নবরাত্রি উপবাস

নবরাত্রি শব্দটি নব (নয়) এবং রাত্রি (রাত্রিসমূহ) শব্দ দুটিকে যুক্ত করে। দেবী মাহাত্ম্য, দেবীর যুদ্ধের বিবরণ দেওয়া তার তেরোটি (13) অধ্যায়ে, এই নয় রাত্রিকে ত্রিগুণের উপর জয়ের পথে একটি ক্রমিক অগ্রগতি রূপে উপস্থাপন করে। এর ত্রিভাগী কাঠামো সেই অগ্রগতির সঙ্গে সরাসরি মেলে: প্রথম চরিত (অধ্যায় 1) মহাকালীর, মধ্যম চরিত (অধ্যায় 2–4) মহালক্ষ্মীর, এবং উত্তর চরিত (অধ্যায় 5–13) মহাসরস্বতীর কাহিনি বলে। প্রথম তিন দিন মহাকালী ও তমোগুণের; জড়তা ও অন্ধকার প্রচণ্ড সংঘাতের মাধ্যমে পরাভূত হয়। মাঝের তিন দিন মহালক্ষ্মী ও রজোগুণের; অস্থির কর্মচাঞ্চল্য ও কামনা যথাযথভাবে ব্যবহৃত সমৃদ্ধিতে পরিশোধিত হয়। শেষ তিন দিন মহাসরস্বতী ও সত্ত্বগুণের; স্বচ্ছতা ও জ্ঞান, যে অবস্থার দিকে সমগ্র নয় রাত্রি অগ্রসর হয়ে আসছে। দশম দিনে, বিজয়াদশমীতে, বিজয়ের দিনে, উৎসব পরিপূর্ণতা লাভ করে।

নবরাত্রি ঋতুসন্ধিতে পড়ে, অর্থাৎ ঋতুগুলির মধ্যবর্তী সংযোগকালে; আয়ুর্বেদ এই পরিবর্তনকালকে দেহের বর্ধিত দুর্বলতার সময় বলে গণ্য করে। বাত, পিত্ত ও কফ, এই তিন দোষ যেকোনো একটি ঋতুর স্থির মধ্যভাগের তুলনায় এই সন্ধিগুলিতে অধিক অনিশ্চিতভাবে ওঠানামা করে; এবং জঠরাগ্নি, অর্থাৎ পরিপাকাগ্নি, ঠিক তখনই দুর্বল হয় বলে মনে করা হয় যখন দেহের তাকে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন। গম-জাতীয় ভারী, প্রক্রিয়াজাত শস্য এবং পরিশোধিত চিনি, এই ঋতুচাপে ইতিমধ্যেই কাজ করতে থাকা পরিপাকের উপর ভার চাপায়; অন্যদিকে হালকা, খনিজ-সমৃদ্ধ সাত্ত্বিক খাবার অন্ত্রকে বিশ্রাম ও পুনরুদ্ধারের সুযোগ দেয়।

এই দুর্বল সময়ে পরিপাকতন্ত্রকে বিশ্রাম দেওয়া আম নামক বিপাকীয় বিষাক্ত পদার্থগুলিকে বের করে দেয় বলে বোঝা যায়; এই পদার্থগুলি পরিপাক চাপের মধ্যে চলাকালে জমে ওঠে। সেই প্রক্রিয়ায় দেহের নিজস্ব স্বাভাবিক রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতাও পুনঃস্থাপিত হয়। এই উপবাস কঠিন ঋতুতে দেহের উপর চাপানো শাস্তি নয়; এটি তার প্রতি সচেতন সমন্বয়। ঠিক সেই দিনগুলিতেই, যখন আয়ুর্বেদ ভারী খাবার হজমের জন্য সবচেয়ে কম উপযোগী মনে করে, এটি পরিপাকের বোঝা লাঘব করে।

নবরাত্রিতে পালিত সাত্ত্বিক খাদ্যতালিকা তাজা ঋতুভিত্তিক ফল, দুধ, দই ও ঘি-কে প্রাধান্য দেয়; সাধারণ টেবিল লবণের পরিবর্তে সৈন্ধব লবণ (সৈন্ধব লবণ বা পাথুরে লবণ) ব্যবহৃত হয়। গম ও চালের বদলে সাবুদানা ও কুট্টুর আটার মতো শস্য-বিকল্প আসে; ভাজা বাদাম সাধারণ প্রক্রিয়াজাত শস্যের ভারীভাব ছাড়াই টেকসই শক্তি জোগায়। অনুমোদিত প্রতিটি খাবারের একটিই বৈশিষ্ট্য: সহজে হজম হয়, ন্যূনতমভাবে প্রক্রিয়াজাত, এবং যে দেহ ইতিমধ্যে সেরে উঠছে তার প্রতি কোমল।

