નવરાત્રિ વ્રત

નવરાત્રિ શબ્દ નવ (નવ) અને રાત્રિ (રાત્રિઓ) ને જોડે છે. દેવી માહાત્મ્ય, દેવીના યુદ્ધોનું વર્ણન કરતા પોતાના તેર (13) અધ્યાયોમાં, આ નવ રાત્રિઓને ત્રણ ગુણો પર વિજય તરફની ક્રમિક પ્રગતિ રૂપે રજૂ કરે છે. તેની ત્રણ ભાગોની રચના એ પ્રગતિ સાથે સીધી સુસંગત છે: પ્રથમ ચરિત (અધ્યાય 1) મહાકાળીનું, મધ્યમ ચરિત (અધ્યાય 2–4) મહાલક્ષ્મીનું, અને ઉત્તર ચરિત (અધ્યાય 5–13) મહાસરસ્વતીનું વર્ણન કરે છે. પ્રથમ ત્રણ દિવસ મહાકાળી અને તમોગુણના છે, જડતા અને અંધકારને તીવ્ર સામનાથી પરાજિત કરવામાં આવે છે. મધ્યના ત્રણ દિવસ મહાલક્ષ્મી અને રજોગુણના છે, જ્યાં અશાંત પ્રવૃત્તિ અને ઇચ્છા યોગ્ય રીતે વપરાયેલી સમૃદ્ધિમાં પરિષ્કૃત થાય છે. અંતિમ ત્રણ દિવસ મહાસરસ્વતી અને સત્ત્વગુણના છે, જે સ્પષ્ટતા અને જ્ઞાનની અવસ્થા છે, જે તરફ આખી નવ રાત્રિઓ ઘડાતી આવી છે. ઉત્સવ દસમા દિવસે, વિજયાદશમીએ, વિજયના દિવસે પરિપૂર્ણ થાય છે.

નવરાત્રિ ઋતુ સંધિ પર, એટલે કે ઋતુઓ વચ્ચેના સંધિકાળમાં આવે છે; આયુર્વેદ આ સંક્રમણકાળને શરીર માટે વધેલી સંવેદનશીલતાનો સમય ગણે છે. વાત, પિત્ત અને કફ એ ત્રણ દોષો કોઈ પણ એક ઋતુના સ્થિર મધ્યભાગ કરતાં આ સંધિઓમાં વધુ અનિશ્ચિત રીતે ચઢઊતર થાય છે; અને જઠરાગ્ની, એટલે કે પાચનાગ્નિ, શરીરને તેની સૌથી વધુ જરૂર હોય ત્યારે જ નબળો પડે છે એમ માનવામાં આવે છે. ઘઉં જેવાં ભારે, પ્રોસેસ્ડ અનાજ, અને શુદ્ધ ખાંડ, આ ઋતુકાલીન તણાવ હેઠળ પહેલેથી કામ કરતા પાચન પર ભાર મૂકે છે; જ્યારે હલકા, ખનિજ-સમૃદ્ધ સાત્ત્વિક ખોરાક આંતરડાને આરામ અને પુનઃપ્રાપ્તિ માટે અવકાશ આપે છે.

આ સંવેદનશીલ સમયગાળા દરમિયાન પાચનતંત્રને આરામ આપવાથી આમ, એટલે કે ચયાપચયના એ વિષદ્રવ્યો, જે પાચન તણાવ હેઠળ કામ કરતી વખતે સંચિત થાય છે, તેને બહાર કાઢવામાં આવે છે એમ સમજાય છે, અને તે પ્રક્રિયામાં શરીરની પોતાની સહજ રોગપ્રતિકારક શક્તિ પુનઃસ્થાપિત થાય છે. આ ઉપવાસ કઠિન ઋતુમાં શરીર પર લાદેલી સજા નથી; તે તેના પ્રત્યે હેતુપૂર્વક કરાયેલું અનુકૂલન છે, જે ઠીક એ દિવસોમાં પાચનભાર હળવો કરે છે જ્યારે આયુર્વેદ ભારે આહારના પાચન માટે સૌથી ઓછા યોગ્ય ગણે છે.

નવરાત્રિ દરમિયાન પાળવામાં આવતો સાત્ત્વિક આહાર તાજાં ઋતુગત ફળો, દૂધ, દહીં અને ઘીને પસંદ કરે છે, સાથે સામાન્ય ટેબલ મીઠાને બદલે સિંધવ મીઠું (રૉક સોલ્ટ) વપરાય છે. ઘઉં અને ચોખાની જગ્યાએ સાબુદાણા અને કુટ્ટુના લોટ જેવા અનાજ-વિકલ્પો વપરાય છે, અને શેકેલા સૂકા મેવા સામાન્ય પ્રોસેસ્ડ અનાજ લાવે છે તે ભારેપણા વિના ટકાઉ ઊર્જા આપે છે. દરેક અનુમતિ પામેલા ખોરાકમાં એક જ ગુણ છે: સહેલાઈથી પચે તેવો, ન્યૂનતમ પ્રોસેસ્ડ, અને પહેલેથી જ સ્વસ્થ થઈ રહેલી વ્યવસ્થા માટે કોમળ.

