit einem Kopf so groß wie eine Laube, das jeden Wanderer tötete, der seinen Weg kreuzte. Der Prinz aber ließ sich nicht schrecken und setzte seinen Weg allein in den Wald hinein fort.

Tief unter den Bäumen erhob sich der Oger vor ihm, genau so, wie es beschrieben worden war, mächtig und schrecklich, und erklärte, der Prinz werde seine Mahlzeit sein. Prinz Fünfwaffen antwortete mit seinem Bogen und schoss nacheinander alle fünfzig vergifteten Pfeile auf das Geschöpf ab.

Jeder Pfeil traf das dichte, zottige Fell des Ogers und blieb dort unschädlich haften, verschluckt vom verfilzten Haar, ohne dass Blut floss. Der Prinz zog sein Schwert und schlug zu; es blieb im Fell stecken. Er schleuderte seine Lanze; sie blieb haften. Er schwang seine Keule mit aller Kraft; auch sie wurde vom Pelz des Ogers festgehalten, sodass dem Prinzen keine einzige Waffe mehr in der Hand blieb.

Auch jetzt ließ sich der Prinz nicht beirren: Er schlug mit der rechten Hand zu, und sie blieb haften. Er schlug mit der linken Hand, und auch sie blieb haften. Er trat mit dem rechten Fuß, dann mit dem linken, und beide Füße blieben hängen. Zuletzt stieß er mit dem Haupt zu, und auch der Kopf blieb im Fell hängen. So fand sich der Prinz auf fünffache Weise gebunden: jedes Glied und jede Waffe war hilflos am Körper des Ogers befestigt, ganz dessen Gnade ausgeliefert.

Verwundert, dass ein so vollständig gefangener Mann keine Spur von Furcht zeigte, fragte der Oger ihn geradeheraus, warum er vor dem nun gewissen Tod nicht zittere. Der Prinz antwortete, dass jedes Wesen, das in die Welt geboren werde, früher oder später dem ihm bestimmten Tod begegnen müsse, und dass ihm diese Wahrheit nichts mehr übrig lasse, wovor er sich in der Art seines Sterbens fürchten müsste.

Der Prinz fügte eine weitere Warnung hinzu: In seinem Leib befinde sich ein Schwert aus Diamant, das der Oger niemals verdauen könne, sollte er ihn ganz verschlingen. Von der schieren Größe der Gelassenheit des Prinzen angesichts eines gewissen Todes bewegt, befand der Oger seinen Mut unter den Menschen für unvergleichlich und ließ ihn unversehrt frei.

Der Bodhisatta, aus dem Griff des Ogers befreit, ging nicht einfach fort. Er unterwies das gedemütigte Wesen in den Gesetzmäßigkeiten von Karma und seinen Folgen und erwirkte von ihm das Gelübde, von diesem Tag an die fünf Sittenregeln zu wahren. Der Oger, einst Mörder der Wanderer, wurde nunmehr zum Schutzgeist eben jenes Waldes und bewahrte die Vorübergehenden, statt sie zu bedrohen.

Der Prinz zog weiter nach Benares, wo er zu gegebener Zeit die Herrschaft übernahm und als König regierte, ein langes und tugendhaftes Leben führte, geleitet von jener gleichen furchtlosen Gelassenheit, die ihn im Wald gerettet hatte, bis er am Ende seiner Tage verschied.

Am Ende der Lehre erkannte der Buddha den Oger Klebhaar jenes alten Waldes als Aṅgulimāla in eben diesem Leben, und den Prinzen Fünfwaffen als sich selbst. Dann sprach er einen Vers über die Frucht solcher Beharrlichkeit: Wenn kein Anhaften Herz oder Geist behindert und das Rechte geübt wird, um Frieden zu gewinnen, dann erlangt der, der diesen Pfad geht, den Sieg und vernichtet jede Fessel, die ihn bindet, vollständig.

Das Pañcāvudha-Jātaka, Nr. 55 im Ekanipāta der Jātaka-Sammlung des Pali-Kanons, bleibt eine Lehre für genau jenen Augenblick, in dem sich der zurückgefallene Mönch von Jetavana befand: den Moment, in dem jede äußere Waffe versagt und nichts als der innere Entschluss bleibt. Ein Prinz ohne Bogen, ohne Schwert und ohne ein einziges freies Glied blieb dennoch unbezwungen, denn was das klebrige Fell nicht zu binden vermochte, waren nie seine Waffen, sondern die furchtlose Klarheit, die es ihm ermöglichte, dem Tod entgegenzutreten und dabei das ganze Leben eines Ogers zu wandeln, statt das eigene zu verlieren.