नवरात्रि व्रत

नवरात्रि नव, नौ, को रात्रि, रात्रियों, के साथ जोड़ती है, तथा देवी महात्म्यम्, देवी के युद्धों का वर्णन करने वाले अपने तेरह (13) अध्यायों में, इन नौ रात्रियों को तीन गुणों पर उनके विजय के मार्ग पर एक प्रगति के रूप में प्रस्तुत करता है। पहले तीन दिन महाकाली तथा तमस गुण के हैं, जड़ता तथा अंधकार जिन्हें तीव्र सामना करके पराजित किया जाता है। मध्य के तीन दिन महालक्ष्मी तथा रजस गुण के हैं, अशांत क्रियाशीलता तथा इच्छा जिन्हें उचित रूप से उपयोग की गई समृद्धि में परिष्कृत किया जाता है। अंतिम तीन दिन महासरस्वती तथा सत्व गुण के हैं, स्पष्टता तथा ज्ञान, वह अवस्था जिस ओर संपूर्ण नौ रात्रियां निर्माण कर रही थीं। उत्सव दसवें दिन, विजयादशमी, विजय के दिन, पर समाप्त होता है।

नवरात्रि ऋतु संधि पर पड़ती है, ऋतुओं के बीच की संधि, एक संक्रमण-काल जिसे आयुर्वेद शरीर हेतु बढ़ी हुई संवेदनशीलता की अवधि के रूप में मानता है। तीन दोष, वात, पित्त, तथा कफ, इन संधियों पर किसी भी एक्ही ऋतु के स्थिर केंद्र की तुलना में अधिक अप्रत्याशित रूप से उतार-चढ़ाव करते हैं, तथा पाचन अग्नि, जठराग्नि, को ठीक तब दुर्बल माना जाता है जब शरीर को इसकी सबसे अधिक आवश्यकता होती है। गेहूं जैसे भारी, प्रसंस्कृत अन्न, परिष्कृत चीनी के साथ, एक पाचन पर कर लगाते हैं जो पहले ही इस ऋतु-तनाव के अधीन कार्य कर रहा है, जबकि हल्के, खनिज-समृद्ध सात्विक भोजन आंत को विश्राम तथा पुनर्प्राप्ति करने देते हैं।

इस संवेदनशील अवधि के दौरान पाचन तंत्र को विश्राम देना आम को, वह कार्मिक विष जो पाचन तनाव में कार्य करने पर संचित होता है, धोने तथा इस प्रक्रिया में शरीर की अपनी ही स्वाभाविक प्रतिरक्षा को पुनर्स्थापित करने वाला माना जाता है। व्रत एक कठिन ऋतु के दौरान शरीर पर थोपा गया दंड नहीं है अपितु इसके प्रति एक जानबूझकर अनुकूलन है, ठीक उन्ही दिनों में पाचन भार को कम करते हुए जिन्हें आयुर्वेद भारी प्रसंस्करण हेतु सबसे कम उपयुक्त मानता है।

नवरात्रि के दौरान पालन किया जाने वाला सात्विक आहार ताज़े मौसमी फलों, दूध, दही, तथा घी को पसंद करता है, साथ ही सेंधा नमक को सामान्य टेबल नमक के स्थान पर। साबूदाना तथा कुट्टू का आटा जैसे अन्न-विकल्प गेहूं तथा चावल का स्थान लेते हैं, तथा भुने मेवे सामान्य प्रसंस्कृत अन्न द्वारा लाई गई भारीपन के बिना निरंतर ऊर्जा प्रदान करते हैं। प्रत्येक अनुमत भोजन एक्ही गुण साझा करता है: सरलता से पचने योग्य, न्यूनतम प्रसंस्कृत, तथा एक पहले से ही पुनर्प्राप्ति हेतु कार्य करते तंत्र पर सौम्य।

व्रत भर प्याज तथा लहसुन से बचा जाता है, साथ ही सामान्य टेबल नमक, मद्य, मांसाहारी भोजन, तथा पैकेज्ड तले नाश्तों से। परंपरा प्याज तथा लहसुन को प्रकृति में राजसिक तथा तामसिक मानती है, क्रमशः अशांति या सुस्ती को उत्तेजित करते हुए उस स्पष्टता के स्थान पर जिसे व्रत विकसित करने हेतु है। यह्ही कारण है कि इन्हें छोड़ दिया जाता है भले इनमें से कोई भी इस विशेष पालन से बाहर सामान्य हिंदू आहार में निषिद्ध नहीं है।

व्रत का अनुशासन कभी मात्र आहार-संबंधी नहीं होता। भक्तों से क्षमा का अभ्यास करने, सकारात्मक वाणी बनाए रखने, तथा चंडी पाठ या दुर्गा चालीसा के दैनिक पाठ में संलग्न होने हेतु कहा जाता है। शरीर का हल्का किया गया पाचन भार वाणी तथा स्वभाव के एक समानांतर हल्केपन हेतु समर्थन बन जाता है, स्वयं में एक अंत के स्थान पर।

महाकाली का तमस के साथ तीव्र सामना केवल महासरस्वती की स्पष्टता से सीधे आरंभ करने के पक्ष में छोड़ा नहीं जा सकता था। अनसुलझी छोड़ी गई जड़ता स्वयं नहीं घुलती; इसे पूरा सामना करना तथा तोड़ना पड़ता है इससे पहले कि इसके द्वारा अधिकृत भूमि पर कुछ और बनाया जा सके। महालक्ष्मी के मध्य तीन दिन तब वह ऊर्जा लेते हैं जो महाकाली के सामने ने मुक्त की तथा इसे एक दिशा देते हैं, क्योंकि परिष्करण के बिना कच्ची क्रियाशीलता सरलता से रजस की अशांति या एक नई विचलन में वापस गिर जाती है। केवल एक बार अंधकार टूट जाने तथा ऊर्जा को उचित रूप से निर्देशित किए जाने के पश्चात ही महासरस्वती का सत्व बिल्कुल उपलब्ध होता है, यह्ही कारण है कि उत्सव की नौ-रात्रि संरचना को उस प्रगति को खोए बिना संक्षिप्त या पुनर्क्रमित नहीं किया जा सकता जिसे यह निष्पादित करने हेतु बनी है।

नवरात्रि के दौरान अनुमत तथा निषिद्ध भोजन किसी असंबद्ध आध्यात्मिक पालन पर थोपे गए यादृच्छिक नियम नहीं हैं; वे वह्ही तमस-रजस-सत्व गति का अनुसरण करते हैं जो नौ रात्रियां स्वयं निष्पादित करती हैं। भारी, पचाने में कठिन भोजन तमस को प्रतिबिंबित करते हैं, प्याज तथा लहसुन की उत्तेजक गर्मी एक अनुशासनहीन रजस को प्रतिबिंबित करती है, तथा हल्का, सरलता से पचने योग्य सात्विक आहार उस स्पष्टता को प्रतिबिंबित करता है जिस ओर उत्सव निर्माण कर रहा है। एक भक्त जो इस समानांतरता पर कभी चिंतन किए बिना आहार-अनुशासन रखता है वह अभी भी इसका शारीरिक लाभ प्राप्त करता है। परंतु व्रत का गहरा उद्देश्य शरीर के अपने ही हल्के होने के अनुभव को मन की सत्व की ओर समानांतर गति को पहचानना तथा बनाए रखना सरल बनाने देना है।