Gaumukh & Tapovan

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  WAS ES IST: Die himalayische Quelle der Bhagirathi, des Hauptarms der heiligen Ganga. Gaumukh, auf etwa 4.000 Metern, ist das Ende des rund 30 km langen Gangotri-Gletschers. Seine Eishöhle soll einem Kuhmaul geglichen haben. Tapovan ist eine hoch gelegene Wiese oberhalb von Gaumukh, unterhalb des Shivling, der sich auf 6.543 Meter erhebt. Sadhus kommen seit langem nach Tapovan zur Tapasya, zur Askese.
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  WARUM BESUCHEN: Gläubige halten dafür, dass eine ehrfürchtige Berührung oder ein Schluck des kalten Bhagirathi-Wassers in Gaumukh die angesammelten karmischen Eindrücke vieler Leben reinigt. In Tapovan wird die weite Stille unterhalb des Shivling als beruhigend für den unruhigen Geist empfunden und unterstützt die Meditation.
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  WANN BESUCHEN: Die Region ist von Akshaya Tritiya im April oder Mai bis Diwali geöffnet. Die besten Monate sind Mai und Juni sowie September bis Mitte Oktober. Starker Schneefall sperrt die Route im Winter.
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  WO: Gangotri-Nationalpark, Distrikt Uttarkashi, Uttarakhand. Der Trek beginnt in Gangotri. Er führt etwa 18 km bis Gaumukh und durch Bhojwasa, das rund 14 km von Gangotri entfernt liegt. Tapovan liegt ein Stück weiter, über die Moräne des Gletschers.
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  WIE (VIDHI UND REGELN):
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  Genehmigungen und Ökologie: Für die Weiterreise über Gangotri hinaus ist eine Genehmigung der Forstbehörde in Uttarkashi nötig. Das Gebiet ist plastikfrei und ökologisch empfindlich; nehmen Sie allen Abfall wieder mit.
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  Snana und Achamana: Vollziehen Sie Achamana, das heilige Schlürfen von Wasser, und waschen Sie sich behutsam an sicheren Stellen am Ufer. Betreten Sie nie instabiles Eis nahe am Gletschermaul.
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  Verhalten: Halten Sie sich an eine schlichte, sattvische Kost, rezitieren Sie den Ganga Stotram oder das Maha Mrityunjaya Mantra und wahren Sie Mauna, das stille Schweigen, in der Nähe meditierender Sadhus.

Die Herabkunft der Ganga wird im Bala Kanda des Valmiki-Ramayana und im neunten Kanto des Bhagavata Purana erzählt. Es ist eine Geschichte von Glauben, der im Leid standhaft bleibt.

Die sechzigtausend Söhne des Königs Sagara aus dem Geschlecht der Ikshvaku wurden nahe der Einsiedelei des Weisen Kapila zu Asche. Ihr Nachkomme Bhagiratha wollte ihre Seelen befreien. Er übte strenge Askese, um die Ganga aus dem Himmel herabzuholen.

Von seiner Hingabe erfreut, willigte die Ganga ein herabzusteigen. Sie warnte jedoch, dass die Wucht ihres Falls die Erde zerbrechen würde. Da betete Bhagiratha zu Herrn Shiva, der allein ihr Gewicht tragen konnte. Shiva empfing die Ganga in seinen verfilzten Locken und milderte ihren Lauf. Dann ließ er sie als sanften Strom zum Wohl aller Wesen frei.

Pilger verehren Gaumukh als den Ort, an dem dieser Strom zum ersten Mal aus dem Gletscher in die Welt tritt. Das Ramayana berichtet, dass Shiva den Fluss in sieben Arme entließ, und die Bhagirathi folgt dem Wagen Bhagiratha.

Gleich dahinter erhebt sich der Shivling-Berg. Seine spitze Form erinnert die Gläubigen an ein Shivalinga, das mit Schnee gekrönt ist. An seinem Fuß breitet sich Tapovan aus, das Sadhus seit langem zur Meditation nutzen.

Die Region von Gaumukh und Tapovan zieht seit Generationen Asketen an.

Swami Tapovan Maharaj (1889 bis 1957) war ein Vedanta-Lehrer aus Kerala. Er verbrachte lange Zeiten im Himalaya und schrieb über seine Reisen im Buch Himagiri Viharam, auf Englisch bekannt als „Wanderings in the Himalayas“. Swami Chinmayananda gehörte zu seinen Schülern.

Swami Sundaranand (1926 bis 2020) war ein Schüler von Swami Tapovan Maharaj. Er kam 1948 nach Gangotri und lebte dort den größten Teil seines Lebens. Er wird als der Sadhu erinnert, der den Gletscher und seine Veränderungen über viele Jahrzehnte fotografierte.

Noch heute halten einsame Asketen in den hohen Tälern saisonale Rückzüge. Pilger ehren sie, indem sie schweigen und ihre Privatsphäre respektieren.

Suchende, die am Wasser von Gaumukh sitzen, rezitieren oft den Ganga Stotram, der der Überlieferung nach Adi Shankaracharya zugeschrieben wird.

Devī Sureśvari Bhagavati Gaṅge Tribhuvana-tāriṇi Tarala-taraṅge।

Śaṅkara-mauli-vihāriṇi Vimale Mama Matir-āstāṁ Tava Pada-kamale॥

Bedeutung: „O Göttin, Herrin der Götter, o verehrungswürdige Ganga! Du führst die drei Welten hinüber und bewegst dich in wogenden Wellen. O reine Mutter, die auf Shivas Haupt weilt, möge mein Geist stets zu deinen Lotusfüßen ruhen.“