Ruhaka Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte im Jetavana; die Jātaka-Aṭṭhakathā führt sie als Jātaka Nr. 191, das Ruhaka-Jātaka. Ein Mönch war von der Sehnsucht nach der Frau beunruhigt geworden, die er beim Anlegen des Gewandes zurückgelassen hatte. Die vollständige Schilderung seiner Bedrängnis findet sich im Indriya-Jātaka Nr. 423. Der Buddha sprach ihn unverblümt an. Dies sei eine Frau, die ihm Schaden zugefügt habe, sagte er, und schon in früherer Zeit habe sie ihn vor einem König und dessen ganzem Hofstaat in Verlegenheit gebracht und ihm guten Grund gegeben, sein Zuhause zu verlassen. Dann erzählte er eine Geschichte aus alter Zeit.

Einst, als Brahmadatta in Benares herrschte, wurde der Bodhisatta als Sohn der Hauptkönigin geboren. Er wuchs heran, und als sein Vater verstarb, wurde er König und regierte in Gerechtigkeit. An seinem Hof diente ein Hofpriester namens Ruhaka. Ruhaka hatte eine alte brahmanische Frau zur Gattin.

Eines Tages schenkte der König dem Brahmanen ein Pferd, prächtig ausgestattet mit allem Zaumzeug und Schmuck. Ruhaka bestieg es und ritt aus, um dem König aufzuwarten. Während er auf seinem prachtvoll geschmückten Ross dahinritt, rühmten die Menschen zu beiden Seiten es laut. „Seht dieses schöne Pferd!“, riefen sie. „Welch eine Pracht!“

Als er nach Hause kam, ging Ruhaka ins Haus und erzählte seiner Frau, was er gehört hatte. „Gattin“, sagte er, „unser Pferd ist überaus prächtig! Rechts und links rühmen die Leute alle sein Lob.“

Seine Frau war voller Falschheit und antwortete ihm mit einem Plan. „Ach, Gemahl, du weißt nicht, worin die Pracht dieses Pferdes liegt. Sie liegt ganz in seinem prächtigen Zaumzeug. Wenn du dich prächtig machen willst wie das Pferd, so leg dir selbst sein Zaumzeug an, geh hinaus auf die Straße und tänzle dahin wie ein Pferd. Der König wird dich sehen und loben, und alle Leute werden dich loben.“

Der Brahmane hörte all dies an und verstand nicht, was sie beabsichtigte. Er glaubte ihr und tat genau, was sie sagte.

Alle, die ihn sahen, lachten laut auf. „Da kommt ein prächtiger Gelehrter!“, riefen sie. Der König selbst rief ihm Spott entgegen. „Mein Lehrer“, sagte er, „ist deine Galle aus dem Gleichgewicht geraten? Hast du den Verstand verloren?“

Da erkannte Ruhaka, dass er sich schlecht betragen hatte, und er schämte sich. Er zürnte seiner Frau und eilte nach Hause, in dem Gedanken, sie habe ihn vor dem König und dessen ganzem Heer bloßgestellt. Er beschloss, sie zu bestrafen und aus seinem Haus zu verstoßen.

Die Frau sah, dass er zornig heimkehrte. Sie kam ihm zuvor, schlüpfte durch eine Seitentür hinaus und begab sich in den Palast. Dort blieb sie vier oder fünf Tage.

Als der König davon erfuhr, ließ er seinen Hofpriester rufen. „Mein Lehrer“, sagte er, „alle Frauen sind voller Fehler. Du solltest dieser Dame vergeben.“ Um ihn zur Vergebung zu bewegen, sprach der König den ersten Vers: Selbst eine gerissene Bogensehne kann man flicken und wieder ganz machen; so vergib deiner Frau und bewahre diesen Zorn nicht in deiner Seele.

Ruhaka antwortete mit dem zweiten Vers. Solange es Rinde gibt und auch Handwerker, sei es leicht, neue Bogensehnen zu erwerben, sagte er – das heißt, solange es Bäume für die Rinde gibt und Handwerker, die sie verarbeiten, ist eine neue Bogensehne leicht zu bekommen, und ebenso eine neue Frau. Er werde sich eine andere Frau suchen, sagte er, denn er habe von dieser genug. So schickte er sie fort und nahm eine andere brahmanische Frau zur Gattin.

Am Ende der Lehrrede verkündete der Buddha die Wahrheiten. Der Mönch, der von Gedanken an seine frühere Frau versucht worden war, wurde in der Frucht des ersten Pfades gefestigt. Dann benannte der Buddha die Gestalten der alten Erzählung: „Damals war die frühere Frau dieselbe, Ruhaka war der versuchte Bruder, und ich war der König von Benares.“

Die Geschichte ist deutlich eine Lehre für einen Mönch, der zurück zu einem Haushalt gezogen wurde, den er verlassen hatte. Zugleich aber ist sie eine sanfte Komödie über die Eitelkeit. Ruhaka nahm das Lob, das einem Pferd gespendet wurde, als sei es ihm selbst gespendet worden, und ein kluges Wort genügte, um ihn tänzelnd durch die Straße zu schicken.

Das Ruhaka-Jātaka lehrt, dass Ehre, die man sich von prächtigem Zaumzeug borgt, keine Ehre ist. Es fordert den Zuhörer außerdem auf, auf jene zu achten, die ihm schmeicheln oder ihn leiten, und zu bemerken, wessen Interesse ihr Rat dient. Der Mönch in der Rahmenerzählung wurde aufgefordert zu erkennen, dass seine alte Sehnsucht ihm einst die Würde vor einem König gekostet hatte, und dass ein weiser Mensch nicht zu dem zurückläuft, was ihn bereits beschämt hat.