উপবাসের সময় পেঁয়াজ ও রসুন বর্জন করা হয়; সঙ্গে সাধারণ টেবিল লবণ, মদ্য, আমিষ খাবার এবং প্যাকেটজাত ভাজা নাশতাও বাদ দেওয়া হয়। পরম্পরা মনে করে পেঁয়াজ ও রসুন রাজসিক ও তামসিক প্রকৃতির; এগুলি যথাক্রমে অস্থিরতা বা জড়তা উদ্দীপ্ত করে, অথচ উপবাস যে স্বচ্ছতা জাগাতে চায় তা নয়। এই বিশেষ পালনের বাইরে সাধারণ হিন্দু খাদ্যাভ্যাসে এগুলি নিষিদ্ধ না হলেও, এই কারণেই সেগুলি সরিয়ে রাখা হয়।

উপবাসের শৃঙ্খলা কখনো শুধু খাদ্যাভ্যাসে সীমাবদ্ধ নয়। ভক্তদের ক্ষমার চর্চা করতে, সদ্বাক্য বজায় রাখতে, এবং প্রতিদিন চণ্ডী পাঠ বা দুর্গা চালিশা পাঠে নিয়োজিত হতে বলা হয়। দেহের লঘু হওয়া পরিপাকের ভার বাণী ও স্বভাবের সমান্তরাল লঘুতার সহায়ক হয়ে ওঠে, নিজে থেকেই লক্ষ্য হয়ে নয়।

মহাকালীর তমসের সঙ্গে তীব্র সংঘাতকে সরাসরি মহাসরস্বতীর স্বচ্ছতা দিয়ে শুরু করার জন্য বাদ দেওয়া যায় না। অপ্রতিহত জড়তা নিজে থেকে গলে যায় না; তার মুখোমুখি হয়ে তাকে ভাঙতে হয়, তবেই যে ভূমি সে দখল করেছিল তার উপর আর কিছু গড়া সম্ভব। মহালক্ষ্মীর মাঝের তিন দিন, মহাকালীর সংঘাত যে শক্তি মুক্ত করেছে তা নিয়ে তাকে দিশা দেয়, কারণ পরিশোধন ছাড়া কাঁচা কর্মচাঞ্চল্য সহজেই রজোগুণের অস্থিরতায় বা নতুন বিক্ষেপে ফিরে যায়। অন্ধকার ভাঙার পর এবং শক্তি যথাযথভাবে পথ পাওয়ার পরেই মহাসরস্বতীর সত্ত্ব সম্পূর্ণভাবে লভ্য হয়; এই কারণেই উৎসবের নয় রাত্রির কাঠামো, যে অগ্রগতি সাধন করার জন্য তা গড়া, তা হারানো ছাড়া সংক্ষিপ্ত বা পুনর্বিন্যস্ত করা যায় না।

নবরাত্রিতে অনুমোদিত ও নিষিদ্ধ খাবার, কোনো অসম্পর্কিত আধ্যাত্মিক পালনের উপর চাপানো খেয়ালখুশির নিয়ম নয়; নয় রাত্রি নিজে যে তমস-রজস-সত্ত্বের গতিপথ বাস্তবায়িত করে, এগুলি সেই একই গতিপথ অনুসরণ করে। ভারী, হজমে কঠিন খাবার তমসকে প্রতিফলিত করে; পেঁয়াজ ও রসুনের উদ্দীপক উষ্ণতা অনিয়ন্ত্রিত রজসকে প্রতিফলিত করে; এবং হালকা, সহজে হজম হওয়া সাত্ত্বিক খাবার সেই স্বচ্ছতাকে প্রতিফলিত করে যার দিকে উৎসব গড়ে উঠছে। যে ভক্ত এই সমান্তরালতার কথা কখনো ভাবে না, অথচ খাদ্যশৃঙ্খলা পালন করে, সে-ও তার শারীরিক উপকার পায়। কিন্তু উপবাসের গভীরতর উদ্দেশ্য হলো, দেহের লঘু হওয়ার নিজস্ব অভিজ্ঞতা যেন মনের সত্ত্বের দিকে সমান্তরাল গতি চিনতে ও বজায় রাখতে সহজ করে তোলে।