एकादशी

प्रत्येक चंद्र मास में दो पक्ष होते हैं, बढ़ते चंद्र का शुक्ल पक्ष और घटते चंद्र का कृष्ण पक्ष। प्रत्येक पक्ष की ग्यारहवीं तिथि एकादशी है, जो संस्कृत शब्द 'एकादश' अर्थात् ग्यारह से बना है। यह भगवान विष्णु को समर्पित है और भक्त इसे उपवास, प्रार्थना और शांत जीवन के साथ मनाते हैं। एक वर्ष में चौबीस एकादशियाँ होती हैं। जिस वर्ष अधिक मास आता है, उसमें दो और जुड़ जाती हैं, जिससे कुल छब्बीस हो जाती हैं।

यह लेख इस तिथि और उसके अर्थ का परिचय देता है। व्रत के विस्तृत नियम, सोलह उपचार और पारण का समय एकादशी व्रत के महत्व वाले सहचर लेख में दिए गए हैं, और प्रत्येक एकादशी की अपनी व्रत कथा है।

भारतीय अध्यात्म-मनोविज्ञान में जीव ग्यारह इंद्रियों से संसार से जुड़ता है। पाँच ज्ञानेंद्रियाँ हैं, अर्थात् आँख, कान, नाक, जीभ और त्वचा। पाँच कर्मेंद्रियाँ हैं, अर्थात् हाथ, पाँव, वाणी तथा उत्सर्जन और प्रजनन के अंग। ग्यारहवाँ मन है, जो शेष सभी का संचालन और प्रेरणा करता है। भगवद्गीता श्लोक 13.5 में इन्हें इसी प्रकार गिनती है, जहाँ दस इंद्रियों और एक मन का उल्लेख है।

एकादशी पर साधक अपनी ग्यारहों इंद्रियों को भीतर की ओर मोड़कर सर्वव्यापी प्रभु को अर्पित करता है। उपवास इस मोड़ का केवल बाहरी चिह्न है। गहरी साधना सत्य बोलना, क्रोध से बचना और मन को प्रभु के नामों में लगाना है।

पद्म पुराण के उत्तर खंड में इस व्रत की उत्पत्ति कही गई है, और भविष्योत्तर पुराण में भी। इसे श्रीकृष्ण युधिष्ठिर को सुनाते हैं। सत्ययुग में मुर नामक दैत्य ने स्वर्ग जीत लिया और इंद्र तथा देवताओं को निकाल दिया। उन्होंने विष्णु की शरण ली, जिन्होंने बहुत समय तक मुर से युद्ध किया। फिर विष्णु बदरिकाश्रम के पास हिमावती नाम की गुफा में विश्राम करने चले गए।

जब मुर ने सोते हुए प्रभु पर तलवार उठाई, तब विष्णु से एक तेजस्वी कन्या प्रकट हुई और उसने मुर को परास्त किया। विष्णु ने उसका नाम एकादशी रखा और उसे वरदान दिया। जो शुद्ध तन और मन से उसके दिन उपवास करेगा, वह पापों से मुक्त होगा और उनके धाम को प्राप्त करेगा। जिस दिन वह प्रकट हुई, वह मार्गशीर्ष की कृष्ण एकादशी है, जिसे अब उत्पन्ना एकादशी कहा जाता है।

हर एकादशी का अपना नाम और अपनी कथा है, और यह चक्र ऋतुओं के साथ घूमता है। आषाढ़ की देवशयनी एकादशी उन चार महीनों की शुरुआत है जब विष्णु का शयन माना जाता है। कार्तिक की देवउठनी एकादशी उनके जागरण का दिन है। ज्येष्ठ की निर्जला एकादशी सबसे कठोर है, जो जल के बिना की जाती है, और परंपरा मानती है कि इसका फल अन्य सभी एकादशियों के बराबर है। मार्गशीर्ष की मोक्षदा एकादशी गीता जयंती के रूप में भी याद की जाती है, जब श्रीकृष्ण ने अर्जुन को गीता सुनाई। अधिक मास वाले वर्ष में जुड़ने वाली दो एकादशियाँ पद्मिनी और परमा हैं।

एकादशी कठोर नियम से अधिक भक्ति से चलती है, इसलिए भक्त अपनी सामर्थ्य के अनुसार उपवास का स्तर चुनता है। सबसे कठोर निर्जला व्रत है, जो सूर्योदय से सूर्योदय तक बिना अन्न-जल के किया जाता है। उससे सरल सजला व्रत है, जिसमें जल, हर्बल चाय या नींबू पानी की अनुमति है। सबसे प्रचलित फलाहार है, जिसमें फल, दूध, मेवे और कुट्टू, सिंघाड़े या राजगिरे के अन्नरहित व्यंजन लिए जाते हैं।

वृद्धजन, बच्चे, गर्भवती महिलाएँ और रोगी कठोर उपवास के लिए बाध्य नहीं हैं। भगवद्गीता श्लोक 6.16 में स्वयं कहती है कि योग न बहुत खाने वाले के लिए है और न बिलकुल न खाने वाले के लिए। जिन्हें कोई स्वास्थ्य समस्या हो, वे उपवास से पहले चिकित्सक की सलाह लें। उनके लिए मन की शुद्धता, सत्य और प्रभु-नाम का जप ही व्रत का सर्वोच्च रूप माना गया है।

परंपरा एकादशी पर चावल और भारी अन्न छोड़ने को कहती है। पद्म पुराण की परंपरा इसे पापपुरुष की कथा से समझाती है। जब एकादशी का सम्मान हुआ, तब मूर्तिमान पापों ने पूछा कि वे कहाँ रहें, और उनसे कहा गया कि इस दिन वे अन्न में आश्रय लेंगे। आयुर्वेदिक दृष्टि जोड़ती है कि भारी भोजन से नींद और बेचैनी बढ़ती है, जो प्रार्थना और ध्यान के विरुद्ध है। हल्का आहार पाचन अग्नि को विश्राम देता है। पारंपरिक लेखक चंद्र की कला का शरीर के जल से संबंध भी बताते हैं, यद्यपि आधुनिक विज्ञान इसकी पुष्टि नहीं करता। श्रद्धा का कारण अंत में सरल है। हल्का शरीर शांत मन में सहायक होता है।

व्रत द्वादशी की सुबह पारण के समय के भीतर पूरा किया जाता है। द्वादशी का आरंभिक भाग, जिसे हरि वासर कहते हैं, टाला जाता है। भक्त स्नान करता है, विष्णु की पूजा करता है, जरूरतमंदों को अन्न या आवश्यक वस्तुएँ देता है और तुलसी दल के साथ सादा भोजन ग्रहण करता है। समय पर, कृतज्ञता और उदारता के साथ व्रत खोलना अनुष्ठान की पूर्णता माना जाता है।