ઉપવાસ દરમિયાન ડુંગળી અને લસણ ટાળવામાં આવે છે, સાથે સામાન્ય ટેબલ મીઠું, દારૂ, માંસાહાર અને પેકેજ્ડ તળેલા નાસ્તા પણ ટાળવામાં આવે છે. પરંપરા માને છે કે ડુંગળી અને લસણ રાજસિક અને તામસિક સ્વભાવના છે, જે અનુક્રમે અશાંતિ અથવા સુસ્તીને ઉત્તેજે છે, નહીં કે તે સ્પષ્ટતાને જે ઉપવાસ કેળવવા માગે છે. આ ચોક્કસ પાલનની બહાર સામાન્ય હિંદુ આહારમાં તે પ્રતિબંધિત ન હોવા છતાં, એટલે જ તે બાજુ પર મુકાય છે.

ઉપવાસની શિસ્ત ક્યારેય માત્ર આહાર પૂરતી મર્યાદિત નથી. ભક્તોને ક્ષમાનો અભ્યાસ કરવા, સકારાત્મક વાણી જાળવવા અને દરરોજ ચંડી પાઠ અથવા દુર્ગા ચાલીસાનું પઠન કરવા કહેવામાં આવે છે. શરીરનો હળવો થયેલો પાચનભાર વાણી અને સ્વભાવમાં સમાંતર હળવાશનો આધાર બને છે, તે પોતે જ અંતિમ ધ્યેય નથી.

મહાકાળીના તમસ સાથેના તીવ્ર સામનાને, સીધી મહાસરસ્વતીની સ્પષ્ટતાથી શરૂઆત કરવાના પક્ષમાં છોડી શકાતો નથી. અણસામનો કરાયેલો જડપણો પોતાની મેળે ઓગળતો નથી; તેનો સામનો કરીને તોડવો પડે છે, ત્યારે જ એ ભૂમિ પર, જે એણે કબજે કરી હતી, બીજું કંઈ બાંધી શકાય છે. મહાલક્ષ્મીના મધ્યના ત્રણ દિવસ, મહાકાળીના સામનાએ મુક્ત કરેલી ઊર્જાને લઈને તેને દિશા આપે છે, કારણ કે પરિષ્કરણ વિનાની કાચી પ્રવૃત્તિ સહેલાઈથી રજોગુણની અશાંતિમાં અથવા નવા વિક્ષેપમાં પાછી તૂટી પડે છે. અંધકાર તૂટે અને ઊર્જા યોગ્ય રીતે દોરાય પછી જ મહાસરસ્વતીનો સત્ત્વ સંપૂર્ણપણે ઉપલબ્ધ બને છે; એટલે જ ઉત્સવની નવ-રાત્રિ રચનાને, જે પ્રગતિ સાકાર કરવા તે ઘડાઈ છે તેને ગુમાવ્યા વિના, સંક્ષિપ્ત કરી શકાતી નથી કે પુનઃક્રમબદ્ધ કરી શકાતી નથી.

નવરાત્રિ દરમિયાન અનુમતિ પામેલા અને નિષિદ્ધ ખોરાક, અસંબંધિત આધ્યાત્મિક પાલન પર લાદેલા મનસ્વી નિયમો નથી; તે એ જ તમસ-રજસ-સત્ત્વની ગતિને અનુસરે છે જે નવ રાત્રિઓ પોતે અમલમાં મૂકે છે. ભારે, પચવામાં કઠિન ખોરાક તમસને પ્રતિબિંબિત કરે છે, ડુંગળી અને લસણની ઉત્તેજક ગરમી અનિયંત્રિત રજસને પ્રતિબિંબિત કરે છે, અને હલકો, સહેલાઈથી પચતો સાત્ત્વિક આહાર એ સ્પષ્ટતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે જેની તરફ ઉત્સવ ઘડાઈ રહ્યો છે. જે ભક્ત આ સમાંતરતા પર ક્યારેય ચિંતન કર્યા વિના આહાર-શિસ્ત પાળે છે, તે પણ તેનો શારીરિક લાભ મેળવે છે. પરંતુ ઉપવાસનો ઊંડો હેતુ એ છે કે શરીરને હળવું થવાનો પોતાનો અનુભવ મનની સત્ત્વ તરફની સમાંતર ગતિને ઓળખવા અને ટકાવી રાખવા સરળ બનાવે.